Vencer é a única forma sólida de controlar a mensagem no futebol. Assim, depois dos recentes erros retóricos de Ruben Amorim nos descontos, a sexta vitória num jogo de 16 jogos axadrezados Manchester United o reinado era necessário.

Aos 88 minutos, parecia muito longe de acontecer, já que Harry Maguire errou um cabeceamento, Cyriel Dessers marcou e empatou com segurança.

Mas, então, o remate tardio de Bruno Fernandes garantiu os pontos, com o seu golo da vitória a seguir ao estranho soco de Jack Butland, que abriu o marcador na própria baliza e que irá assombrar o número 1 durante muito tempo.

No entanto, o United voltou a ser um grupo silencioso e a segunda equipa da Escócia (13 pontos atrás do Celtic) deveria ter partido com um famoso empate com o 20 vezes campeão inglês, recorde.

Os homens de Amorim continuam invictos na competição e estão numa posição privilegiada para se qualificarem automaticamente, mas a sua gigantesca tarefa permanece. A equipa portuguesa é frágil na defesa, carece de impulso e padrões no meio-campo e o ataque é fantasmagórico.

A seguir iremos vê-los no Fulham, no domingo, para o pontapé de saída às 19h00, onde os homens de Marco Silva poderão expor todas estas falhas.

Uma oferta repetida e imprudente de Amorim é o quão nervosos seus jogadores têm atuado aqui. Isso soou como uma doce música para os ouvidos dos Rangers, que logo lucraram com as evidências concretas disso.

Em sua estreia na Europa pelo United (e apenas um terceiro pelo clube), Toby Collyer agitou-se no meio-campo, perdeu a posse de bola, Hamza Igamane avançou e o gol de Altay Bayindir foi ameaçado por Ridvan Yilmaz. Outras derrotas do United cool fizeram Matthijs de Ligt chutar a bola direto e, mais tarde, cair para uma camisa azul, e quando Yilmaz fez um cruzamento de James Tavernier, a defesa de Bayindir foi mais certeira do que seus companheiros mostraram.

Chutes especulativos de Alejandro Garnacho e Bruno Fernandes e um escanteio impotente de Amad Diallo, da direita, foram as “melhores” ofertas do United até que um habilidoso Joshua Zirkzee controlou, girou e percorreu a esquerda. De repente, os Rangers foram virados, mas quando o número 9 cruzou, nenhum colega apareceu para enfrentar isso.

A mesma rota – a esquerda do United – desferiu uma segunda vez os escoceses, através de Diogo Dalot, um remate de Garnacho foi desviado e o canto seguinte de Diallo abriu o marcador – ou assim pensaram os homens de Amorim.

De Ligt levantou-se e cabeceou para casa, mas Leny Yory foi considerado – severamente – pelo árbitro, Erik Lambrechts, por ter derrubado Robin Pröpper, pelo que a disputa permaneceu empatada.

Uma análise gentil do United diria que eles foram pacientes, avaliando seu inimigo como parte de uma estratégia para desmantelá-los no momento adequado. Uma opção menos benevolente apontaria para a falta de ritmo, de talento e de qualquer um – à parte Diallo, em flashes – capaz de virar o jogo a favor da equipa da casa.

Isso foi até que um astuto golpe de Fernandes que enganou a retaguarda visitante foi seguido por um passe que saltou Diallo e sua tentativa fez com que Jack Butland salvasse. Aqui, uma rara oportunidade para a congregação Unida esticar as cordas vocais.

Os mais de 3.000 jogadores fora de casa tinham muito mais motivos para comemorar – como quando Tavernier, seu capitão, voou em dois cantos, consecutivos, o que testou Bayindir e sua defesa.

Do outro lado, um raro remate de Lisandro Martínez à baliza fez Butland voar para o alto e desviar. Ele reivindicou um escanteio. A entrega de Diallo, mais uma vez, não rendeu nada, que foi a história, em microcosmo, do primeiro tempo do United, e então os jogadores correram para o intervalo e Amorim, de alguma forma, precisou injetar um pouco de fantasia, um fator X em uma unidade que se mostrava morna mais uma vez.

Um casco de Dalot próximo ao círculo central que saiu para um canto foi um levantador de cortina na segunda metade que levantou poucas esperanças de um aumento de qualidade. Os Rangers não puniram os portugueses e nem Bailey Rice, uma das duas mudanças de Philippe Clement, ao disparar alto ao avançar segundos depois.

Harry Maguire foi a substituição de Amorim – no lugar de De Ligt – para os segundos 45 e o primeiro ato foi entrar na área do Rangers para um escanteio de Christian Eriksen e testemunhar o punho infeliz de Butland para trás, e dentro, que deu ao United a liderança.

Os que usavam camisas vermelhas correram até o dinamarquês para parabenizá-lo por uma parábola ameaçadora e descendente, enquanto Butland era um retrato de vergonha. Amorim saudou o gol com a saída de Yoro para Tyrell Malacia.

Para fazer isso, a maneira mais inteligente era operar bem no terço final do inimigo. Eles fizeram isso, por uma passagem, e quando uma cobrança de falta da esquerda de Eriksen caiu na cabeça de Maguire, ele deveria ter batido Butland à queima-roupa, mas a bola quicou ao lado.

Para fortalecer o United, Amorim introduziu Manuel Ugarte e Kobbie Mainoo – no lugar de Eriksen e Collyer – mas, depois, veio a finalização de Dessers antes do remate de Fernandes.