José Mourinho conversa com a TNT Sports. “Sinto-me bem… adoraria um empate mais fácil… contra uma equipa muito boa da Premier League que é de um nível diferente… mas também é um desafio e uma oportunidade para os jogadores jogarem ao mais alto nível… tantos jogos da Liga dos Campeões de Terça e quarta, mas não tão boas quanto esta… vamos tentar… temos quatro pontos em duas partidas que é a média que precisamos para nos classificarmos que é o nosso objetivo… mas vamos para o jogo e tentar ganhar… quando analiso o United em muitos jogos dá para ver o trabalho que está por trás… taticamente eles sabem o que querem fazer, principalmente com a bola, sabem perfeitamente… a dinâmica deles pode ser difícil de identificar, os jogadores mais do que o movimentos, por isso temos que nos concentrar nos movimentos… tentamos prepará-los da melhor forma para este jogo… a sua organização e desenhos são bons… a cultura turca pode ir em ambas as direcções, mas espero que (os adeptos) entendam que este é um jogo muito difícil para nós e com certeza entenderá isso Manchester United teremos mais bola do que nós… se eles puderem nos apoiar e nos pressionar será muito bom para nós… em campo temos jogadores jogando em posições diferentes… quando vejo pessoas reclamando de alguns jogadores do United que não estão jogando… tchau! … você não deveria gemer nesse nível… mas (sorri atrevidamente) quando eu estava lá eu também estava gemendo!”

Algumas interpretações do papel de Noussair Mazraoui esta noite, serviram como um prato de pontos de vista bem quentes, nas cozinhas da TNT Sports. Primeiro, Paul Scholes: “Estou confuso… acho que a explicação dele foi confusa… espero que Mazraoui entenda melhor o que ele tem que fazer esta noite do que eu… achei isso difícil de entender… não o vejo como um número dez para unir o jogo … Acho que Eriksen é perfeito para isso… Joguei contra Eriksen anos atrás, quando ele jogava com o número dez e ele era brilhante… Acho que é a melhor posição dele… o técnico pode estar certo… espero que ele esteja certo.

Owen Hargreaves acrescenta: “É uma grande surpresa… todos os torcedores do United que virem isso pensarão ‘Mazraoui é dez?’ … mas talvez ele veja alguma coisa… ele o conhece do Ajax… ele deve ter algo na manga… estou com Scholesy, espero que corra bem, mas é uma grande surpresa para todos.”

Erik ten Hag fala sobre táticas com a TNT Sports. “Temos algumas lesões… uma suspensão para Bruno… então tivemos que ser um pouco criativos… temos uma pequena reviravolta para o West Ham, então fazemos algumas mudanças… uma configuração diferente… mas não muito diferente porque queremos mantenha-se consistente… trazemos Noussair Mazraoui na 10ª posição… Eu o conheço de antes, às vezes o Ajax jogou com ele lá… também em nosso sistema como lateral ele às vezes joga nesses meios-espaços, então ele é capaz de fazer isso trabalho… ele consegue fazer uma boa marcação… podemos ver durante o jogo o que é necessário… podemos ir com ele talvez em outra posição… talvez se precisar uma posição mais ofensiva… e também é possível trazer um meio-campo mais defensivo para trazer Casemiro … Rasmus Højlund está voltando de uma lesão grave e temos que melhorar sua forma física… ele não está 100 por cento… ele virá… queremos evitar que ele se machuque novamente… é para poupá-lo e no domingo é outro grande jogo… o ambiente será muito barulhento e hostil… conhecemos o estilo do treinador… ele vai jogar como azarão… contra-ataques… ele pode fazer isso muito bem… temos que estar preparados para isso… leia o jogo e jogue com inteligência.”

Há uma boa chance de o United não ter ficado muito satisfeito quando este jogo saiu do supercomputador da Uefa. Já visitou o gigante de Istambul em três ocasiões anteriores e perdeu nas duas últimas. Aqui está o que aconteceu na Liga dos Campeões em 2004…

… e foi assim que as coisas aconteceram no Liga Europa em 2016. Más notícias para José Mourinho naquele dia, embora seja justo, ele levou o United ao troféu no final da temporada. “O senhor Mourinho poderia querer colocar um prego no caixão de Erik?” pergunta John Potter. “Tenho quase certeza de que ele gostaria, apesar de seus protestos em contrário.”

O Manchester United faz quatro alterações no time enviado para vencer o Brentford no fim de semana passado. Dois são aplicados, com Bruno Fernandes suspenso e Jonny Evans lesionado, enquanto Casemiro e Rasmus Højlund caem para o banco. Victor Lindelöf, Noussair Mazraoui, Noussair Mazraoui e Manuel Ugarte avançam.

Existem alguns rostos familiares no Fenerbahçe começando no XI. Algumas estrelas ex-Old Trafford em Fred e Sofyan Amrabat. Çağlar Söyüncü, que já foi do Leicester City, Dušan Tadić do Southampton e o malandro do Newcastle, Allan Saint-Maximin. Enquanto isso, no banco estão Edin Džeko, falecido no Manchester City, e o ex-atacante do Everton e do Crystal Palace, Cenk Tosun. Olá novamente, todos e cada um.

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