Letícia Feddersen sugeriu a ideia a vários clientes quando trabalhava com empresas de comércio exterior. Estrangeiros têm enorme curiosidade em conhecer sabores de frutas da Amazônia. Para eles, é algo exótico. Por que não explorar isso?

Ninguém lhe deu ouvidos.

“Cheguei à conclusão que nós deveríamos fazer alguma coisa”, diz.

Com o marido, Peter, que tinha mais de duas décadas de carreira bancária, mas era interessado em cozinha, ela abriu em 2017 a Soul Brasil Cuisine, com vocação exportadora. De uma fábrica na Barra Funda, zona oeste da capital, saem geleias, molhos de pimenta e molhos para saladas misturando sementes e frutas que podem ser desconhecidos até para parte dos brasileiros.

Como o cumaru, por exemplo, usado como complemento ou substituto da baunilha.

A empresa prepara a primeira remessa para os Estados Unidos, mercado que pretende começar a explorar com a ajuda de dois sócios americanos.

A Soul Brasil é uma das 300 empresas que são ou já foram apoiadas pela SP Negócios. A autarquia da Prefeitura de São Paulo incentiva pequenos empreendedores da cidade a mirar vendas em outros países.

Nos primeiros nove meses de 2024, as exportações de empresas apoiadas pela instituição chegaram a US$ 4,1 bilhões (R$ 23,5 bilhões). O aumento foi de 11% em relação ao mesmo período de 2023 (US$ 3,7 bilhões ou R$ 21,2 bilhões pela cotação atual). Os dados são da plataforma Comex Stat, do governo federal.

“Muitas vezes o pequeno empresário não acredita, tem receio ou acha que o comércio exterior é um bicho de sete cabeças. Não é. Em agosto deste ano, reunimos 37 empresas de pequeno porte para missões empresariais no Paraguai e Chile. Fizemos uma preparação, explicamos questões tributárias, aduaneiras e a cultura do empresário local. Eles foram percebendo que não é tão difícil”, diz João Manuel Scudeler, diretor-presidente da SP Negócios.

As duas missões resultaram em contratos de exportação que podem chegar a US$ 5,37 milhões (R$ 30,8 milhões) nos próximos 12 meses.

“Enviamos nosso chocolate branco com doce de leite para o México porque é um sabor extremamente popular lá”, diz Samyra Maida, gerente de marketing do chocolate Luckau. A marca fabrica os produtos no Jardim Anália Franco, na zona leste de São Paulo.

A exportação inicial foi de R$ 500 mil para uma parceira mexicana que é especializada em cremes. Foram 250 mil barras de 20 gramas cada.

“Esse primeiro momento é para entrar no mercado. Devemos mandar mais um contêiner, mas estamos em negociação porque eles [o parceiro] pediram alguns ajustes. Questão de gramatura e mudança de embalagem”, completa.

Em operação desde 2019, a Luckau surgiu com a ideia de ser uma marca de chocolates saudáveis, sem adições de açúcar. Com o tempo, deixou de importar chocolate belga e passou a ser produtora com receita própria, do recheio ao chocolate.

“Ano passado, passamos por um reposicionamento da marca. Fomos além de ser ser zero açúcar, zero glúten, e zero lactose. A gente tem sabores de chocolate com polpa de maracujá desidratado e branco com doce de leite. Em junho deste ano, lançamos um chocolate sem maltitol”, lembra Samyra, se referindo a um adoçante artificial popular.

As duas empresas afirmam que a SP Negócios explicou todo o processo de exportar, incluindo a legislação, a necessidade de parceiros e as características do mercado que será explorado. Peter Feddersen afirma que, sem a ajuda da autarquia, sequer conseguiria abrir a fábrica na Barra Funda. Pela lei de zoneamento da prefeitura, molho de pimenta só poderia ser produzido em áreas periféricas da cidade.

“Eles nos pegaram pelo braço e nos levaram para falar com as pessoas certas e resolver isso”, explica Peter, falando sobre a autorização que a Soul Brasil recebeu para fabricar o produto.

A companhia fez parcerias com chefes de cozinha e acordos com empresas maiores. Fabrica o molho de pimenta vendido pela Swift, por exemplo.

O casal Feddersen colocou o pé na estrada e foi ao interior do Amazonas em busca de parceiros para comprar açaí sem intermediários. A maioria não deu nenhuma atenção aos dois, até que encontraram um produtor que aceitou fechar negócio.

Com a ajuda de ONGs, começaram a levar para São Paulo sementes como cumaru e frutas como cupuaçu. Conseguiram autorização para usar o nome da tribo Baniwa, que fica em territórios fronteiriços com Colômbia e Venezuela. A Soul Brazil paga royalties ao povo indígena.

O primeiro país a receber os produtos da companhia foi a Alemanha, em um movimento que para eles foi como um teste porque já tinham contato no país. O plano é, depois de se estabelecer nos Estados Unidos, voltar a mirar o mercado europeu.

“Você precisa de gente que entende como é o país, a cultura local e a melhor maneira de vender o produto. Não tem jeito”, constata Peter Freddersen.

A expectativa deles e da SP Negócios é seguir a retomada de expansão iniciada em 2021, no pós-pandemia da Covid-19. Em 2022, as exportações passaram de US$ 4 bilhões para US$ 4,4 bilhões. No ano seguinte, chegaram a US$ 5,1 bilhões.

“O resultado é ainda mais significativo quando se considera que a economia da cidade de São Paulo é fortemente baseada no setor de serviços. E bancos, seguros, tecnologia da informação, consultoria, comércio atacadista e varejista são sempre setores que importam mais do que exportam”, conclui João Manuel Scudeler.