Incêndios florestais conduzidos por ventos fortes têm partes devastadas da Coréia do SulAs regiões do sul, matando pelo menos 19 pessoas, destruindo mais de 200 estruturas e forçando 27.000 pessoas a evacuar.

Um piloto de helicóptero estava entre os mortos na quarta-feira, quando sua aeronave caiu enquanto tentava conter os incêndios na cidade de Uiseong, uma das áreas de pior hit, disseram autoridades.

Os incêndios florestais, que começaram na última sexta -feira, consumiram 43.330 acres (17.535 hectares) de terra e destruíram um antigo templo budista junto com casas, fábricas, veículos e outras propriedades.

Dezenove pessoas foram feridas, de acordo com o centro de resposta a emergências do governo.

Os observadores descreveram os incêndios em andamento como os terceiros da história da Coréia do Sul em termos de terra consumida.

As evacuações em várias cidades e cidades do sudeste foram ordenadas na terça -feira, quando os bombeiros lutavam para controlar vários chamas abastecidas por ventos secos. Os maiores incêndios foram relatados em Andong, os condados vizinhos de Uiseong e Sancheong, e a cidade de Ulsan, de acordo com o Ministério do Interior da Coréia do Sul.

Em Uiseong, o incêndio destruiu quase metade das 30 estruturas em Gounsa, um templo budista originalmente construído no século VII. Entre os edifícios danificados estavam dois “tesouros” projetados pelo Estado-uma estrutura em forma de pavilhão erguida sobre um riacho em 1668, e uma estrutura da dinastia Joseon construída em 1904 para comemorar a longevidade de um rei. As autoridades disseram que uma estátua de Buda de pedra do século VIII foi evacuada com segurança.

Em Cheongsong, outra cidade do sul, o Ministério da Justiça mudou 500 presos de um centro de detenção como medida de precaução. As autoridades não relataram danos à instalação.

Na terça-feira, o Serviço Florestal elevou o aviso de incêndio em todo o país ao seu mais alto nível “grave”, exigindo que os governos locais implantem pessoal adicional para respostas de emergência, apertar as restrições de entrada para florestas e parques e recomendar unidades militares suspenderem exercícios de incêndio vivo.

Entre os falecidos estão quatro bombeiros e trabalhadores do governo que morreram em Sancheong no sábado, depois de ficarem presos por chamas em movimento rápido impulsionado por ventos fortes.

As autoridades do governo suspeitam que o erro humano esteja por trás de vários incêndios, com possíveis causas, incluindo o uso do fogo para limpar a grama coberta de sobrevivência em túmulos ou faíscas familiares de equipamentos de soldagem.