Beirute, Líbano – Um novo presidente. Um novo primeiro-ministro. E a sensação de que o Hezbollah, possivelmente o grupo mais poderoso do país, foi enfraquecido.

Foram algumas semanas potencialmente transformadoras no Líbano, especialmente quando tomadas no contexto de um sistema político que muitas vezes parece congelado.

Os acontecimentos têm sido motivo de comemoração entre muitos libaneses, mas também podem levantar questões para toda a classe política, incluindo o Hezbollah.

O Hezbollah, um grupo político e milícia xiita, dominou o Líbano durante a maior parte das últimas duas décadas. Mas nos últimos meses, sofreu numerosos reveses, incluindo a perda da maioria dos seus membros seniores, incluindo o seu líder Hassan Nasrallah, na sua guerra com Israel e subsequentemente a queda do seu aliado fiel, o regime de Bashar al-Assad na Síria. .

“O Hezbollah ainda tem legitimidade”, disse Ziad Majed, um pesquisador político libanês, à Al Jazeera. “Terá de aceitar ser um partido libanês forte – e será forte – como todos os outros, mas sem a responsabilidade pela decisão da guerra e da paz.”

A ‘mão cortada’ do Hezbollah

Hezbollah ajudou José Aoun obter o número necessário de votos para se tornar presidente, apoiando-o no segundo turno de votação em 9 de janeiro. Mas o grupo, que planejava apoiar o atual Najib Mikati na votação para primeiro-ministro em 13 de janeiro, absteve-se depois que ficou claro Nawaf Salamo ex-presidente do Tribunal Internacional de Justiça, venceria.

O deputado do Hezbollah, Mohammad Raad, disse que o grupo estendeu a mão à nação ao votar em Aoun, mas a nomeação de Salam resultou na “mão cortada”.

O grupo apoiado pelo Irão sente que muitos dos seus oponentes no governo estão a tirar vantagem das perdas que sofreu na guerra de Israel no Líbano.

Contudo, no seu primeiro discurso como primeiro-ministro designado, Salam prometeu unir o povo libanês e falou sobre questões que impactam profundamente a comunidade xiita depois de A guerra de Israel contra o país. Os ataques de Israel ao Líbano concentraram-se predominantemente em áreas com elevada população xiita, mesmo em áreas onde muitos habitantes locais disseram que a infra-estrutura militar ou os combatentes do Hezbollah não estavam presentes, incluindo o sul do Líbano, grande parte do Vale do Bekaa e os subúrbios de Beirute amplamente conhecidos como Dahiyeh.

Tal como o discurso de Aoun alguns dias antes, Salam disse que trabalharia para garantir que os militares de Israel se retirassem “do último centímetro ocupado de terra (libanesa)” e que as áreas afectadas pelos ataques devastadores de Israel fossem reconstruídas.

“A reconstrução não é apenas uma promessa, mas um compromisso”, disse ele.

“Ele é inteligente o suficiente para encontrar as formas adequadas de tentar ser inclusivo”, disse Karim Emile Bitar, professor de relações internacionais na Universidade Saint Joseph, em Beirute, à Al Jazeera. “Não creio que ele tentará excluir o eleitorado xiita da participação no governo e na construção do Estado, mas esta é uma decisão que os partidos xiitas têm de tomar.”

O Hezbollah está, no entanto, numa posição precária. Durante anos, o Hezbollah e os seus aliados foram suficientemente influentes política e militarmente para bloquear decisões às quais se opunham, tais como formações governamentais que não satisfaziam as suas necessidades. Num dos exemplos mais conhecidos do poder do grupo, o Hezbollah enviou combatentes para as ruas de Beirute em Maio de 2008, depois de o governo libanês ter ordenado o desmantelamento da rede privada de telecomunicações do grupo, forçando as autoridades estatais a recuar.

Mas o queda do regime de al-Assad na Síria tornou o recebimento de armas mais difícil e removeu um aliado regional importante do grupo.

