Em 7 de Outubro, quando Israel iniciou a sua última guerra em Gaza, após a incursão do Hamas no sul de Israel, a posição da União Europeia ficou imediatamente clara.

“Israel tem o direito de se defender – hoje e nos dias que virão”, postou a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, no X, ao lado de uma imagem da sede do seu escritório iluminada com a bandeira de Israel. “A União Europeia está ao lado de Israel.”

Desde então, Israel foi colocado em julgamento por genocídio no Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) em Haia e os seus líderes – bem como um alto comandante do Hamas – foram indiciado pelo Tribunal Penal Internacional (ICC). No entanto, a UE continua a estabelecer parcerias com instituições israelitas no âmbito do seu programa “Horizonte”, um programa que financia a investigação e a inovação.

Dados recolhidos pela Comissão Europeia e analisados ​​pela Al Jazeera mostram que, desde 7 de outubro, a UE concedeu a instituições israelitas mais de 238 milhões de euros (250 milhões de dólares), incluindo 640 mil euros (674 mil dólares) à Israel Aerospace Industries (IAI), uma importante empresa aeroespacial. e fabricante de aviação que abastece o exército israelense.

Embora as directrizes que regulam o quadro Horizonte exijam que os projectos financiados sejam “exclusivamente centrados em aplicações civis”, reconhecem que um “número considerável de tecnologias e produtos são genéricos e podem responder às necessidades dos utilizadores civis e militares”.

A tecnologia que pode servir utilizações tanto civis como militares – a chamada “utilização dupla” – pode ser elegível para financiamento da UE, desde que o objectivo declarado seja civil.

Mas em Julho, quando cerca de 40 mil pessoas foram mortas no genocídio de Israel contra os palestinianos em Gaza, mais de 2 mil académicos europeus e 45 organizações peticionado a UE a pôr fim a todo o financiamento às instituições israelitas, afirmando que o quadro Horizonte desempenhou “um papel crítico no avanço da tecnologia militar israelita”, ao transferir conhecimento para a indústria de defesa.

“Esses esquemas de financiamento apoiam diretamente projetos de desenvolvimento das capacidades militares e de armas israelenses”, dizia a petição. “Dada a escala, duração e natureza das violações dos direitos humanos por parte do governo israelita, a participação das instituições israelitas em programas europeus de investigação e educação deve ser suspensa.”

Essa chamada não foi atendida.

Financiando o aparato militar de Israel

O apoio da UE a Israel tem sido um elemento da sua política externa desde muito antes do ataque do Hamas, durante o qual 1 139 pessoas foram mortas e mais de 200 israelitas foram feitos prisioneiros.

O bloco canalizou vastas somas de dinheiro público desde 1996 para Israel através de programas de investigação e inovação. Israel não é membro da UE, mas participa como país associado em iniciativas de financiamento.

No âmbito do programa-quadro Horizonte 2020, que decorreu entre 2014 e 2020, as organizações israelitas receberam uma contribuição total da UE de 1,28 mil milhões de euros (1,35 mil milhões de dólares). Desde que o Horizonte Europa foi lançado em 2021, já foram concedidos mais de 747 milhões de euros (786 milhões de dólares).

A IAI, que exporta sistemas de armas para todo o mundo, recebeu 2,7 milhões de euros (2,8 milhões de dólares) no âmbito do Horizonte Europa e mais de 10,7 milhões de euros (11,2 milhões de dólares) no âmbito do Horizonte 2020, mostram dados da Comissão Europeia.

A Elbit Systems, a empresa militar sediada em Israel cujo maior cliente individual é o Ministério da Defesa israelita, recebeu subvenções para cinco projectos no âmbito do Horizonte 2020, num total de 2,2 milhões de euros (2,3 milhões de dólares).

Todos os projetos financiados têm um tema “civil” declarado – como proteção de fronteiras, controlo de catástrofes e vigilância marítima – e estão sujeitos a avaliações éticas para avaliar a sua conformidade com os valores da UE.

Mas não existe nenhum mecanismo da UE que proíba a utilização de tecnologia de ponta adquirida com os fundos para aplicações militares em paralelo ou numa fase posterior.

