J.Ayde Adams sabe como atrapalhar uma entrevista. Desde a explosão de canções de Natal (“Eu amo um pouco de Deus e de Jesus na época do Natal”) até videochamadas com amigas celebridades (sua co-estrela de Alma’s Not Normal, Sophie Willan), gritando manchetes no ditafone (e simultaneamente vetando-as), é um momento alegre e imprevisível – cheio de tantas piadas que preciso continuar enxugando os olhos.

Também pode ter a ver com a garrafa de Prosecco na mesa da gruta do Guardião. Ou a quantidade perigosa de tule branco e maquiagem brilhante que ela está usando para a sessão festiva. “É assim que eu faço o Natal”, diz Adams. “É tudo uma questão de estética, é tudo uma questão de vibrações.” Ela então lista todas as decorações cafonas para árvores de Natal que possui – uma berinjela, um croissant, Anna Wintour – e relembra o ano em que apareceu para o jantar de Natal com seis lagostas que lhe foram dadas pelo filho de Rick Stein.

Este ano, ela convidou a amiga Grace para passar o grande dia em sua casa em Bristol: “Vou dar a ela o Natal dos seus sonhos, ela nem percebe”. Adams adora hospedar simplesmente porque “gosto de tornar a vida das pessoas adorável”. Também ajuda o fato de ela ter construído um bar em sua casa.

Essas “vibrações” são exatamente o que você espera de Adams. Depois de trabalhar em call centers e restaurantes em Bristol, ela se mudou para Londres em 2010 para se dedicar à atuação e à comédia, começando na cena drag do leste de Londres. Ela fez um ótimo ato de Adele e quase fez parte o clipe viral em que a verdadeira Adele usava próteses, chamava-se Jenny e se juntava a um grupo de tributos em uma audição, antes de se revelar. Adams percebeu que algo suspeito estava acontecendo e saiu. Ela se arrepende de não ter conhecido seu ídolo? “Não! Não quero conhecer Adele enquanto estiver vestida como ela, isso seria muito embaraçoso.”

Ela viu a cantora nos shows do ano passado no Hyde Park, no entanto, perfeitamente (ou cruelmente) no momento certo depois de terminar com seu parceiro de longa data: “Eu realmente não fiquei triste com o rompimento… então fui até Adele e chorei muito. ”

Adams voltou-se para a comédia stand-up em 2011, depois que sua irmã Jenna lhe disse para fazer isso (Jenna morreu de um tumor cerebral naquele ano – “Minha irmã morreu na Páscoa, como se ela fosse Jesus”, ela ri, sempre achando graça). Desde então, ela ganhou vários prêmios de comédia por seus programas, apareceu em todos os painéis e podcasts disponíveis, conseguiu um especial de comédia do Prime Video e escreveu sua própria sitcom da ITV2, Ruby Calls. Mas ela é mais conhecida por interpretar a melhor amiga que todos merecem, Leanne – que tem “os maneirismos de um motorista de caminhão e o apelo sexual rock’n’roll de Debbie Harry” – em Alma’s Not Normal, a comédia criada por Sophie Willan cujo a segunda e última série foi ao ar este ano e recebeu uma avaliação de cinco estrelas deste artigo (“praticamente a comédia perfeita”). Os fãs não ficarão surpresos ao saber que Adams e Willan são bons amigos na vida real.

A segunda e última série da comédia de Willan foi ao ar este ano e recebeu uma crítica cinco estrelas deste jornal (“praticamente a comédia perfeita”). Leanne continuou a dar conselhos diretos a Alma, sempre cumprimentando-se com um “sacudir os peitinhos”. Os fãs não ficarão surpresos ao saber que Adams e Willan são bons amigos na vida real.

“Algo no cosmos queria que nos conhecêssemos”, diz ela, lembrando-se de um show em Camden em 2014. “Eu estava cantando Time to Say Goodbye, vestida de peixaria (que na verdade aparece em Alma). Entramos no estacionamento e compartilhamos (enquanto fumamos) cerca de 25 cigarros. Nosso relacionamento tem sido uma bela jornada para ter uma verdadeira companheira… Ela foi a primeira pessoa a me dar um papel recorrente, e isso sempre significará muito para mim.”