Monopólio de armas

Nos termos do cessar-fogo com Israel, o Hezbollah deverá mover-se para norte do rio Litani, que atravessa o sul do Líbano, desde o norte de Tiro, a oeste, até ao sul de Marjayoun, a leste, e o exército libanês deverá posicionar-se no sul Líbano após a retirada dos israelenses do território.

O Hezbollah disse que a sua infra-estrutura militar só deve ser removida do sul, mas Israel atacou recentemente alvos a norte de Litani que disse estarem associados ao Hezbollah. No entanto, alguns responsáveis ​​em Israel e nos Estados Unidos – e mesmo no Líbano – afirmaram que a infra-estrutura militar do Hezbollah deveria ser alvo de ataques em qualquer parte do Líbano. Isto deixa dúvidas sobre se todas as partes têm o mesmo entendimento do cessar-fogo.

Aoun e Salam falaram ambos sobre o estado ter o monopólio das armas e de se deslocar para o sul do Líbano, uma mensagem clara ao Hezbollah de que a sua supremacia militar pode ter acabado.

Se o Hezbollah aceitará isso é uma questão diferente. No sábado, o secretário-geral do Hezbollah, Naim Qassem, alertou que o Hezbollah deve ser incluído em qualquer novo governo.

“(Ninguém pode) excluir-nos da participação política efectiva e influente no Líbano, pois somos uma componente fundamental da composição do país e do seu renascimento”, disse Qassem antes de acrescentar que nenhuma força foi capaz de “tirar vantagem interna dos resultados da agressão (israelense), pois o caminho político é separado da situação da resistência (Hezbollah)”.

Os novos líderes do Líbano prometeram garantir que Israel se retire de cada centímetro do sul do Líbano e reconstruir as suas casas e aldeias destruídas, no que os analistas acreditam ser um esforço para estender a mão à comunidade xiita.

O Hezbollah está sob pressão dos seus círculos eleitorais no sul, no Vale do Bekaa e em Dahiyeh, para reconstruir as suas casas e vidas. Para isso, dizem os analistas, o Líbano precisará de ajuda internacional. Isto poderia levar o Hezbollah a aceitar por enquanto a nova direcção política para o Líbano.

“Ou (o Hezbollah) permite que a reconstrução aconteça de uma forma liderada pelo Estado e com legitimidade suficiente dos doadores (árabes) do Golfo que estão dispostos a investir o seu dinheiro, ou isso não vai acontecer”, Nadim Houry, diretor executivo da Iniciativa de Reforma Árabe, disse.

E há indicações de que, apesar da retórica de alguns, o Hezbollah poderá estar aberto a um caminho mais conciliatório, pelo menos a curto prazo.

“O importante é reconstruir as instituições do Estado, conseguir a reforma política, financeira e económica, implementar o acordo de cessar-fogo e acompanhar a implementação do Acordo de Taif”, disse Qassem Kassir, um analista político próximo do Hezbollah, à Al Jazeera, referindo-se a o pacto de 1989 destinado a pôr fim aos 15 anos da Guerra Civil Libanesa. “A questão de enfrentar o inimigo israelense é uma das prioridades.”

Nova esperança em Salam

A parceria de Aoun e Salam assinala um afastamento dos blocos tradicionais de poder político no Líbano, bem como do perfil bilionário de primeiro-ministro de alguns dos antecessores de Salam, incluindo Saad Hariri e o actual primeiro-ministro interino Mikati.

Muitos libaneses disseram que a designação de Salam como primeiro-ministro, em particular, é uma bênção para o país e para as suas esperanças de reformas.

“Estou muito esperançoso”, disse Dalal Mawad, jornalista e escritor libanês que tem Salam como mentor. “Ele personifica a justiça, a responsabilidade e o Estado de direito que queremos ver no Líbano.”

“O que podemos dizer é que a nomeação de Nawaf Salam é definitivamente um bom augúrio para o futuro do Líbano”, disse Bitar. “A maioria dos libaneses está optimista pela primeira vez em algumas décadas ou pelo menos pela primeira vez desde 2019.”