A IAI recebeu 1,4 milhões de euros (US$ 1,47 milhão) no âmbito do projeto ResponDrone lançado em 2019 para desenvolver mapeamento 3D para tecnologia de drones para “fornecer informações de localização precisas aos socorristas”.

No âmbito de um esquema chamado COPAC, lançado em 2017, a Elbit Systems e a Universidade Hebraica de Jerusalém receberam mais de um milhão de euros (US$ 1,05 milhão) pelo trabalho em pontos quânticos projetados, tecnologia que gira em torno de computadores ultrarrápidos que executam tarefas como quebrar, interromper ou espionar. sistemas de segurança atuais.

A Al Jazeera apresentou um pedido de liberdade de informação buscando os resultados de avaliações éticas de projetos envolvendo Israel. A Comissão Europeia negou o pedido, dizendo que a sua divulgação “prejudicaria gravemente o funcionamento da Comissão e o processo interno de tomada de decisões”.

Em Março, a Comissão respondeu ao grupo The Left no Parlamento Europeu, que perguntou por que razão as subvenções foram assinadas para o IAI no meio da guerra em Gaza.

O bloco sustentou que “não financia ações para o desenvolvimento de produtos e tecnologias proibidas pelo direito internacional aplicável”.

O gabinete de Iliana Ivanova, Comissária Europeia para a Inovação responsável pela implementação do programa Horizon, não respondeu aos pedidos de comentários da Al Jazeera.

‘Tecnologias de dupla utilização’: Das aplicações civis às militares

A Al Jazeera abordou uma dúzia de investigadores que trabalharam com instituições israelitas no âmbito da Horizon. A maioria recusou ser entrevistada, mas sublinhou a intenção civil dos seus projectos.

Fabrizio Calderoni, professor da Universidade Católica do Sagrado Coração de Milão, Itália, participou no projeto ROXANNE concluído em 2022. Tinha como objetivo desenvolver “novas tecnologias de fala, reconhecimento facial e análise de redes para facilitar a identificação de criminosos”.

O Ministério da Segurança Pública de Israel – que supervisiona organismos que incluem a polícia e o serviço prisional – esteve entre os participantes com uma doação de quase 135.000 euros (142.145 dólares).

Calderoni disse que a investigação que envolve a aplicação da lei – em oposição às forças armadas – é considerada de natureza “civil” segundo os parâmetros da UE.

Acrescentou que o projecto centrou-se “numa rede de pessoas anónimas que cometeram assaltos, com o objectivo de encontrar padrões para identificar os autores destes crimes”.

Questionado se os resultados poderiam ter sido usados ​​para informar a acção militar de Israel em Gaza ou na Cisjordânia ocupada, ele disse à Al Jazeera: “Não temos qualquer prova de que estas ferramentas tenham sido utilizadas para um propósito diferente daquele declarado no projecto. ”

Embora possa ser impossível estabelecer como é que a experiência adquirida através de projectos financiados pela UE é utilizada pelos parceiros israelitas, os críticos argumentam que a possibilidade de permitir violações sistemáticas dos direitos humanos deveria ser suficiente para cancelar a colaboração.

Fabrizio Sebastiani, diretor de pesquisa do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália (CNR), tem usado o aprendizado de máquina – um subconjunto da inteligência artificial (IA) – para estabelecer a autoria de textos medievais não atribuídos.

“Embora este tópico possa parecer inócuo, fiquei horrorizado ao saber que as mesmas técnicas de aprendizado de máquina também estão na base do estudo recentemente documentado. Lavanda sistema” empregado pelos militares israelenses para uso em Gaza, disse ele à Al Jazeera.

Vários meios de comunicação relataram o uso de “Lavender” por Israel, um sistema baseado em IA que gera listas de mortes por meio da análise de dados de vigilância.

Da mesma forma, empregada em Gaza é uma ferramenta supostamente chamada “Onde está o papai?”que rastreia e vincula indivíduos a locais específicos e envia um alerta quando eles retornam, e “O Evangelho”que o exército de Israel se orgulha de poder “produzir alvos em ritmo acelerado”.

