Anna Possi atende o telefone no café, mas imediatamente pede para ligar de volta. “Tenho um cliente”, diz ela.

É meio da tarde e Possi, dono do Bar Centrale em Nebbiuno, uma pequena cidade com vista para o Lago Maggiore, no norte Itáliaserve café desde as 7h. Ela geralmente termina às 19h.

É um dia de trabalho normal para um barista na Itália, mas Possi está, em um aspecto fundamental, longe do barista médio: com 100 anos, ela é a mais velha do país. A centenária, que recentemente lhe conferiu o título honorário de Comandante da República, é um rosto familiar para os frequentadores que viveram as suas vidas ao lado do café, à medida que este amadureceu de vanguarda a vintage. “Estou sempre a trabalhar – domingos, Páscoa, Natal. Nunca estou de férias”, diz ela.

Essa é a rotina da Possi desde 1º de maio de 1958, quando abriu o bar com o marido, servindo expressos e cappuccinos aos clientes. As bebidas alcoólicas foram adicionadas ao cardápio em 1971, quando o casal adquiriu a licença.

Mas foi a jukebox que atraiu os apostadores. O Bar Centrale era o lugar para estar, e sua clientela vinha de todos os lugares. “Eles vieram aqui para se misturar, para dançar”, disse Possi. “Com mesa de pebolim também éramos o bar mais moderno da cidade.”

Depois que seu marido morreu em 1974, ela dedicou sua vida à criação dos dois filhos e ao bar. “Desde que meu pai morreu, ela nunca mais quis ter outro relacionamento”, disse sua filha, Cristina. “Ela se concentrou em nós e no trabalho.”

Possi descreveu os anos 1960 até 1980 como “os anos mais lindos” da história do bar. Clientes notáveis ​​ao longo do caminho incluíram os jogadores de futebol do AC Milan Gianni Rivera e Fulvio Collovati.

No entanto, ela não gosta de se afundar na nostalgia. A jukebox pode ter desaparecido, mas o bar tem uma estante de livros, onde os clientes podem trocar livros e ler enquanto tomam o café. Se passarem no domingo, podem comprar uma fatia de torta de maçã caseira. “Comigo ainda servindo, hoje somos conhecidos como o bar vintage”, disse Possi.

Dito isto, ela também tem um computador no local, que utiliza todas as manhãs para ler as notícias e consultar a bolsa de valores. “Eu li tudo. Ainda quero aprender e entender melhor as coisas.”

Seu comércio regular consiste principalmente de aposentados da cidade, que às vezes ligam para conversar com Possi sem realmente comprar nada. Mas a publicidade em torno do seu 100º aniversário, comemorado em 16 de novembro, gerou uma enxurrada de novos clientes vindos de fora.

“As pessoas vêm me conhecer porque acham impossível acreditar que ainda estou trabalhando”, disse ela. “Quando eles vão embora, saem felizes e recarregados – não sei o que é que transmiti.”

Na verdade, estar na companhia de outras pessoas é o que Possi acredita ser a chave para sua longevidade. “Não quero ser melancólica”, disse ela. “Quero viver, estar entre as pessoas.”

Ela não tem intenção de parar de trabalhar tão cedo. “Continuarei enquanto a minha saúde permitir”, disse ela, ao mesmo tempo que aconselhava os jovens a “escolherem um trabalho que gostem”.

Possi está entre o crescente número de centenários da Itália. De acordo com dados do Istat, a agência nacional de estatísticas, havia 22.552 pessoas com mais de 100 anos no final de 2023 – o número mais elevado registado. A grande maioria dos centenários italianos são mulheres.

A pessoa viva mais velha da Itália é Claudia Baccarini, 114, e apenas um mês mais nova é Lucia Laura Sangenito. Emma Morano manteve o título de pessoa mais velha do mundo por 11 meses até sua morte em 2017, aos 117 anos.