Por que Alma – a história de uma mulher da classe trabalhadora de Bolton que cresceu sob cuidados e aspira a ser uma estrela – conectou-se tão profundamente com o público? “Acho que é uma mudança de vida. A compaixão e empatia que ela tem pelos seres humanos vão mudar a maneira como (nós) lidamos com pessoas que são como as mulheres retratadas na série.”

Entre as filmagens das duas séries Alma, Adams participou de Strictly Come Dancing e criou “Momento estritamente de 2022”Com sua dança vestida de Lycra para Flashdance com Karen Hauer. “Os dançarinos vêm em todas as formas e tamanhos diferentes”, disse ela. “Você não precisa ter uma determinada aparência para fazer as pessoas se sentirem felizes. Duas mulheres com físicos muito diferentes, dançando juntas e acertando em cheio.”

“Isso foi como um verdadeiro marco para mim”, diz ela. “É um dos maiores formatos de entretenimento do país e cheguei lá.”

Adams tirou o pé do acelerador depois do Strictly, voltou para Bristol (“Tive que me mudar para Londres para seguir meus sonhos, mas você pode estar em Bristol para seguir seus sonhos agora”) e relaxou em casa com seu gato. Mas agora ela está de volta e pronta para focar no verdadeiro objetivo: “Quero ser atriz, mas como não tenho nepotismo disponível, tive que fazer isso via stand-up”.

Seu próximo projeto é Tiddler, especial familiar da BBC no horário nobre do dia de Natal, que conta com um elenco que inclui Hannah Waddingham, Rob Brydon e Lolly Adefope. A adorável animação subaquática é baseada em Júlia Donaldson e o livro de Axel Scheffler, e Adams empresta sua voz a vários personagens marinhos.

“Divulgação completa: sou uma mulher solteira e sem filhos, então, quando isso aconteceu, eu não sabia o que era.” diz Adams. Sem saber se deveriam aceitá-lo, a resposta de seus amigos com crianças foi clara: “’Você tem que fazer isso! As crianças vão enlouquecer! Qualquer coisa que traga alegria às crianças – não há nada de errado com isso.”

“É muito fofo e é de um autor super popular”, acrescenta ela. “Eu vou ser tão famoso para as crianças. Vai ser inacreditável.” Ela certamente conquistará uma nova geração de fãs. “Estou tão emocionado por ter a Geração Alfa vindo na retaguarda.” Uma realização. A gruta está cheia de risadas. “Ah, não posso dizer isso. Não posso dizer ‘Geração Alfa vindo na retaguarda’. Não coloque isso, Guardião, ataque!”

Seguindo em frente, há outra razão pela qual este ano é um grande ano: Adams completa 40 anos, dias depois da nossa entrevista. “Isso é um grande negócio, porque minha irmã nunca chegou aos 40”, diz ela. “A propósito, seria incrível se esse não fosse o título: Minha irmã não chegou aos 40 – Aqui está o Tiddler.”

Mal consigo respirar em meio às risadas neste momento, mas Adams continua a contar seus planos extravagantes para a celebração: “Vamos para uma mansão, 30 de nós – com serviço completo, com coquetéis. E não temos um, mas dois compositores de teatro musical e um piano de cauda.” É incrível, acrescenta ela, porque “não sou uma mulher casada, e as pessoas casadas têm esses dias especiais, e meus amigos me deram isso – sem o parceiro tóxico”.

O que acontece depois dos 40? Adams é calada sobre possíveis projetos em andamento, mas ela pensou e pesquisou muito em sua resolução de ano novo. “Acho que vou seguir os passos de Rebel Wilson e ter um ano de saúde”, diz ela. “É preciso pensar com muito cuidado na maneira como essas coisas são ditas – as pessoas estão em suas próprias jornadas. Mas esse é definitivamente o meu plano para o próximo ano.”

Na verdadeira véspera de Ano Novo, ela trará 2025 fazendo “algo muito mágico, com tarô, cristais e vibrações de pensamento mágico. Vou reunir o clã, preparar algumas poções, manifestar nossos desejos para o próximo ano e apenas trazer o feminismo e acabar com o patriarcado.” Um pedido final para o ditafone: “Não, não coloque isso aí… não quero alienar os homens”.

Tiddler está na BBC One no dia de Natal às 14h35.