Não é o efeito borboleta, mas sim o rei das borboletas, neste caso. Mais de quatro meses depois dos Jogos Olímpicos, “o tsunami enfraquece um pouco, mas assim que move um dedinho começa de novo…”. Michel Coloma está bem posicionado para atestar o entusiasmo em torno de Léon Marchand, quádruplo medalhista de ouro nos Jogos de Paris 2024 (400 m medley, 200 m borboleta, 200 m peito, 200 m medley). O diretor-geral do TOEC Dauphins, sede de Toulouse, contém educadamente as ondas de pedidos que têm chegado desde a sua prodigiosa quinzena de verão.

“Recentemente, foi para patrocinar uma associação de meditação, todos me disseram: “sim, mas é só isso”. Sim, mas é “só isso” 100 vezes por dia…” Entre os pedidos mais absurdos, alguns imaginavam o rei das piscinas cloradas entronizado num festival de cassoulet ou mesmo presenteando uma taça durante um torneio de petanca… “Nós filtramos, filtramos, filtramos”, insiste Vincent Gardeau, presidente do clube verde e branco.

O atual melhor nadador do planeta vestiu novamente o maiô nas margens do Garonne no dia 16 de setembro. Antes de cruzar o Atlântico para se juntar ao seu treinador americano, Bob Bowman, em janeiro, estava inicialmente previsto fazer uma escala de 10 a 15 de dezembro nas margens do Danúbio, durante o campeonato mundial de curta distância (25 metros) de Budapeste. “Exausto”o nadador de 22 anos finalmente decidi desistir.

“Ele não tinha cabeça grande”

Na natação, já houve um antes e um depois para Laure Manaudou, a primeira nadadora “estrelada”, numa altura em que as redes sociais ainda estavam na infância. Com Léon Marchand, o fenómeno subiu ainda mais e o efeito “Olimpíadas em casa” contribuiu para aumentar ainda mais a sua popularidade. “Ele tem a seu favor que é simpático, acessível, inteligente e sorridente, tem uma grande história para contar com a sua lealdade ao clube, os próprios pais campeões”lista Vincent Gardeau, para quem o líder da natação francesa se adaptou à sua nova notoriedade. Mantendo a sua personalidade, “com uma humildade e um respeito profundamente enraizados nele, como Antoine Dupont”, a outra joia de Toulouse.

No dia 10 de novembro, o tetracampeão olímpico dividiu as linhas de água com um mecânico de 53 anos, uma menina de 11 anos e nadadores de nível departamental em Montauban (Tarn-et-Garonne), durante os Interclubes. A competição regional foi realizada a portas fechadas, para não correr o risco de tumulto na presença do único atleta que conquistou quatro medalhas de ouro em Paris. “Às vezes eu digo para mim mesmo: o cara é tetracampeão olímpico, ele poderia contar a história. Pelo contrário, ele não quer ter um estatuto separado”, apoia Michel Coloma. “Nos treinos posso continuar falando com ele normalmente, ele não ficou com a cabeça grande. Para mim é exatamente o mesmo Léon”, concorda seu treinador, Nicolas Castel.

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