COs presságios de que são violadas são, em muitos países – talvez na maioria – violados e abusados ​​novamente pelo sistema legal. E ainda assim, durante o seu acerto de contas com os crimes do seu marido e de outros 51 homens, todos agora considerados culpados em um conjunto histórico de veredictos, Gisèle Pelicot assumiu o controle da narrativa, tornando-se uma heroína na França e no mundo.

Depois de descobrir que o marido a estava drogando e oferecendo-a on-line a estranhos para estuprá-la enquanto ela estava inconsciente, Gisèle deixou sua casa, seu casamento e a história que havia contado a si mesma sobre sua vida, e passou algum tempo em reclusão.

Quando ela emergiu, tomou duas decisões importantes que a transformaram em uma heroína feminista. A condenação dos seus violadores e do marido que os orquestrou é uma espécie de justiça (apesar de algumas das suas sentenças parecerem chocantemente curtas), mas tudo poderia ter acontecido no contexto da mesma velha história: a vergonha, a culpa e a intimidação de uma mulher no tribunal. Ela contou essa história e escreveu a sua própria.

Uma decisão foi prática: renunciar ao seu direito ao anonimato e tornar-se público. Seu advogado, Stéphane Babonneau, disse que se ela tivesse mantido o assunto em sigilo, “ela estaria atrás de casa com ninguém além dela, de nós, talvez de alguma família, e de 51 acusados ​​e 40 advogados de defesa. E ela não queria ficar presa em um tribunal com eles por quatro meses, ela de um lado e outras 90 pessoas nos bancos opostos.”

Foi uma decisão ousada e que significou, em última análise, que mesmo que 90 pessoas estivessem nas bancadas opostas, milhões de pessoas que apoiam os direitos das mulheres estavam com ela, oferecendo-lhe flores, felicidades e apoio à medida que ela entrava e saía do tribunal, dia após dia. ; manifestando-se em seu nome, exigindo França aceitar a sua misoginia desenfreada. Estas ações representam outro veredicto – um veredicto que talvez seja ainda mais poderoso que o do tribunal.

Esta enorme resposta pública é resultado de outra decisão moral e psicológica de Gisèle Pelicot: rejeitar a vergonha. As vítimas de violação são muitas vezes envergonhadas, privada e publicamente, em todas as fases após a agressão sexual – pelo violador, pelo seu advogado, pela polícia, pelo sistema judicial, pelos meios de comunicação social. Eles são culpados pelo que aconteceu e dizem que a culpa foi deles; repreendidos pelas suas actividades sexuais passadas, pela sua escolha de roupa, pela sua decisão de estar no mundo, de interagir – se o fizessem – com o violador, de não lutar mesmo que fossem ameaçados de morte. Eles são rotineiramente desacreditados se o trauma do evento embaralha sua memória. Dizem-lhes que não são credíveis, que são vingativos, não confiáveis ​​ou desonestos. Muitas vezes, a vergonha que prevalece nesta sociedade é internalizada desde o início, repetindo o que a própria violação faz: enfraquece, silencia, traumatiza.

É neste contexto que a história de Pelicot eletrizou mulheres em todo o mundo. Ela entrou e saiu da quadra com dignidade, aceitando sua visibilidade enquanto filas de apoiadores começaram a se formar para torcer por ela e trazer flores. Ela não demonstrou nenhum desejo de se esconder. Ela declarou: “Quero que essas mulheres digam: ‘A senhora Pelicot fez isso, nós também podemos fazer isso’. Quando você é estuprada há vergonha, e não cabe a nós ter vergonha, é para eles.” Para os estupradores, ela quis dizer, não para os estuprados.

Muitas mulheres recusam-se a prestar queixa devido a um receio razoável destas consequências. Este não é um problema do passado. Recentemente, em 9 de dezembro, uma mulher desistiu de um processo federal por assédio sexual ela havia entrado com uma ação contra o ex-governador Andrew Cuomo, que renunciou depois de um inquérito encontrado que ele assediou sexualmente várias mulheres em 2021. Gothamist relatou do ex-funcionário: “Charlotte Bennett e sua advogada, Debra Katz, acusaram Cuomo de transformar o processo de descoberta em uma arma, fazendo solicitações ‘invasivas’ que foram projetadas para ‘humilhá-la’, incluindo demandas de documentação de consultas ao ginecologista e outros registros médicos.” (Os advogados de Cuomo afirmam que Bennett se retirou “para evitar ser confrontado com as montanhas de descobertas justificativas… que refutam completamente as suas alegações”).

