Uma ativista ambiental de 77 anos vai passar o Natal na prisão apesar de ter sido libertada com etiqueta eletrónica, porque as autoridades não conseguem encontrar um dispositivo eletrónico suficientemente pequeno para caber nos seus pulsos.

Gaie Delap, professora aposentada e quacre de Bristol, foi preso em agosto, junto com quatro co-réus, por sua participação em uma campanha de perturbação Basta parar o petróleo protestos na M25 em novembro de 2022.

Ela foi libertada em novembro para cumprir o resto da pena sob toque de recolher em prisão domiciliar. Mas a empresa privada contratada para colocar a etiqueta em Delap não conseguiu colocar uma em seu tornozelo devido a um problema de saúde e não tinha disponível uma etiqueta pequena o suficiente para caber nos pulsos de seu tamanho.

Sem nenhum dispositivo monitorando-a, um mandado de prisão foi emitido há duas semanas. Delap está em casa com a mala feita desde então, esperando a polícia bater em sua porta. Na noite de sexta-feira, a polícia chegou e a levou para a prisão de Eastwood Park, em Gloucestershire.

Os apoiantes de Delap temem que ela não só passe o Natal na prisão, mas também que cumpra o resto da pena atrás das grades.

Delap, que tem vários problemas de saúde, não podia usar tornozeleira porque corria risco de trombose venosa profunda. O mesmo problema com a etiquetagem surgiu quando ela estava sob fiança e um “toque de recolher ao domicílio” foi acordado das 19h às 7h, com verificações aleatórias incorporadas. Tal alternativa não foi oferecida desta vez.

Uma declaração do irmão de Delap, Mick Delap, e de um ex-oficial de liberdade condicional e amigo, Mike Campbell, disse: “Estamos indignados com o retorno de Gaie à prisão. Sabemos que isso é cruel e totalmente desnecessário. Sabemos que existem alternativas para a tag. Sabemos que se ela fosse homem, uma etiqueta estaria disponível.

“Gaie não é absolutamente nenhuma ameaça para a comunidade. Esta chamada de volta à prisão é um desperdício ridículo de recursos e dinheiro. Queremos que o bom senso prevaleça e pedimos sua reliberação”.

No momento da sentença de Delap, seu parlamentar, Carla Denyer, disse ela estava profundamente preocupada com a “sentença desproporcional” dada a Delap, cujas ações foram “inteiramente pacíficas e não violentas e destinadas a chamar a atenção para a ameaça representada pela emergência climática”.

Denyer disse anteriormente: “Meu queixo caiu no chão quando ouvi sobre este caso. Está além do absurdo. Fui direto ao ministro das prisões, Lord Timpson, sobre este caso. Esta é uma repressão desproporcional aos manifestantes climáticos. É claro que Gaie não representa nenhuma ameaça para os seus concidadãos.”

Em resposta à sua carta datada de 17 de dezembro de 2024, Timpson escreveu que ministros e funcionários não poderiam interferir nas sentenças impostas por tribunais independentes e, como não foi encontrada nenhuma pulseira pequena o suficiente para caber em seu pulso, Delap seria chamada de volta “de acordo com o lei… até que uma alternativa adequada possa ser encontrada”.

Um porta-voz do Serviço Prisional e de Liberdade Condicional de HM disse: “Temos o dever de fazer cumprir as sentenças proferidas pelo judiciário independente. A lei estabelece que qualquer pessoa libertada sob o toque de recolher em prisão domiciliar deve ser marcada e chamada de volta se nenhuma solução alternativa estiver disponível.”

Delap estava entre várias dezenas Basta parar o petróleo apoiantes que, durante uma campanha de quatro dias, subiram nos pórticos da M25, que circunda Londres, forçando a polícia a parar o trânsito e deixando cerca de 709 mil condutores presos em engarrafamentos.