As novidades da equipe chegaram, e aqui estão as escalações iniciais:

Hoffenheim: Baumann, Kaderabek, Akpoguma, N’Soki, Jurasek, Stach, Becker, Hlozek, Bischof, Kramaric, Moerstedt. Subs: Luca Philipp, Hranac, Gendrey, Micheler, Kalambayi, Chaves, Mokwa, Behrens, Erlein, Tim Philipp, Djuric.
Tottenham Hotspur: Austin, Porro, Dragusin, Davies, Gray, Bergvall, Bentancur, Maddison, Kulusevski, Richarlison, Son. Subs: Forster, Whiteman, Lankshear, Moore, Ajayi, Olusesi, Hardy, Cassanova.
Árbitro: Morten Krogh (Dinamarca).

Neste momento, quando eles estão destruídos pela dúvida e cheirando ao medo do fracasso, o destino do futebol deu aos Spurs o precioso presente de jogos encorajadores. Claro, eles jogaram o primeiro deles, contra um time do Everton que havia marcado um gol nos últimos seis jogos do campeonato, no domingo e conseguiram fazer seu adversário parecer o time brasileiro de 1970, sofrer três e perder, mas eles têm uma chance para compensar (mais ou menos) esta noite, e outro contra o Leicester neste fim de semana. A temporada deles ainda pode ser boa (ou, pelo menos, melhor).

O Hoffenheim, 15º colocado na Bundesliga, três pontos acima do 16º colocado Heidenheim e ameaçando um play-off de rebaixamento, perdeu seis e venceu apenas um dos últimos 10 jogos em todas as competições, sendo que a única vitória foi contra o 17º colocado Holstein Kiel. no sábado. “Eu jogo futebol porque quero vencer, e quando você não vence por tanto tempo, você fica realmente desanimado”, disse o zagueiro Kevin Akpoguma. “No vestiário depois do jogo, dava para sentir que um peso havia sido tirado. Depois de uma vitória, tudo fica melhor. Uma vitória sempre te dá energia, isso também tem sido perceptível nos últimos dias. Mas não podemos relaxar agora, precisamos continuar assim. É importante que todos nós desenvolvamos uma fome por isso, para que tenhamos esse sentimento com muito mais frequência.”

Dos seus últimos 10 jogos, os Spurs venceram três e perderam apenas cinco. Na forma, isso não é contestação. E ainda assim. Um problema é que os Spurs têm apenas 13 jogadores titulares para escolher, com Pape Sarr adicionado à lista de lesionados após o jogo com o Everton. Isto torna o trabalho de Ange Postecoglou mais fácil, porque a equipa escolhe mais ou menos a si própria, e também mais difícil, porque é mais provável que seja uma porcaria e há menos que ele possa fazer se for.

“A realidade é que não temos muita escolha”, rosnou o australiano. “Não temos outras opções, essa é a premissa básica. Provavelmente temos 13 jogadores do time principal que viajaram. Não temos muitas opções, além de jogar lá jovens inexperientes, mas não quero fazer isso com eles. Você realmente precisa de um elenco forte de jogadores e mantê-los saudáveis ​​para jogar na Europa se você se sair bem nas competições da copa como a nossa, porque não é administrável quando você tem três jogos por semana durante o período de tempo que temos. .”

Então aqui estamos. Duas equipes desesperadas. Um jogo. O Tottenham, em nono lugar e fora das vagas de progresso automático apenas pelo saldo de gols, passará para os oito primeiros se vencer e se sentir decente por um tempo. O Hoffenheim, em 27º, certamente precisa vencer pelo menos uma e não perder nenhuma das duas últimas Liga Europa jogos se quiserem ter alguma esperança de uma vaga nos playoffs. É, à sua maneira um pouco miserável, um jogo enorme e potencialmente decisivo para a temporada. Bem-vindo!