O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional das Filipinas disse que Manila ficou surpresa com a “crescente agressão” da China na disputa marítima.

As Filipinas afirmaram que a implantação pela China do seu maior navio de guarda costeira dentro da zona económica marítima exclusiva (ZEE) de Manila é alarmante e claramente destinada a intimidar os pescadores que operam em torno de um banco de areia nas águas disputadas do Mar do Sul da China.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional das Filipinas, Jonathan Malaya, disse na terça-feira que Manila apresentou um protesto contra a presença do navio 5901 da guarda costeira chinesa de 165 metros (541 pés) de comprimento, que foi avistado a 77 milhas náuticas (142 km) da costa da província de Zambales, e exigiu a sua retirada da ZEE.

“Ficamos surpresos com a crescente agressividade demonstrada pela República Popular da China ao implantar o navio monstro”, disse Malaya.

“É uma escalada e uma provocação”, disse ele, dizendo que a presença da embarcação era “ilegal” e “inaceitável”.

A Guarda Costeira das Filipinas disse ter mobilizado dois dos seus maiores navios para afastar o navio chinês.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, disse na segunda-feira que as “atividades de patrulha e aplicação da lei” de sua guarda costeira eram “razoáveis, legais e irrepreensíveis” na área.

O Conselho Marítimo Nacional das Filipinas condenou também na segunda-feira a “presença e operações ilegais” de “forças e milícias marítimas chinesas” nas águas territoriais do país e na ZEE, identificando dois navios da guarda costeira e um helicóptero naval chinês, que “pairaram sobre” um Navio da guarda costeira das Filipinas.

“As ações de escalada destes navios e aeronaves chineses desrespeitam claramente as leis filipinas e internacionais”, afirmou o conselho num comunicado.

𝐑𝐄𝐀𝐃 | 𝐒𝐓𝐀𝐓𝐄𝐌𝐄𝐍𝐓 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐍𝐌𝐂 𝐎𝐍 𝐓𝐇𝐄 𝐂𝐎𝐍𝐓𝐈𝐍𝐔𝐄𝐃 𝐈𝐋𝐋𝐄𝐆𝐀𝐋 𝐏𝐑𝐄𝐒𝐄𝐍𝐂𝐄 𝐀𝐍𝐃 𝐎𝐏𝐄𝐑𝐀𝐓𝐈𝐎𝐍𝐒 𝐎𝐅 𝐂𝐂𝐆 𝐕𝐄𝐒𝐒𝐄𝐋𝐒 𝐀𝐍𝐃 𝐏𝐋𝐀𝐍 𝐇𝐄𝐋𝐈𝐂𝐎𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐖𝐈𝐓𝐇𝐈𝐍 𝐓𝐇𝐄 𝐏𝐇𝐈𝐋𝐈𝐏𝐏𝐈𝐍𝐄 𝐄𝐄𝐙 pic.twitter.com/0sN0qiy7If

— Gabinete Presidencial para Assuntos Marítimos (@POMC57) 13 de janeiro de 2025

As tensões entre as Filipinas e Pequim aumentaram acentuadamente nos últimos dois anos devido à sobreposição de reivindicações no Mar da China Meridional.

Em 2016, um tribunal internacional decidiu que as reivindicações da China sobre grandes áreas da disputada hidrovia não tinham fundamento, uma decisão que Pequim rejeita.

As reivindicações expansivas da China sobrepõem-se às ZEE do Brunei, Indonésia, Malásia, Filipinas e Vietname.

O Mar da China Meridional é uma rota marítima estratégica através da qual circulam cerca de 3 biliões de dólares em comércio anual.