O nome de Salam começou a circular pela primeira vez para o cargo de primeiro-ministro logo após os protestos em massa que eclodiram em 17 de outubro de 2019. Ele é amplamente visto como alguém que, apesar de pertencer a uma família política proeminente – seus parentes incluem os ex-primeiros-ministros Saeb Salam e Tammam Salam – está fora da oligarquia política tradicional.

No seu primeiro discurso como primeiro-ministro designado, Salam falou sobre a construção de “um Estado moderno, civil e justo”.

Ele também falou sobre alcançar “justiça, segurança, progresso e oportunidades”.

Ele falou especificamente de justiça para as vítimas da explosão no porto de Beirute, em 4 de agosto de 2020, e da crise bancária de 2019, quando os depositantes foram subitamente privados do acesso ao seu dinheiro e nenhum funcionário ou banco foi responsabilizado.

A mídia libanesa informou na terça-feira que a investigação sobre a explosão, que foi prejudicada por grupos políticos libaneses, incluindo o Hezbollah, seria retomada em breve.

Lutas pela frente

Apesar do foco de muitos no Hezbollah, todos os partidos mais poderosos do Líbano tiraram partido do sistema para evitar a responsabilização ou bloquear agendas políticas a que se opõem.

O próximo desafio para Aoun e Salam será cumprir as suas declarações ao confrontarem um sistema político baseado no sectarismo.

O sistema sectário do Líbano “precisa de novas abordagens”, disse Majed, acrescentando que o Líbano precisava de um monopólio sobre a violência por parte de instituições e armas estatais e de “uma estratégia para defender o Líbano das verdadeiras hostilidades israelitas”.

No âmbito do actual sistema sectário, o Líbano é gerido por um punhado de partidos políticos e líderes com apoio e controlo profundamente enraizados sobre as instituições do Estado. Estes líderes, que abrangem as seitas religiosas do Líbano, são acusados ​​de usar estes recursos e o seu poder político para construir as suas redes de clientelismo, responsabilizando as pessoas perante eles e não perante o Estado.

Estes poderes tornaram-se entrincheirados nas suas posições e resistentes à mudança.

“Precisamos fazer reformas estruturais fundamentais no sistema político no Líbano, e não sei se isso é factível”, disse Hilal Khashan, cientista político da Universidade Americana de Beirute e ex-colega de Salam, à Al Jazeera.

Nomear líderes fortes ou novos líderes para posições de poder não é tudo o que é necessário para erradicar a corrupção e o clientelismo profundamente enraizados. Salam, por exemplo, não é o primeiro tecnocrata a assumir um papel proeminente no Líbano.

“A diferença é que, no passado, os tecnocratas chegaram ao poder quando a classe política queria procrastinar”, disse Houry. “Eles nunca foram trazidos com qualquer legitimidade, que dependia da classe política, por isso não tinham capacidade ou apoio para implementar a maior parte das suas reformas.”

Mas hoje, as inúmeras crises no Líbano significam que a classe política compreende que tem de permitir que algumas reformas aconteçam – mesmo que provavelmente continue a opor-se às mudanças sistémicas.

Salam e Aoun terão de abordar questões de estabilidade económica, segurança e diálogo nacional sem isolar qualquer comunidade e ao mesmo tempo gerir as relações externas, incluindo a agressão israelita. A série de questões a abordar é longa e árdua.

Os analistas, porém, disseram que Salam e Aoun têm uma oportunidade única. O colapso do regime de al-Assad, uma intromissão constante nos assuntos libaneses, o enfraquecimento do Irão e a vontade da comunidade internacional de fornecer ajuda externa e apoio aos novos líderes do Líbano significam que há apoio a uma agenda de reformas que não era anteriormente lá.

Mesmo com condições positivas, confrontar a classe política libanesa profundamente enraizada e resiliente ainda será um esforço árduo. Muitos analistas disseram que, apesar da sua positividade em relação à nomeação de Salam, tinham dúvidas sobre se alguém poderia desenraizar o sistema político libanês.

Ainda assim, disse Khashan, Salam “é o homem certo para o período”.