Em 17 de junho de 1995, Abdelatif Benazzi nem teve tempo de se levantar antes de seu try marcado contra a África do Sul, que teria sido sinônimo de classificação dos Blues para a final da Copa do Mundo de Rugby, foi invalidado pelo árbitro. Quinta-feira, 14 de novembro de 2024, certamente demorará um pouco mais para que o ex-segunda fila decida seu destino. Desta vez, a ação não acontecerá em um campo, mas sim em um hotel em Dublin (Irlanda), onde estarão reunidos os 52 membros do conselho mundial de rugby. Com, em causa, a sucessão do inglês Bill Beaumont como presidente da entidade organizadora do rugby mundial.

Abdelatif Benazzi é um dos candidatos que disputam o cargo. Enfrenta outros dois ex-internacionais, o italiano Andrea Rinaldo (4 internacionalizações) e o australiano Brett Robinson (16 internacionalizações). A votação secreta de manhã pode não ser conclusiva e, se nenhum dos três candidatos obtiver a maioria absoluta de imediato, poderá ser necessário aguardar o resultado de uma segunda volta antes de o vencedor ser anunciado no início da tarde.

O ex-jogador do Agen, de 56 anos, fez campanha sobre a separação. “Estamos chegando ao fim de um modelo, todos os jogadores do jogo estão cientes disso”, ele diz, dizendo que está convencido de que um falso rebote demais está próximo: “Todas as federações do mundo estão a perder dinheiro, incluindo a França. Corremos o risco de ver o desaparecimento, no futuro, de grandes nações, como vimos recentemente o desaparecimento de clubes ingleses ou de províncias australianas, se continuarmos assim. »

Assim ? “Continuando entre nós, sem ter uma visão universalista do rugby”, responde o atual vice-presidente da Federação Francesa de Rugby (FFR), que renunciará a esta função se for eleito chefe do World Rugby.

“Rugby de sete, uma grande oportunidade”

O objetivo do ex-capitão do XV de França é o mesmo que Bill Beaumont e outros candidatos à presidência conseguiram apresentar no passado: “globalizar o rugby”um esporte limitado a cerca de dez nações de altíssimo nível. E assim criar um mercado que fosse lucrativo para todos.

Para conseguir isso, Abdelatif Benazzi quer “fortalecer as finanças das principais nações” et “abrir para países onde o rugby está menos estabelecido”na África ou na Ásia. “O rugby de sete pode ser uma grande oportunidade de desenvolvimento nesses lugaresele explica. É festivo, interessa aos jovens e beneficiou de uma magnífica montra durante os Jogos Olímpicos de Paris. É uma língua que fala a essas nações. » Ele quer fazer as pessoas ouvirem “a beleza do rugby” para estes “nações jovens”. Mas também ouça-os, dando-lhes mais voz. “Hoje, onze países têm 70% dos direitos de voto no conselho da World Rugby. É demais, precisamos estender a mão e compartilhar. »

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