A França há muito oferece refúgio a Roman Polański, que fugiu dos EUA depois de se declarar culpado de sexo ilegal com um garoto de 13 anos que ele também drogou. Dominique Strauss-Kahn, que em 2011 foi diretor-gerente do Fundo Monetário Internacional e membro proeminente do Partido Socialista francês, foi acusado, em maio, por uma empregada de limpeza de um hotel em Nova Iorque, de agressão sexual. Ele negou as acusações e ela foi desacreditada e desacreditada brutalmente por grande parte da imprensa e pelos amigos poderosos de Strauss-Kahn, sua história como uma refugiada que sofreu mutilação genital feminina foi revista, enquanto circulavam teorias da conspiração que inocentavam Strauss-Kahn. (As acusações no processo criminal foram retiradas em 2011, com os promotores citando problemas substanciais de credibilidade com as provas da empregada. A ação civil foi resolvida fora do tribunal em 2012.)

A França é um país onde as acusações de crimes sexuais masculinos têm sido ignoradas há muito tempo; o acusado se desculpou ou até comemorou ao confundir ser libertino com ser libertado. Isso vai mudar agora? Alguns, espero; não o suficiente, eu espero.

A ousadia heróica de Gisèle Pelicot em enfrentar as coisas horríveis que lhe aconteceram – em rejeitar a vergonha, em defender os seus direitos – é admirável. Também não é uma resposta disponível para todos os sobreviventes. Nem todos os casos são tão claros e tão bem documentados que o público e a lei não tenham dúvidas sobre a culpa e a inocência, o certo e o errado. Nem todos terão os excelentes advogados e o apoio público que ela tem – na verdade, a maioria não terá, e muitos receberão ameaças de morte e assédio por denunciarem agressões sexuais, como fizeram alguns dos acusadores de Donald Trump. Não sei se Gisèle Pelicot não recebeu ameaças, mas sei que recebeu um apoio sem precedentes. Apesar deste apoio, os advogados dos violadores fizeram acusações familiares – de que ela é vingativa, uma exibicionista por permitir que os vídeos fossem exibidos em tribunal, insuficientemente triste (as vítimas de violação devem sempre caminhar na linha fina – ou inexistente – entre não ser suficientemente emocional e muito emocional).

O que escrevi é o que muita gente escreveu sobre este caso: a senhora Pelicot foi extraordinária; As francesas se manifestaram para apoiá-la; mulheres de todo o mundo acompanharam o caso, discutiram-no, refletiram sobre ele. Mas têm homens? Até que os homens se envolvam séria e honestamente com a difusão da agressão sexual e com os aspectos da cultura que a celebram e normalizam, não haverá mudanças suficientes.

Muitos dos estupradores de Gisèle Pelicot negaram que fossem estupradores, presumiram que seu marido tinha o direito de lhes dar permissão para agredi-la enquanto ela estava inconsciente, e todos eles demonstraram que estavam ansiosos para fazer sexo com uma mulher mais velha, drogada e sem consentimento, enquanto seu marido assistiu e registrou seus crimes. As suas sentenças podem inspirar medo das consequências de cometer agressão sexual, mas será que mudarão o desejo de o fazer?

O sistema de justiça criminal não pode mudar a cultura e a consciência; isso acontece em outro lugar. Feminismo realizou um trabalho surpreendente na mudança do estatuto das mulheres nos últimos 60 anos, mas não cabe às mulheres mudar ou consertar os homens. E embora muitos homens sejam feministas, muitos homens estão imersos no tipo de cultura do estupro exposta neste julgamento. Pode-se pelo menos esperar que o caso Gisèle Pelicot seja ocasião e instigação para esse trabalho, essas conversas, essa transformação.

Que o seu exemplo dê peso àqueles que tentam mudar a cultura, que as convicções dos seus agressores sirvam de aviso, que a sua dignidade e equilíbrio inspirem outras vítimas e, acima de tudo, que haja menos vítimas numa cultura melhor.

Essas são as coisas que posso desejar. Será necessária a vontade de muitos e a transformação das instituições para alcançar esses objectivos. Mas o exemplo de Gisèle Pelicot oferece inspiração – e esperança.

• Rebecca Solnit é colunista do Guardian nos EUA. Ela é autora de Rosas de Orwell e coeditora com Thelma Young Lutunatabua da antologia climática Not Too Late: Changing the Climate Story from Despair to Possibility

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