ONa manhã de dia da semana, uma van de publicidade está tecendo pelas ruas estreitas do Runcorn Town Center. Do lado há uma imagem em preto e branco de Nigel Farage Com uma citação do líder do Reform UK: “Teremos que mudar para um sistema de saúde baseado em seguros”.

A arma inicial foi demitida Na seleção que está no horizonte desde que o deputado Mike Amesbury anunciou sua intenção de renunciar e que poderia ser um enorme teste para o governo de Keir Starmer.

Embora uma data ainda não tenha sido marcada para a votação, na quinta -feira à noite Trabalho Karen Shore selecionado, professor e vereador local, para ser seu candidato. Uma fonte da reforma, o principal desafiante do trabalho, disse que seu candidato seria anunciado no início da próxima semana.

Em julho do ano passado, a Labour venceu facilmente o assento, garantindo mais de 50% dos votos, mas agora as coisas parecem mais difíceis para o partido. Dependendo da pesquisa em que você optar por confiar, o Partido Trabalhista se apega ao assento ou perde para reformar.

A eleição foi desencadeada pela suspensão de Amesbury do Partido Trabalhista depois que ele foi filmado perfurando um constituinte em uma briga noturna em Frodsham, uma cidade em seu círculo eleitoral.

Ele recebeu uma sentença de 10 semanas de prisão e foi brevemente preso antes de sua pena de prisão ser suspensa em recurso. Logo após sua libertação, ele anunciou sua intenção de encerrar seu cargo e renunciar ao Parlamento.

No entanto, apesar das razões por trás da eleição, não é o nome de Amesbury que os eleitores descontentes aqui citam mais frequentemente entre os motivos para não votar no trabalho, mas no Starmer.

Uma fonte de reforma disse que as chances do partido provavelmente serão impulsionadas, pois também estão recebendo apoio dos eleitores conservadores de maneira semelhante em seu próprio partido. “Acho que nossa mensagem ressoa para ambos”, disseram eles.

Em Runcorn, Ruth Hayter, 76 anos, parece falar por um pedaço do eleitorado quando diz que votou em trabalho, mas achou que o partido é um “pouco decepção”.

“Eu pensei que eles eram mais para a classe trabalhadora, mas eles não parecem mais ser mais”, disse ela.

Andrew McClean, 80 anos, disse que não estaria votando. Ele votou em trabalho nas eleições gerais, mas disse: “Eles tiraram tudo de nós, o combustível de inverno, a economia e a licença de TV”.

Lynne Bennett, 70 anos, votou em julho em julho, mas desta vez ela disse que votaria na reforma, acrescentando: “Muita de nossa família fará o mesmo”.

“Não vou votar no trabalho, coloque dessa maneira”, disse ela. “E minha família (tem sido) trabalhista, todas as nossas vidas.”

Os eleitores da reforma de Runcorn não parecem ter sido adiados pela última questão do partido, com o grande deputado de Yarmouth Rupert Lowe suspenso e relatado à polícia depois que o partido alegou que ele havia feito ameaças contra sua cadeira.

Lowe disse que havia instruído advogados e sugeriu “alegações falsas e falsas” haviam sido feitas sobre ele depois que ele criticou Farage.

“Essa é uma das coisas que não me afastou”, disse Helen, uma empresária de 32 anos, acrescentando que ela votará na reforma porque: “Estou convencido de que os impostos estão subindo porque (o governo) está gastando muito com outras pessoas”.

Matthew Roberts, um pintor e decorador de 22 anos, também está desbotado pelo brigando: “Espero que eles ganhem”, disse ele. “Eu gosto de Nigel Farage.”

Bennett também disse que não a adiou. “Quero dizer, é o mesmo com o trabalho de parto”, disse ela, “com aquele Amesbury”.

É provável que o apoio da reforma seja impulsionado pelo fato de que os aposentados em particular estão “muito zangados”, disse a fonte, e “mais idosos são mais prováveis ​​de serem propensos à eleição”.

“É uma batalha difícil”, acrescentaram, apontando para a maioria considerável de Amesbury. “Deve ser um trabalho de mão -de -obra esperado, mas acho que esses são momentos sem precedentes.”

Shore defendeu o recorde do Labour no governo, dizendo que o partido “havia atingido o chão, com consultas extras de 2M no NHS antes do prometido, entregando segurança e dignidade para os trabalhadores e aumentando o salário mínimo para 12.000 pessoas localmente”.

“Isso só está acontecendo porque temos um governo trabalhista e é um governo trabalhista que está apenas começando”, disse ela. “Agora precisamos de uma voz local forte para Runcorn e Helsby no coração do governo, para continuar entregando a mudança real de que precisamos”.

O círculo eleitoral é quase uma das duas metades, com a reforma sendo o principal oponente do trabalho em Runcorn, para o norte, mas no rico Cheshire Aldeias ao sul, os conservadores se saem melhor.

Em algumas das aldeias, os verdes também vêem o sucesso; Chris Copeman é conselheiro local de Helsby e foi confirmado como candidato a eleição do partido.

Ele espera que possa se sair bem o suficiente para levar os conservadores ao quarto lugar no dia da votação.

“Acho que poderíamos nos sair bastante bem nesta eleição”, disse ele. “É difícil saber, talvez possa haver um pouco de aperto, porque as pessoas estão realmente preocupadas com a entrada da reforma”.

Ele contraria sugestões de que as partes progressistas deveriam se afastar para o trabalho de parto, dizendo: “Você não tem um direito inerente ao governar o país, você precisa provar às pessoas que você é bom o suficiente e oferecerá coisas e fará coisas que são o que as pessoas querem ver”.

Em Helsby, os eleitores são mais simpáticos ao trabalho e conscientes do fato de que as pesquisas estão apontando para a possibilidade de um deputado de reforma.

“Sinto que tenho que votar porque sou mulher”, disse Alice Linton, 28 anos. “Mas eu realmente não sei quem votar nessa época.” Ela está preocupada, disse ela, que a reforma pode vencer e pode considerar votar em trabalho para tentar impedir isso.

“É tentador”, acrescentou seu irmão, Charlie Linton, 25 anos, que compartilha suas preocupações com o partido de Farage.

“Eu não seria fã de Starmer”, disse Teresa Bergin, 69 anos, acrescentando que ela tem preocupações com algumas das ações do governo, incluindo cortes no subsídio de combustível de inverno e pagamentos de independência pessoal (PIP), mas disse que ainda votaria em trabalho.

“Eu tenho preocupações com a reforma do ponto final”, disse ela, “não importa a vitória na reforma”.