Montreal, Canadá – O alto comissário da Índia no Canadá rejeitou as alegações de envolvimento no assassinato de um proeminente líder separatista sikh no país em 2023, criticando o governo canadense por ter “motivação política” em suas acusações.

Em uma entrevista com a rede canadense CTV News no domingo, Sanjay Kumar Verma foi questionado se ele tinha alguma coisa a ver com o assassinato de Hardeep Singh Nijjar.

“Absolutamente nada, nenhuma prova apresentada, com motivação política”, respondeu ele.

A entrevista acontece poucos dias depois A polícia canadense disse tinham descoberto provas de que agentes do governo indiano estavam envolvidos “em atividades criminosas graves no Canadá”, incluindo ligações “com homicídios e atos violentos”.

Governo do primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau anunciado na segunda-feira que expulsava seis diplomatas e funcionários consulares indianos – incluindo Verma – depois de terem sido identificados como “pessoas de interesse” no assassinato de Nijjar.

Nijjar, um cidadão canadense, foi morto a tiros em junho de 2023 do lado de fora de um templo Sikh onde serviu como presidente na província mais ocidental do Canadá, a Colúmbia Britânica.

Ele foi um dos principais defensores do que é conhecido como movimento Khalistan, uma campanha Sikh por um Estado soberano na região indiana de Punjab, que a Índia vê como uma ameaça à sua segurança nacional.

Sua morte causou ondas de choque em todo o Canadá e os laços entre Nova Delhi e Ottawa atingiram novos mínimos depois que o governo canadense governo disse em setembro do ano passado que estava investigando se agentes do governo indiano estavam envolvidos.

A Índia rejeitou as alegações, descrevendo-as como “imputações absurdas” e apelando ao Canadá para que apresente provas que sustentem as suas alegações.

Na segunda-feira, a Polícia Montada Real Canadense (RCMP) disse apresentou provas diretamente aos funcionários do governo indiano, “exortando a sua cooperação para conter a violência e solicitando às nossas agências de aplicação da lei que trabalhassem em conjunto para resolver estas questões”.

Durante a entrevista de domingo à CTV News, Verma – o alto comissário indiano no Canadá – disse repetidamente que não lhe foram apresentadas quaisquer provas.

Verma disse que a Índia está “comprometida a não cometer execuções extrajudiciais em qualquer território”.

Ele também disse que nunca dirigiu ou coagiu indivíduos a coletar informações sobre ativistas pró-Khalistão no Canadá. “Eu, como alto comissário da Índia, nunca fiz nada desse tipo”, disse ele ao CTV News.

“Queremos saber o que pró-Khalistani elementos no Canadá estão fazendo? Sim, nós fazemos. Esse é o meu interesse nacional. Essa é toda a minha preocupação com o Canadá, que está tentando destruir o território indiano.

“Se os políticos canadianos são tão novatos que querem que eu não saiba o que os meus inimigos estão a fazer aqui, lamento – então eles não sabem do que se tratam as relações internacionais”, disse Verma, sublinhando que a recolha de informações foi “totalmente evidente”.

“Lemos os jornais, lemos as suas declarações”, acrescentou.

Mas os membros da comunidade Sikh no Canadá – a maior diáspora Sikh do mundo, com cerca de 770.000 pessoas – disseram que enfrentam ameaças há décadas. Eles acusaram o governo indiano de tentar silenciá-los.

“Por 40 anos, nossa comunidade tem trabalhado para trazer à tona a interferência estrangeira da Índia”, Moninder Singh, um associado de Nijjar na Colúmbia Britânica, disse à Al Jazeera no ano passado.

Os defensores sikhs nos Estados Unidos também enfrentaram ameaças e, na semana passada, o Departamento de Justiça dos EUA acusou um funcionário do governo indiano que disse estar envolvido num plano fracassado para matar um proeminente defensor do separatismo sikh em Nova Iorque.

As autoridades dos EUA apresentaram “acusações de homicídio de aluguel e lavagem de dinheiro” contra Vikash Yadav por seu suposto envolvimento na conspiração para assassinar Gurpatwant Singh Pannun.

Pannun, cidadão norte-americano, é consultor jurídico do grupo Sikhs pela Justiça e um defensor declarado do movimento Khalistan.

“O réu (Yadav), um funcionário do governo indiano, supostamente conspirou com um associado criminoso e tentou assassinar um cidadão americano em solo americano por exercer seus direitos da Primeira Emenda”, disse o diretor do FBI, Christopher Wray, em um comunicado.

Sikhs pela Justiça disseram a acusação dos EUA demonstrou o “compromisso de Washington… em proteger a vida, a liberdade e a liberdade de expressão do cidadão dos EUA no país e no estrangeiro”.

O Ministério das Relações Exteriores da Índia disse que Yadav não trabalhava mais para o governo.