REIKIAVIK, Islandia (AP) — Los islandeses votaron para elegir un nuevo parlamento el sábado después de que desacuerdos sobre inmigración, política energética y economía obligaran al primer ministro Bjarni Benediktsson a terminar con su gobierno de coalición y convocar elecciones anticipadas.

Estas son las sextas elecciones generales de Islandia desde la crisis financiera de 2008 que devastó la economía de la nación insular del Atlántico Norte e inauguró una nueva era de inestabilidad política.

Las encuestas de opinión sugerían que el país podría estar en camino a otro trastorno, con un apoyo menguante para los tres partidos gobernantes. Benediktsson, quien fue nombrado primer ministro en abril tras la renuncia de su predecesor, luchó por mantener unida la improbable coalición de su conservador Partido de la Independencia con el Partido Progresista centrista y el Movimiento Verde de Izquierda.

“Mi expectativa es como, que algo nuevo va a suceder, con suerte”, dijo Hörður Guðjónsson, mientras emitía su voto en la capital Reikiavik. “Siempre hemos tenido estos viejos partidos cuidando las cosas. Espero que ahora veamos la luz para entrar con gente más joven, nuevas ideas”.

Islandia, una nación de unos 400.000 habitantes, se enorgullece de sus tradiciones democráticas, describiéndose a sí misma como posiblemente la democracia parlamentaria más antigua del mundo. El Parlamento de la isla, el Althingi, fue fundado en 930 por los nórdicos que se asentaron en el país.

El feroz clima de la nación subártica amenazó con dificultar que algunos votantes llegaran a las estaciones de votación el sábado, debido a que fuertes nevadas bloquearon el paso en las carreteras de muchas áreas. El clima también podría retrasar la entrega de urnas a los centros de conteo después de que las urnas cierren a las 10 p.m. (2200GMT).

¿Cómo funciona la elección?

Los votantes están eligiendo a 63 miembros del Althingi en una elección que asignará escaños tanto por circunscripciones regionales como por representación proporcional. Los partidos necesitan al menos el 5% de los votos para ganar escaños en el parlamento. Ocho partidos estaban representados en el parlamento saliente, y 10 partidos están disputando esta elección.

La participación es tradicionalmente alta según los estándares internacionales, con el 80% de los votantes registrados emitiendo votos en la elección parlamentaria de 2021.

¿Por qué ahora?

Islandia normalmente celebra elecciones durante los meses más cálidos del año. Pero Benediktsson decidió el 13 de octubre que su coalición no podía durar más, y le pidió a la presidenta Halla Tómasdóttir que disolviera el Althingi.

“La debilidad de esta sociedad es que no tenemos un partido muy fuerte y no tenemos un líder muy fuerte de ningún partido”, dijo Vilhjálmur Bjarnason, exmiembro del Parlamento. “No tenemos a una persona encantadora con una visión… Eso es muy difícil para nosotros”.

A pesar de los vientos electorales en contra, Benediktsson expresó confianza en que su Partido de la Independencia podría salir en primer lugar.

“Fue una batalla cuesta arriba para mi partido, inicialmente, pero a medida que avanzamos en la campaña electoral, creo que las cosas comenzaron a inclinarse a nuestro favor y siento que este será un día de elecciones muy emocionante”, dijo.

¿Por qué la política de Islandia está tan fracturada?

La fragmentación del paisaje político de Islandia ocurrió después de la crisis financiera de 2008, que provocó años de convulsión económica después de que los bancos, abrumados por deudas, colapsaran.

La crisis llevó a la ira y la desconfianza hacia los partidos que tradicionalmente habían intercambiado el poder de un lado a otro, y provocó la creación de nuevos partidos que van desde la Alianza Verde de Izquierda, enfocada en el medio ambiente, hasta el Partido Pirata, que aboga por la democracia directa y las libertades individuales.

“Esta es una de las consecuencias del colapso económico”, dijo Eva H. Önnudóttir, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Islandia. “Es simplemente el paisaje cambiado. Los partidos, especialmente los viejos partidos, quizás han estado esperando que volviéramos a cómo eran las cosas antes, pero eso no va a suceder”.

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Danica Kirka informó en Londres. Jill Lawless en Londres contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.