Foi uma salva de poder devastador da Inglaterra, três gols em cinco minutos no início do segundo tempo e fez mais do que reformular uma ocasião que até então tinha sido monótona e esquecível. Isso deu a Lee Carsley a vitória que ele desejava em seu sexto e último jogo como técnico interino; um para selar a promoção da Inglaterra de volta à seção A da Liga das Nações. Com cinco vitórias e apenas uma noite de folga contra a Grécia, em Wembley, foi um trabalho bem executado.

Carsley passará para Thomas Tuchel com a equipe de boa saúde, uma nova geração também empurrada. Carsley já havia dado as primeiras partidas a Angel Gomes, Morgan Gibbs-White e Noni Madueke. Curtis Jones, Lewis Hall e Morgan Rogers. Aqui, foram mais duas estreias – de Tino Livramento desde o início e de Taylor Harwood-Bellis como reserva.

Que noite seria para ambos, especialmente Harwood-Bellis, que marcou de cabeça em um de seus primeiros toques após cruzamento de Jude Bellingham. Isso fez o 5-0. A Irlanda estava quebrada há muito tempo, o momento de precipitar um acidente alarmante disparado por Harry Kane. Quem mais?

Kane estava de volta ao time titular após sua omissão de destaque na vitória de quinta-feira por 3 a 0 sobre a Grécia, em Atenas, e, depois de ter trabalhado muito no primeiro tempo, foi seu passe suntuoso que permitiu a Bellingham vencer um pênalti contra Liam Scales. , o República da Irlanda a angústia do defensor agravou-se quando a falta foi considerada uma segunda infração de cartão amarelo.

Kane marcou de pênalti, seu 69º Inglaterra gol em 103 partidas. Mas esta foi uma noite para a próxima onda porque não foi apenas Harwood-Bellis quem marcou pela primeira vez neste nível. Houve os primeiros gols da Inglaterra para Anthony Gordon, Conor Gallagher e Jarrod Bowen, os 10 homens da Irlanda foram eliminados.

O Livramento cruzou para Gordon acertar um chute, enquanto Gallagher marcou após Marc Guéhi acertar um escanteio de Madueke. Isso completou a agitação para a Inglaterra, mas eles não estavam dispostos a parar, com o implacável Bellingham dando a assistência a Bowen após uma cobrança de falta bem trabalhada. Bowen tinha acabado de entrar como substituto.

O jogo foi marcado em parte pelo primeiro encontro entre as nações deste grupo, em Setembro, quando a Irlanda decepcionou na derrota por 2-0 em Dublin. Poucos torcedores ingleses esperavam outra coisa senão a vitória aqui, e não apenas porque a Irlanda estava esgotada por lesões, perdendo alguns prováveis ​​titulares. A Inglaterra teria de esperar, pois o primeiro tempo seria praticamente uma anulação do ponto de vista deles.

Heimir Hallgrímsson colocou a Irlanda num 4-5-1, com o capitão Nathan Collins – defesa-central por profissão – na frente da defesa. A ideia era ser compacto, comprometido, difícil de quebrar.

Madueke, recém-saído de seu desempenho impressionante na vitória sobre a Grécia, ultrapassou dois camisas verdes logo no início. Seu recuo chegou a Curtis Jones, cujo chute foi desviado. Kyle Walker cabeceou para fora do alvo na cobrança de escanteio e o primeiro tempo se tornou pesado. A Inglaterra demorou a movimentar a posse de bola, os padrões eram previsíveis. Com 11 jogadores atrás da bola, a Irlanda manteve a equipa de Carsley na frente com facilidade.

As dificuldades de Kane no primeiro tempo foram pronunciadas. Foi uma pena que Bellingham optou por colocá-lo em uma corrida com Collins no meio do período, que ele nunca iria vencer. Ainda assim, era uma aparência ruim. Momentos antes, Kane não conseguiu controlar uma bola de Hall para a área; estava tudo tão apertado. Houve um toque pesado de Kane que levou Scales a acertá-lo para ganhar um tackle vistoso e as frustrações pareceram borbulhar nos acréscimos do primeiro tempo, Kane jogando Jayson Molumby no chão e recebendo um cartão amarelo.

Madueke havia recebido cartão amarelo anteriormente por falta sobre Callum O’Dowda, e as reclamações de Bellingham sobre a decisão lhe renderam um cartão amarelo. Ele também foi autuado por dissidência em Atenas.

A Irlanda pediu dois pênaltis antes do intervalo, o primeiro quando Guéhi agarrou a camisa de Evan Ferguson enquanto eles lutavam. O segundo veio quando Walker se abaixou para desviar uma cabeçada de Jordan Pickford, bloqueando Sammie Szmodics no processo, que caiu. Foi arriscado da parte de Walker. O árbitro, Erik Lambrechts, não viu o suficiente em nenhum dos apelos. Ele poderia facilmente ter dado o primeiro.

O que só aprofundou a frustração da Irlanda após o intervalo, quando a Inglaterra marcou o pênalti para virar completamente o jogo. Nunca descarte Kane. Tornou-se um truísmo. Foi o capitão cuja obra-prima de passe deu a faísca, uma diagonal plana e perfeitamente calibrada da esquerda colocando Bellingham contra Scales na área. Bellingham entrou; Scales avançou e o pegou. Quando o pênalti foi marcado, Gordon se virou e simplesmente aplaudiu Kane.

Kane fez o que fez, gaguejando um pouco antes de ultrapassar Caoimhín Kelleher. O cartão vermelho para Scales foi um golpe mortal para a Irlanda. Eles continuariam a chover.