O esforço de eficiência pública de Elon Musk falhou em impedir que os gastos federais dos EUA subissem para um recorde de US$ 603 bilhões em fevereiro, segundo dados do Tesouro americano divulgados nesta quarta-feira (12), destacando a dificuldade do governo Donald Trump em cortar despesas.

O chamado Departamento de Eficiência Governamental (Doge) de Musk afirma já ter economizado mais de US$ 100 bilhões, mas apenas algumas pastas registraram quedas nos gastos no primeiro mês completo do novo governo.

Os gastos aumentaram em US$ 40 bilhões em comparação com o mesmo mês do ano passado, um aumento de 7%.

Os novos dados surgem após Musk e seus funcionários no Doge terem infiltrado várias agências governamentais, incluindo os departamentos de Estado e Saúde, e vários braços do Tesouro. Dezenas de milhares de trabalhadores foram suspensos ou demitidos e milhares de subsídios e contratos governamentais foram cancelados.

Musk afirmou repetidamente que o Doge está a caminho de economizar US$ 1 trilhão do orçamento federal anual, e disse que a iniciativa está atualmente identificando cortes a uma taxa de US$ 4 bilhões por dia.

Mas o Relatório Mensal do Tesouro de fevereiro mostrou que poucas categorias grandes alcançaram reduções significativas. O Departamento de Educação cortou despesas em US$ 6 bilhões, segundo o Tesouro.

Os funcionários encaminharam mais perguntas sobre cortes de gastos para o Doge. Um representante do departamento não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os números mensais.

“As economias do Doge são tão pequenas que não são identificáveis nos totais mensais de gastos”, disse Jessica Riedl, especialista em política econômica do think-tank conservador Manhattan Institute, que tem analisado os esforços da iniciativa.

Os novos números também ilustram o desafio de causar qualquer impacto concentrando-se em cortes que possam obter amplo apoio dos legisladores republicanos.

O secretário de Estado, Marco Rubio, supervisionou um corte nos gastos da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (Usaid), cujo desembolso mensal foi revelado ter sido reduzido pela metade para US$ 226 milhões, em comparação com US$ 547 milhões no mesmo mês do ano passado. O orçamento do departamento de Rubio foi reduzido de US$ 1,7 bilhão para US$ 1,6 bilhão.

No entanto, essas economias foram ofuscadas pelas consequências de um mero aumento de 3% nos gastos mensais com saúde, que custou um adicional de US$ 5 bilhões. Um aumento de 6% nos desembolsos da previdência social custou um adicional de US$ 8 bilhões.

Os gastos diretos do Tesouro dispararam em US$ 29 bilhões desde o mesmo mês do ano passado, impulsionados em grande parte por um aumento de US$ 10 bilhões no serviço mensal da dívida para US$ 86 bilhões, e um aumento de US$ 14 bilhões em créditos fiscais e pagamentos associados.

“Cerca de 75% de todos os gastos federais vão para previdência social, Medicaid, Medicare, defesa, veteranos e juros —e nada disso foi tocado”, disse Riedl. “Não há indicação de que tais economias tenham realmente sido identificadas.”

Os gastos com defesa permaneceram estáveis ao longo do ano, em US$ 61,4 bilhões.

Brendan Duke, ex-conselheiro econômico da Casa Branca de Joe Biden, disse que ainda é “obviamente cedo” para avaliar os esforços da Doge, e “muitos dos cortes de pessoal podem ainda não ter sido considerados” nos dados mensais.

Mas Duke, que agora trabalha para o Center on Budget and Policy Priorities, disse que os números de fevereiro foram “um corretivo útil para a ideia de que as economias serão tão grandes que haverá um dividendo da Doge que equivalerá a milhares de dólares por família”.

Na segunda-feira (10), Musk disse que buscaria intensificar os esforços da Doge, dobrando seu quadro atual de funcionários e mirando em grandes fontes de despesas, como a seguridade social.

No entanto, na terça-feira (11), a Câmara dos Representantes aprovou por pouco uma legislação que, em grande parte, estende os gastos das agências governamentais nos níveis atuais até o final de setembro.

O projeto será encaminhado ao Senado, onde precisa do apoio de pelo menos oito democratas para ser aprovado.

Trump também se moveu nos últimos dias para restringir algumas das atividades da Doge, dizendo a Musk na frente de seu gabinete que as agências individuais são, em última análise, responsáveis pelas decisões de pessoal dentro de seus departamentos, e instando o bilionário a usar um “bisturi” em vez de um “machado”.

A medida veio após vários legisladores republicanos criticarem a velocidade e a amplitude dos cortes da Doge, que levaram funcionários de várias agências a serem recontratados para projetos críticos, incluindo segurança nuclear.

Juízes federais também pausaram ou reverteram muitos dos movimentos do Doge. Na semana passada, a Suprema Corte manteve por pouco uma ordem forçando o governo Trump a distribuir quase US$ 2 bilhões para trabalhos de ajuda externa já realizados ao redor do mundo.