Jatos israelenses lançaram ataques aéreos generalizados contra alvos Houthi no Iêmen, matando pelo menos nove pessoas na cidade portuária de Hodeidah.

De acordo com a mídia israelense, dezenas de jatos de combate, juntamente com aeronaves de abastecimento e inteligência, participaram dos ataques. Houve relatos anteriores de que Israel estava planejando atacar Iémen com força após um recente aumento nos ataques Houthi contra Israel, incluindo dois na semana passada.

Os ataques foram lançados após o lançamento noturno de um míssil do Iêmen em direção a Israel. Os militares israelenses disseram que estavam investigando se uma interceptação incompleta por suas defesas aéreas fez com que partes do míssil atingissem uma escola na área de Ramat Gan, perto de Tel Aviv.

Os ataques aéreos, a terceira vez durante a actual guerra na região que Israel atinge o Iémen, ocorreram em meio a avisos de que Israel pretendia agir depois de mais de um ano de ataques intermitentes de drones e mísseis do grupo apoiado pelo Irão. Houthis.

As forças Houthi começaram a disparar regularmente mísseis de longo alcance contra Israel há um ano, no que disseram ser solidariedade aos palestinos mortos por ataques israelenses em Gaza.

Al-Masirah, um canal de mídia Houthi, disse que uma série de “ataques agressivos” foram lançados na capital iemenita de Sana’a e Hodeidah.

O porta-voz Houthi, Yahya Saree, disse que os rebeldes tinham como alvo “dois alvos militares específicos e sensíveis” na região ocupada de Jaffa, perto de Tel Aviv, com “mísseis balísticos hipersônicos”, embora a alegação sobre o tipo de míssil não tenha sido verificada.

Os militares de Israel disseram que “conduziram ataques precisos contra alvos militares Houthi no Iémen, incluindo portos e infra-estruturas energéticas em Sana’a, que os Houthis têm utilizado de formas que efectivamente contribuíram para as suas acções militares”.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse num comunicado: “Depois do Hamas, do Hezbollah e do regime de Assad na Síria, os Houthis são quase o último braço remanescente do eixo do mal do Irão. Os Houthis estão aprendendo, e aprenderão da maneira mais difícil, que aqueles que atacarem Israel pagarão um preço muito alto por isso.”

Em comentários divulgados a partir do centro de comando da força aérea israelita, o ministro da defesa de Israel, Israel Katz, disse: “Aviso os líderes da organização terrorista Houthi: o longo braço de Israel irá alcançá-los também”.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) também emitiram um comunicado acusando os Houthis de “conduzirem ataques contra Israel em violação do direito internacional”, acrescentando que “o regime Houthi constitui uma ameaça à paz e segurança da região”.

Após os ataques de Israel, um oficial Houthi afirmou que o grupo “responderia à escalada com escalada”.

Muhammad al-Bukhaiti, membro do gabinete político Houthi, disse: “Os bombardeamentos americanos-israelenses contra instalações civis no Iémen expõem a hipocrisia do Ocidente.

“As nossas operações militares para apoiar Gaza continuarão e responderemos à escalada com escalada até que os crimes de extermínio em massa em Gaza parem e a possibilidade de trazer alimentos, medicamentos e combustível para a faixa seja permitida.”

O Irão condenou como uma “violação flagrante” os ataques israelitas a portos e instalações energéticas no Iémen, onde apoia o grupo rebelde Houthi.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Esmaeil Baqaei, disse que os ataques foram “uma violação flagrante dos princípios e normas do direito internacional e da Carta da ONU”.