Justin McCurry in Osaka and agencies
Investigadores na Coreia do Sul extraíram dados de um dos dois “caixas pretas” recuperado de um Avião da Jeju Air que caiu pouco depois de pousar no domingo, matando todas as 181 pessoas a bordo, exceto duas.
O vice-ministro da Aviação Civil do país, Joo Jong-wan, disse que os dados iniciais foram recuperados do gravador de voz da cabine do Boeing 737-800, acrescentando que o conteúdo estava sendo convertido em formato de áudio.
As autoridades esperam que o gravador de voz, juntamente com uma segunda caixa preta contendo o gravador de dados de voo, forneça pistas cruciais sobre os eventos que levaram à tentativa do piloto de pousar depois que o trem de pouso da aeronave aparentemente não foi acionado.
O avião, em voo de volta da Tailândia, transportava 175 passageiros e seis tripulantes quando a cabine emitiu um pedido de socorro e pousou de barriga na pista do aeroporto internacional de Muan, no sudoeste do país.
A aeronave disparou ao longo da pista antes de atingir uma barreira e pegar fogo, matando todos a bordo, exceto dois comissários de bordo que foram retirados dos destroços em chamas na parte traseira da aeronave.
Uma “extração inicial (do gravador de voz da cabine) já foi concluída”, disse Joo. “Com base nestes dados preliminares, pretendemos começar a convertê-los para formato de áudio”, acrescentou, o que permitirá aos investigadores ouvir as comunicações finais dos pilotos.
O gravador de dados de voo, no entanto, “foi encontrado sem um conector”, acrescentou Joo. “Os especialistas estão atualmente conduzindo uma revisão final para determinar como extrair dados dele.”
Não ficou claro quanto tempo as autoridades levariam para converter os dados do gravador de voz, enquanto os danos ao gravador de dados de voo poderiam prolongar os esforços para chegar ao fundo do pior desastre aéreo em solo sul-coreano.
O Ministério dos Transportes da Coreia do Sul disse na quarta-feira que enviará o gravador de dados de voo do avião aos Estados Unidos para análise.
As caixas pretas estão normalmente localizadas na cauda de uma aeronave – que a experiência sugere que sofre menos danos em um acidente – e são projetadas para sobreviver a impactos e incêndios em alta velocidade. No entanto, eles não são à prova de falhas e às vezes podem ser danificados ou destruídos.
Várias teorias foram apresentadas como a possível causa do acidente, incluindo uma ataque de pássaro e possíveis falhas mecânicas, com a mídia local relatando que o trem de pouso foi acionado com sucesso durante a primeira tentativa de pouso do avião, mas falhou na segunda tentativa momentos depois.
As autoridades disseram ter identificado todas as 179 vítimas, cujos restos mortais estão sendo liberados de um necrotério temporário no aeroporto de Muan para permitir que suas famílias façam os preparativos para o funeral.
As autoridades disseram que os corpos ficaram gravemente danificados pelo acidente, tornando o trabalho de identificação dos restos mortais lento e difícil – para frustração dos familiares enlutados que passaram quatro dias no aeroporto.
O presidente interino do país, Choi Sang-mok, disse que os investigadores sul-coreanos se juntaram a especialistas do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA e a funcionários da Boeing. “Uma análise abrangente e revisão da estrutura da aeronave e dos dados da caixa preta revelarão a causa do acidente”, disse Choi em uma reunião de resposta a desastres na quarta-feira.
A investigação inicial no local centrou-se numa barreira localizada perto do final da pista que apoiava um sistema de navegação usado para ajudar aeronaves a aterrar, denominado localizador.
Acredita-se que a maioria das vítimas tenha morrido quando o avião, que transportava principalmente pessoas de volta das férias de fim de ano na Tailândia, colidiu com a barreira de concreto em alta velocidade, e o impacto fez com que a fuselagem se quebrasse e pegasse fogo.
Parentes dos mortos lotaram os dois andares do prédio principal do aeroporto de Muan na noite de terça-feira, enquanto muitos esperavam para prestar suas homenagens em um altar improvisado forrado de crisântemos e fotos dos falecidos.
Eles se revezavam para se curvar diante do altar, enquanto outros descansavam em centenas de tendas erguidas dentro do aeroporto, enquanto grupos religiosos, de bem-estar social e de voluntários lhes traziam comida e bebida.
Muitas celebrações da véspera de Ano Novo em toda a Coreia do Sul foram canceladas ou atenuadas quando o país marcou o terceiro de sete dias de luto oficial.
As emissoras KBS, MBS e SBS cancelaram suas cerimônias anuais de premiação e festivais de contagem regressiva, enquanto o governo metropolitano de Seul disse que sua apresentação anual de sinos seria substituída por um momento de silêncio.