As autoridades dizem que a incineração de veneno é ambientalmente segura, já que os ativistas alertam sobre a potencial contaminação da água.

As autoridades indianas afirmam ter movimentado centenas de toneladas de resíduos perigosos que restavam mais de 40 anos depois do desastre industrial mais mortal do mundo ter atingido a cidade de Bhopal.

Os resíduos do local da Desastre de 1984que matou mais de 25 mil pessoas e deixou pelo menos meio milhão de pessoas com graves problemas de saúde, foi enviado para uma instalação de eliminação onde levará de três a nove meses para ser incinerado, disseram autoridades na quinta-feira.

Na madrugada de 3 de dezembro de 1984, o gás isocianato de metila vazou de uma fábrica de pesticidas de propriedade da American Union Carbide Corporation, envenenando mais de meio milhão de pessoas em Bhopal, capital do estado indiano de Madhya Pradesh.

Mais de 40 anos depois, na manhã de quinta-feira, um comboio de camiões transportou 337 toneladas métricas desse veneno para uma fábrica de eliminação de resíduos na cidade industrial de Pithampur, em Madhya Pradesh, a 230 quilómetros (142 milhas) de Bhopal.

Swatantra Kumar Singh, diretor do Departamento de Ajuda e Reabilitação da Tragédia de Gás de Bhopal, disse à agência de notícias Reuters que os resíduos seriam eliminados de uma forma ambientalmente segura que não prejudicaria o ecossistema local.

A agência federal de controle da poluição realizou um teste para o processo de eliminação de resíduos em 2015 com 10 toneladas métricas de veneno, descobrindo que os níveis de emissões resultantes estavam em linha com os padrões nacionais, disse o governo estadual em comunicado.

No entanto, ativistas afirmam que os resíduos sólidos seriam enterrados em aterros sanitários após a incineração, contaminando a água e criando um problema ambiental.

“Por que o poluidor União Carboneto e a Dow Chemical não sendo obrigada a limpar seus resíduos tóxicos em Bhopal?” perguntou Rachna Dhingra, uma ativista baseada em Bhopal que trabalhou com sobreviventes da tragédia.

Contaminação das águas subterrâneas

Construída em 1969, a fábrica da Union Carbide, que é agora propriedade da Dow Chemical, era vista como um símbolo da industrialização na Índia, gerando milhares de empregos para os pobres e fabricando pesticidas baratos para milhões de agricultores.

O desastre atingiu a fábrica em 1984, quando um dos tanques que armazenava o produto químico mortal isocianato de metila quebrou seu invólucro de concreto, liberando 27 toneladas do gás tóxico no ar.

Cerca de 3.500 pessoas morreram instantaneamente, estimando-se que até 25.000 tenham morrido no total. Centenas de milhares de pessoas foram envenenadas, condenadas a um futuro de cancro, nados-mortos, abortos espontâneos, doenças pulmonares e cardíacas.

Testes de águas subterrâneas perto do local revelaram no passado que os níveis de produtos químicos que causam câncer e defeitos congênitos eram 50 vezes maiores do que o que é aceito como seguro pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.

As comunidades culpam uma série de problemas de saúde – incluindo paralisia cerebral, deficiências auditivas e de fala e outras deficiências – sobre o acidente e a contaminação das águas subterrâneas.

A ordem de retirada dos resíduos foi dada em dezembro, após o 40º aniversário do desastre, pelo tribunal superior do estado de Madhya Pradesh, que fixou o prazo de um mês.

“Você está esperando por outra tragédia?” disse o presidente do tribunal Suresh Kumar Kait, de acordo com uma reportagem do The Times of India.