A Europa produziu mais electricidade a partir da luz solar do que do carvão no ano passado, concluiu um relatório, no que os analistas chamaram de “marco” para a transição para a energia limpa.

Os painéis solares geraram 11% da eletricidade da UE em 2024, enquanto as centrais elétricas a carvão geraram 10%, de acordo com dados do thinktank climático Ember. O papel do gás fóssil caiu pelo quinto ano consecutivo, cobrindo 16% do cabaz eléctrico.

“Este é um marco”, disse Beatrice Petrovich, coautora do relatório. “O carvão é a forma mais antiga de produzir eletricidade, mas também a mais suja. Solar é a estrela em ascensão.”

A industrialização da Europa foi alimentada pelo carvão, mas o combustível produziu mais poluição que aquece o planeta do que qualquer outra fonte de energia. A queima de carvão no sector energético da UE atingiu o pico em 2007 e caiu para metade nos anos seguintes.

Ao mesmo tempo, as fontes limpas de eletricidade cresceram. A energia eólica e solar aumentou para 29% da produção de eletricidade da UE em 2024, enquanto a energia hidroelétrica e a energia nuclear continuaram a recuperar dos mínimos de 2022.

O relatório atribuiu a ascensão da energia solar – a fonte de energia que mais cresceu no ano passado – a uma quantidade recorde de novos painéis, apesar de a Europa ter recebido menos luz solar do que no ano anterior.

“É uma boa notícia que o aumento na produção de energia solar esteja na verdade se traduzindo em uma redução na queima de combustíveis fósseis”, disse Jenny Chase, analista solar da BloombergNEF, que não esteve envolvida no relatório.

O relatório concluiu que a percentagem de carvão caiu em 16 dos 17 países que ainda o utilizavam em 2024. Afirmou que o combustível se tornou “marginal ou ausente” na maioria dos sistemas.

A Alemanha e a Polónia, os dois países que queimam a maior parte do carvão da Europa, estavam entre aqueles onde se registou uma mudança para fontes de energia mais limpas. A participação do carvão na rede eléctrica da Alemanha caiu 17% em termos anuais, enquanto na Polónia caiu 8%, concluiu o relatório.

O gás fóssil também continuou a registar um “declínio estrutural”, caindo em 14 dos 26 países que utilizam energia a gás, concluiu o relatório.

As conclusões surgem apesar de um pequeno aumento na procura de electricidade, após dois anos de declínio acentuado provocado pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia. Em resposta, a UE introduziu um plano para poupar energia, encontrar novos fornecedores de combustíveis fósseis e acelerar a mudança para energias limpas.

“As políticas e os mercados na Europa permitiram que as energias renováveis ​​reduzissem as quotas tanto do carvão como do gás natural”, disse Gregory Nemet, investigador de energia da Universidade de Wisconsin-Madison e co-autor de um relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas.

“A energia eólica e solar estão a crescer em todas as grandes economias, mas o carvão continuou a crescer na China e o gás natural cresceu nos EUA”, acrescentou. “A Europa está a tirar partido de toda a gama de benefícios em termos de acessibilidade, segurança e ar limpo que as energias renováveis ​​proporcionam.”

O relatório concluiu que a UE estava no caminho certo para cumprir a sua meta de 400 GW de capacidade solar instalada até 2025. Atingiu 338 GW em 2024, concluiu o relatório, e estaria “dentro do alcance” da sua meta de 750 GW para 2030 se mantivesse o ritmo atual. de crescimento.

Os autores do relatório apelaram a investimentos em baterias, contadores inteligentes e outras formas de “flexibilidade limpa” que possam ajudar a alinhar a oferta de energia renovável, que varia ao longo do dia, com a procura.