Especialistas em direitos humanos das Nações Unidas dizem que o uso da IA ​​por Israel em Gaza teve um “preço sem precedentes” sobre os civis. A Human Rights Watch alertou que as ferramentas correm o risco de violar o direito humanitário internacional.

“São tecnologias que precisam maximizar um objetivo, e o objetivo pode ser alterado”, disse Sebastiani. Um algoritmo concebido para analisar o uso recorrente de pontuação e terminologia num texto não atribuído, por exemplo, pode ser ajustado para captar pistas consideradas indicadores de uma ameaça potencial e sinalizá-la como um alvo militar, explicou ele.

Sebastiani foi recentemente abordado por uma instituição israelita para colaborar num projeto fora do Horizon. Ele recusou.

A Al Jazeera descobriu que o Horizonte Europa está a financiar instituições israelitas para participarem em investigação baseada em IA semelhante ao trabalho de Sebastiani.

Em janeiro, a Universidade Reichman, na cidade costeira de Herzliya, em Israel, recebeu quase 3 milhões de euros (3,16 milhões de dólares) como parte de um projeto que estuda textos sânscritos e budistas tibetanos para desenvolver “ferramentas computacionais de ponta para revolucionar o estudo deste material”. .

As instituições israelitas também se associaram em esquemas para desenvolver “ferramentas de vigilância e segurança” para o “contraterrorismo”.

No âmbito do Horizonte 2020, a Universidade Bar-Ilan e o Ministério da Segurança Pública de Israel receberam 1,3 milhões de euros (1,37 milhões de dólares) e 267 mil euros (281 mil dólares), respetivamente, para desenvolver um simulador de treino de interrogatório.

Desde Janeiro, o Instituto Internacional de Combate ao Terrorismo (ICT) de Israel e a sua instituição de origem, a Universidade Reichman, participam no projecto EU-GLOCTER para promover “excelência científica e inovação tecnológica na luta contra o terrorismo”. A descrição do projeto oferece poucos detalhes, mas seu site apresenta uma imagem de soldados camuflados invadindo uma casa de tijolos desarrumada.

A Dublin City University, que coordena o projeto, disse à Al Jazeera que os fundos inicialmente atribuídos aos parceiros israelitas foram suspensos no início deste ano. Não detalhou as razões por trás da decisão, mas a medida seguiu-se a uma campanha liderada por estudantes na Irlanda contra o envolvimento de Israel no projecto.

A base de dados da Comissão Europeia ainda lista Reichman e ICT como parceiros no EU-GLOCTER.

Ligações das universidades israelenses com os militares

A maior parte dos fundos Horizonte da UE atribuídos a entidades israelitas é atribuída a instituições académicas.

Embora as universidades sejam frequentemente vistas como bastiões das liberdades civis, a académica israelita Maya Wind disse que a academia israelita era a espinha dorsal da indústria militar do país.

“As universidades israelitas são pilares do domínio racial israelita, são fundamentais para a infra-estrutura do colonialismo dos colonos israelitas e do apartheid e agora também estão a servir activamente este genocídio e a tornar possível sustentar (a guerra em Gaza) durante mais de 13 meses”, Vento disse.

Em seu livro Torres de marfim e aço: como as universidades israelenses negam a liberdade palestina, ela descreve como a Universidade Hebraica foi a primeira a ser estabelecida pelo movimento sionista em 1918, seguida pelo Instituto de Tecnologia Technion Israel em 1925 e pelo Instituto Weizmann de Tecnologia. Ciência em 1934.

Estas instituições tornaram-se centrais no desenvolvimento e fabrico de armas utilizadas para deslocar à força os palestinianos no período que antecedeu a formação do Estado de Israel em 1948.

O Instituto Weizmann e o Technion lideraram mais tarde o desenvolvimento das indústrias militares de Israel.

Em 1954, o Technion fundou um departamento de engenharia aeronáutica e seus alunos lideraram o desenvolvimento da IAI, a empresa aeroespacial. Nas dependências também nasceu a estatal de tecnologia de defesa Rafael.

“A colaboração de qualquer tipo com uma universidade israelense ocorre às custas diretas da libertação palestina”, disse Wind.