EUÉ meio da tarde de uma quarta-feira e Toyoba Begum, 37 anos, está sentada na ponta de sua cama de hospital, a segunda em uma fileira de oito. Vestida com uma túnica bege e calças amarelo-canário, um cinto de recuperação de barriga preso na barriga, ela observa sua filha de dois dias dormindo sob um cobertor de lã.

Ela diz que sente uma grande sensação de alívio porque seu quarto bebê chegou em segurança ao mundo. Esse não era o caso há três anos, quando Begum trabalhou durante seis dias. Seu terceiro bebê acabou nascendo por cesariana, mas não sobreviveu.

Olhando para as mãos, Begum diz que se culpa. “O tempo todo eu dizia a mim mesma que talvez fosse porque dormi assim, por isso o bebê morreu”, diz ela. A razão exata provavelmente nunca será conhecida.

Begum nasceu aqui, em um campo de refugiados em Cox’s Bazar, em Bangladesh, filha de pais do vizinho Mianmar. No local, formado por 33 acampamentos superlotados, não são incomuns mortes de recém-nascidos e de mães. Embora os dados recentes sejam escassos, Unicef ​​relatou 84 mortes maternas em 2023 – 295 para cada 100.000 nascimentos.

Em algumas áreas dos campos, que albergam cerca de um milhão de refugiados Rohingya, a mortalidade materna é 44% maior do que em qualquer outro lugar em Bangladesh.

Embora existam centros de saúde materna eficientes e bem geridos nos campos, nem todos optam por utilizá-los, enquanto a experiência para gerir complicações só pode ser encontrada em alguns centros especializados.

Desta vez, Begum conseguiu chegar ao hospital Friendship, um centro de referência 24 horas para atendimento obstétrico e neonatal de emergência, a única instalação desse tipo dentro dos campos. Ao entrar em trabalho de parto, Begum foi diagnosticada com hipertensão e pré-eclâmpsia em uma clínica menor e encaminhada imediatamente para a Friendship. Desde então, ela está descansando na enfermaria geral feminina, onde oito ventiladores fazem circular o ar úmido e várias outras mulheres ficam deitadas com seus bebês. Com apenas seis berços disponíveis e até 12 mulheres dando à luz aqui todos os dias, dividir a cama é a melhor opção.

A maioria das mulheres pegará as estradas empoeiradas de volta às suas casas de um cômodo 24 horas após o parto. Mas ninguém permanece seguro, de acordo com Begum, que afirma que o tráfico e o roubo de crianças estão entre os perigos da vida no campo de Cox’s Bazar.

“Alguém pode simplesmente pegar o bebê e vendê-lo em outro acampamento”, diz Begum. “Depois do parto e depois de criar a criança, quando alguém a sequestra ou leva embora, é muito doloroso.”

Na ausência de oportunidades de trabalho ou estudo, e sem possibilidade de regressar a Mianmar, surgiram muitos gangues cujas actividades criminosas incluem raptos, bem como violações e homicídios, incêndios criminosos e casamentos forçados.

Muitos dos Rohingya chegou ao acampamento em 2017após a perseguição do governo militar de Mianmar ao grupo minoritário étnico. Sem possibilidade de integração em Bangladesh a família de Begum como outras estão presos em uma terra de ninguém.

Kindness Ngoh é uma parteira mentora internacional que trabalha com o Fundo de População das Nações Unidas (UNFPA), que financia o hospital Friendship e treina cerca de 500 parteiras de Bangladesh para trabalhar nos campos.

Ela explica que quando as mulheres entram em trabalho de parto à noite, pode ser-lhes impossível sair de casa – a violência à noite significa que os campos não são seguros. “Por causa disso, as mulheres não conseguem aceder a tempo às unidades de saúde”, diz Ngoh.

A parteira Sumana Akter, 24 anos, em uma rápida pausa no atendimento a três mulheres na enfermaria de partos da Friendship, diz que optou por trabalhar aqui em vez de em uma instituição privada porque “neste Rohingya ou no contexto humanitário há sempre necessidade de parteiras”.

Num turno em que provavelmente as quatro parteiras de plantão farão o parto de uma dúzia de bebés, Akter já preparou uma paciente para uma cesariana, apoiou uma mãe em trabalho de parto e tratou outras três por complicações.

Vestindo o uniforme rosa e o lenço na cabeça da equipe da maternidade do hospital, Akter diz que é tradição Rohingya que uma mulher dê à luz em casa. “Vou perguntar a eles ‘por que você não veio antes? Sua condição é muito crítica. Ela dirá que meu marido não concordou.”

A viagem até uma clínica também pode ser longa – muitas vezes até 30 minutos de carro, dependendo da localização do acampamento – e depende do acesso a um veículo. Quando chegam a uma unidade de saúde, talvez um centro de saúde primário (CSP), pode ser que o seu caso exija uma referenciação – e ainda assim perde-se mais tempo, diz Ngoh.

Hoje, Kalpana Rani, coordenadora de obstetrícia do UNFPA, está de serviço no PHC no campo de refugiados n.º 4 de Cox’s Bazar, a cerca de 20 minutos de carro de Friendship. Atende uma população de quase 9.000 habitantes, com cerca de 50 bebês nascidos a cada mês. Em Novembro, três mulheres morreram – duas de pré-eclâmpsia e uma de hemorragia pós-parto, diz Rani.

Uma cadeira de parto de madeira desgastada está encostada na janela, e uma corda grossa, marcada pelas mãos que a seguraram antes, está pendurada acima de uma cama estreita. É tradicional usar corda no parto domiciliar e ter uma aqui ajuda a deixar a mulher mais confortável, diz ela.

Rani treina outras parteiras e as apoia no convencimento das comunidades sobre os benefícios dos cuidados médicos maternos. “Eles aconselham a mãe e criam confiança”, diz ela. O seu trabalho significa que ela só vê o marido, que está a uma longa viagem de autocarro em Dhaka, durante uma hora por semana.

São unidades pequenas como esta, escondidas nos fundos de uma clínica maior, onde gatos vagam pelo chão de concreto e o calor parece pairar nos corredores, que encaminham pacientes com suspeita de complicações para o Friendship.

Algumas noites antes, em seu turno de domingo no Friendship, em um quarto com apenas três camas, Akter tinha seis pacientes em trabalho de parto, seis necessitando de cesarianas e cinco mulheres aguardando transfusões de sangue. “Não foi uma sensação agradável porque todo mundo entrou em trabalho de parto ativo, então não é que você possa priorizar isso em detrimento disso. É uma pena que eles tenham que esperar”, diz ela.

Hoje está mais tranquilo e ela consegue passar mais tempo com pacientes como Begum. Akter coloca um estetoscópio no coração do recém-nascido ainda não identificado e conversa com Begum sobre sua dor pós-parto. A mãe volta hoje para casa, com um futuro difícil pela frente, mas com uma filha saudável.