Um teste final de uma nova linha entre as estações ferroviárias de Katra e Srinagar foi concluído no fim de semana. A ferrovia, que será inaugurada pela Índia Primeiro Ministro Narendra Modi no próximo mês, marca a etapa final da conexão de trem de Delhi à Caxemira administrada pela Índia.

Uma vez em serviço, será possível viajar 800 quilômetros da capital indiana, Nova Delhi, até Srinagara maior cidade de Jammu e Caxemira, em cerca de 13 horas.

Este serviço segue mais de três décadas de esforços de engenheiros e trabalhadores da construção para concluir a ligação ferroviária Udhampur-Srinagar-Baramulla (USBRL) de 272 quilômetros. Os custos de construção da rota são estimados em cerca de 4,28 mil milhões de dólares (4,11 mil milhões de euros).

No início deste mês, Modi inaugurou virtualmente a nova divisão Jammu da Indian Railways, que supervisionará o serviço Delhi-Srinagar, chamando a nova ligação ferroviária de um “momento divisor de águas na conectividade da nova era”.

“A integração de Jammu e Caxemira na rede ferroviária nacional é um passo monumental para transformar a Indian Railways num líder global em eficiência, velocidade e experiência dos passageiros”, disse o PM.

Engenharia de alta tecnologia

O teste do Vande Bharat Express consistiu em 22 carros com 18 vagões com ar condicionado, dois porta-bagagens e dois motores. A linha passa por 943 pontes, incluindo Ponte Chenab, a ponte ferroviária mais alta do mundoe através de 38 túneis.

“Com base no relatório de inspeção, os trens começarão a circular nesta linha. Um novo capítulo foi escrito na história das ferrovias indianas. A melhor tecnologia do mundo foi usada aqui”, disse Dinesh Chand Deshwal, comissário de segurança ferroviária da Índia. .

Autoridades associadas ao projeto dizem que foi um façanha de engenharia para construir uma linha férrea através do difícil terreno do Himalaia e do clima extremo da região.

Até mesmo os vagões tiveram que ser projetados especificamente para resistir às duras condições de inverno de Jammu e Caxemira. Os vagões são equipados com sistemas avançados de aquecimento que evitam o congelamento dos tanques de água e o trem possui pára-brisas de camada tripla especialmente projetados que descongelam automaticamente.

“A escala e a complexidade do projeto foram o teste de nossas proezas de engenharia. Também tivemos que implantar tecnologias sofisticadas, como sistemas de monitoramento da saúde estrutural com sensores instalados na ponte Chenab, para coletarmos dados em tempo real para garantir a segurança e a integridade estrutural. “, disse à DW um alto funcionário ferroviário que pediu para não ser identificado por não ter autorização para falar com a imprensa.

Impulso à economia da Caxemira

Os representantes da indústria do turismo local estão esperançosos de que as tarifas mais baixas do comboio em comparação com as viagens aéreas tornarão a Caxemira mais acessível aos viajantes com orçamento limitado e aumentar o turismo fora de temporada.

“As tarifas de trem são acessíveis e ajudarão na chegada de turistas. As tarifas aéreas Nova Delhi-Srinagar normalmente variam entre 4.000 rúpias (€ 44, US$ 46) e 8.000 (€ 88, US$ 92) só de ida, e sobem mais durante as temporadas de pico do turismo e festivais. Isso é muito útil”, disse Javed Ahmad, guia turístico em Srinagar, à DW.

Muitos também esperam que a nova linha ferroviária permita o envio mais rápido e mais barato de produtos produzidos localmente para os principais mercados da Índia, reduzindo assim a deterioração e o desperdício durante o transporte. A Caxemira é o maior produtor de maçãs, nozes, amêndoas e açafrão da Índia, mas a indústria tem sofrido devido aos altos custos de transporte e aos atrasos na rodovia Jammu-Srinagar.

“Esperamos que esta nova conectividade atraia novos negócios e investidores, impulsionando a economia geral da Caxemira. Esperamos que haja mais vendas”, disse Abdul Rashid Bhat, exportador de nozes, à DW.

Nem todo mundo está comemorando

Alguns residentes da Caxemira estão preocupados com o projecto, temendo que possa aumentar a influência de Nova Deli na região.

“Seguindo o revogação do estatuto especial da Caxemira em 2019estamos apreensivos. Intensificou os receios de marginalização cultural e económica”, disse Mukhtar Ahmad, um lojista de Srinagar, à DW.

“Temos que esperar e observar e ver como tudo isso se desenrola nos próximos meses”, acrescentou.

Ao mesmo tempo que melhora a conectividade, a ligação ferroviária levantou preocupações sobre os impactos económicos nas empresas locais que dependem das rotas de transporte tradicionais através de Jammu, que a nova ferrovia contorna.

Os críticos também temem que a infra-estrutura ferroviária faça parte de uma estratégia mais ampla exercer controle sobre a região, facilitando movimentos militares e mudanças demográficas que ameaçam a identidade local e os direitos à terra.

O Partido Democrático Popular (PDP), um partido político em Jammu e Caxemira, afirma que esta medida é uma fachada, criando dificuldades desnecessárias para os viajantes e reforçando o controlo de Deli.

“O governo ainda não concedeu a criação de um Estado e também não anunciou quando o fará. pelo anonimato devido à sensibilidade do assunto, disse à DW.

Editado por: Ole Tangen Jr.