Blinken diz que as tropas norte-coreanas deverão entrar em combate contra as forças ucranianas “nos próximos dias”.

Cerca de 8.000 soldados norte-coreanos estão agora na Rússia, perto da fronteira com a Ucrânia, e se preparam para ajudar o Kremlin na luta contra as tropas ucranianas nos próximos dias, disseram os Estados Unidos.

O novo número representa um aumento dramático em relação ao dia anterior, quando o secretário da Defesa, Lloyd Austin, disse que apenas “algumas” tropas se deslocaram em direcção à fronteira da Ucrânia na região de Kursk, onde as forças de Moscovo têm lutado para repelir uma incursão ucraniana.

Isso também significaria que a maior parte das tropas norte-coreanas que os EUA e os seus aliados dizem ter sido enviadas para a Rússia estão agora na fronteira entre a Rússia e a Ucrânia.

Os EUA estimaram que há cerca de 10.000 soldados norte-coreanos na Rússia. Seul e os seus aliados avaliam que o número aumentou para 11 mil, enquanto a Ucrânia aumentou o número, para 12 mil.

Dos 8.000 em Kursk, “ainda não vimos estas tropas serem mobilizadas para o combate contra as forças ucranianas, mas esperamos que isso aconteça nos próximos dias”, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, numa conferência de imprensa na quinta-feira com o secretário da Defesa, Lloyd. Austin e seus homólogos sul-coreanos.

Ele disse que a Rússia tem treinado soldados norte-coreanos em artilharia, drones e “operações básicas de infantaria, incluindo limpeza de trincheiras, indicando que pretendem utilizar plenamente essas forças em operações de linha de frente”.

A decisão da Coreia do Norte de estreitar a sua relação com a Rússia suscitou preocupações em todo o mundo sobre como isso pode expandir a guerra e que ajuda militar russa poderia ser entregue em troca.

O Embaixador dos EUA nas Nações Unidas, Robert Wood, também disse ao Conselho de Segurança que os EUA receberam informações indicando que “neste momento” existem 8.000 soldados norte-coreanos na região russa de Kursk.

“Tenho uma pergunta muito respeitosa para o meu colega russo: a Rússia ainda afirma que não há tropas da RPDC na Rússia?” Wood disse, referindo-se ao nome formal da Coreia do Norte: República Popular Democrática da Coreia.

O representante russo no Conselho de Segurança de 15 membros na época não respondeu a Wood.

Moscovo não negou nem confirmou diretamente a presença de tropas norte-coreanas. Após uma negação inicial, a Coreia do Norte defendeu desde então a ideia de enviar tropas como estando em conformidade com o direito internacional.

A Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022. Em Agosto deste ano, as forças ucranianas abriram caminho para a zona fronteiriça russa de Kursk, onde continuam a deter território.

Os EUA, o Reino Unido, a Coreia do Sul, a Ucrânia e outros acusam a Rússia de violar as resoluções da ONU e a Carta fundadora da ONU com o envio de tropas da Coreia do Norte, que há muito tempo está sob sanções da ONU destinadas a travar o desenvolvimento de armas nucleares e mísseis balísticos por Pyongyang.