Promilla Butani, uma importante pediatra de Nova Delhi, sofre de asma e teme as nuvens de poluição que cobrem a capital da Índia quase regularmente.

Butani já foi hospitalizado duas vezes este ano devido a má qualidade do ar e recebeu uma dosagem extra de medicação oral esteróide para asma para permanecer funcional.

“Tive que ir a Mumbai na semana passada para um evento importante e saí com uma máscara N95 que é altamente eficaz na filtragem de partículas transportadas pelo ar. Mas antes de poder chegar ao aeroporto, me senti mal e tive que cancelar a viagem”, disse Bhutani. disse à DW.

No outro extremo da cidade, Manish Paswan, um motorista de tuk-tuk luta contra uma tosse violenta do lado de fora da nova clínica para doenças relacionadas à poluição no hospital Ram Manohar Lohia.

“Tem sido um momento horrível e tenho enfrentado problemas respiratórios nas últimas duas semanas, especialmente depois (do festival da luz) Diwali. Por alguns dias, até tive ataques de pânico e procurei ajuda no médico”, Paswan disse à DW.

A poluição do ar vai além de Nova Delhi

A clínica recentemente inaugurada já se tornou uma tábua de salvação para aqueles que lutam contra doenças induzidas pela poluição, incluindo bronquite e dificuldades respiratórias.

Os médicos deste e de outros hospitais relatam casos de falta de ar, asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Dizem que há mais pacientes do que no ano passado.

“Os idosos e aqueles com problemas cardíacos são particularmente suscetíveis, apresentando sintomas aumentados e necessitando de hospitalização”, disse o pneumologista Kailash Gupta à DW.

Nova Delhi foi lidando com a poluição do ar por um longo tempoganhando o rótulo de cidade mais poluída do mundo.

No entanto, especialistas e médicos alertam que a poluição do ar também ameaça grandes áreas da Índia fora da capital.

O principal problema são as partículas transportadas pelo ar, especialmente as partículas finas com 2,5 mícrons ou menos de diâmetro, designadas como “PM 2,5”, que são pequenas o suficiente para entrar nos sacos de ar nos pulmões.

A questão transcende jurisdições e sectores individuais da indústria – a agricultura, a indústria, as centrais eléctricas, as famílias e os transportes contribuem significativamente para a poluição atmosférica em Índia.

A poluição afeta as crianças

Um estudo publicado em 2021 descobriu que 1,67 milhão de pessoas morreram devido à poluição do ar em 2019.

Pesquisadores do Observatório Global sobre Poluição e Saúde (GOPH) do Boston College, do Conselho Indiano de Pesquisa Médica e da Fundação de Saúde Pública da Índia descreveram-no como o maior número de mortes relacionadas à poluição em qualquer país do mundo, acrescentando os custos totalizaram 36,8 mil milhões de dólares (35,12 euros) em perdas económicas.

“Também está tendo um efeito profundo na próxima geração de indianos”, disse o diretor do GOPH, Philip Landrigan, à DW.

“Aumenta o risco futuro de doenças cardíacas, diabetes e doenças respiratórias para as crianças de hoje, quando se tornarem adultas. Está a reduzir o QI das crianças e será muito difícil para a Índia avançar social ou economicamente se não fizer algo a respeito. problema”, disse Landrigan, que é pediatra.

Um estudo mais recente relacionou a poluição do ar a cerca de 2,1 milhões de mortes por ano no país mais populoso do mundo. O “Relatório sobre o Estado do Ar Global 2024” afirma que 12.000 mortes todos os anos podem estar especificamente ligadas à poluição do ar em Nova Delhi.

“464 crianças menores de 5 anos morrem diariamente na Índia devido à poluição do ar, superando o tabaco, e a diabetes como a principal causa de morte”, diz o relatório.

É importante ressaltar, no entanto, que outros estudos relatam números gerais mais baixos de vítimas.

‘Ninguém pode escapar’

O cirurgião Arvind Kumar descreveu a poluição do ar como uma pandemia silenciosa.

“Temos níveis graves e inaceitáveis ​​de poluição do ar que não só afetam a vida das pessoas e dos nascituros no país, mas também destruirão os ecossistemas. Ninguém pode escapar dos efeitos nocivos do ar nocivo, pois afeta todos os órgãos do corpo”, disse Kumar à DW. .

Depois de ver em primeira mão o crescente impacto da poluição do ar em seus pacientes, Kumar decidiu criar uma organização médica sem fins lucrativos chamada Lung Care Foundation na Índia.

“Existem dados inequívocos, mas nada está sendo feito para atingir as fontes de poluição”, acrescentou.

Qual é o caminho a seguir?

Um relatório publicado pelo Banco Mundial este Verão apelou a uma abordagem denominada “airshed” para os problemas de poluição atmosférica.

Uma bacia de ar é definida como uma região que compartilha um fluxo de ar comum, que pode tornar-se uniformemente poluído e estagnado.

A organização global afirma que a Índia precisa de coordenação em todo o reservatório de ar nas regiões onde uma parte significativa da poluição por PM 2,5 se origina de fontes fora das cidades.

“A Índia, portanto, precisa de olhar para além das suas cidades e tomar medidas a nível subnacional para estratégias eficazes de controlo da poluição atmosférica e aplicar um novo conjunto de ferramentas para a gestão baseada em bacias atmosféricas”, afirma.

Nível popular para grandes benefícios

A Doctors for Clean Air (DFCA), uma rede de médicos que defendem o ar limpo e aumentam a sensibilização para os efeitos da poluição atmosférica na saúde, tem vindo a expandir o seu envolvimento de base com as comunidades nas regiões mais atingidas.

“Finalmente, percebemos que uma iniciativa liderada pelos cidadãos e um movimento popular são mais benéficos. Leva tempo, mas fornece resultados”, disse o cirurgião PS Bakshi à DW.

Ele citou o exemplo dos agricultores da vila de Bajra, no distrito de Jalandhar, em Punjab.

Os aldeões, como tantos outros no norte da Índia, costumavam queimar restolho e palha após a colheita de arroz e trigo.

A prática é uma forma rápida e barata de limpar os seus campos para o próximo ciclo de colheita, mas também contribui para a poluição atmosférica.

Bakshi disse que os agricultores de Bajra concordaram em banir a prática depois que o cirurgião explicou o impacto negativo na saúde.

“O número de incêndios agrícolas no Punjab caiu drasticamente, mas é preciso fazer mais para mudar a narrativa sobre a saúde e a qualidade do ar”, disse Bakshi.

Editado por: Darko Janjevic