Os militares israelenses sequestraram quem disse ser um veterano Hezbolá oficial em uma operação sem precedentes na manhã de sábado, durante a qual comandos israelenses desembarcaram na costa de Batroun, norte do Líbano, capturaram o suposto oficial e escaparam em lancha.

Num comunicado, um oficial militar israelita disse que as suas forças capturaram um “agente superior do Hezbollah” e o transferiram para o seu território para ser investigado pela inteligência militar. O meio de comunicação Axios citou fontes israelenses dizendo que o homem capturado – Imad Amhaz – era responsável pelas operações navais do Hezbollah.

O ministro interino dos Transportes do Líbano, Ali Hamie, disse que Amhaz era capitão de um barco civil, enquanto o Hezbollah não comentou as alegações de que ele pertencia à organização. O primeiro-ministro interino do Líbano, Najib Mikati, disse Líbano iria apresentar uma queixa ao conselho de segurança da ONU e que pediu aos militares do Líbano e à missão de manutenção da paz da ONU que investigassem o incidente.

O ataque naval israelita foi o primeiro do género, com soldados israelitas a desembarcar no norte do Líbano – uma área não filiada ao Hezbollah e a quase 160 quilómetros da fronteira Líbano-Israel.

“Uma força militar não identificada realizou uma operação de desembarque na praia de Batroun e mudou-se… para um chalé perto da praia, onde raptou o cidadão Imad Amhaz e… partiu em lanchas para o mar aberto”, informou a Agência Nacional de Notícias do Líbano.

Imagens de vigilância do incidente mostraram um homem com as mãos presas nas costas sendo liderado por uma coluna de soldados.

“As IDF (Forças de Defesa de Israel) continuarão a agir sempre que necessário para proteger o Estado de Israel e os seus cidadãos”, disse um oficial militar israelita num comunicado.

O ministro libanês dos transportes, Ali Hamieh, disse que o rapto do Amhaz poderia ser uma violação da resolução 1701 da ONU, que deveria reger a dinâmica de segurança entre Israel e o Líbano após a guerra de 2006.

“O sequestro de Amhaz ocorreu a 100 metros de sua residência. Se ficar comprovado que o sequestro ocorreu por meio de desembarque naval, onde está a implementação da resolução 1.701?” Hamieh disse.

Os combates entre Israel e o Hezbollah, que começaram em 8 de Outubro de 2023, depois de o grupo militante ter lançado foguetes contra Israel “em solidariedade” com o ataque do Hamas no dia anterior, pouparam geralmente o norte do Líbano.

As tropas israelitas têm conduzido ataques terrestres ao sul do Líbano desde 30 de Setembro, mas a poucos quilómetros da fronteira. As anteriores operações israelitas contra o Hezbollah em áreas não fronteiriças foram conduzidas através de bombardeamentos aéreos.

Aviões de guerra israelitas continuaram a sua campanha aérea por todo o país na tarde de sábado, matando um e ferindo outros 15 num raro bombardeamento diurno nos subúrbios do sul de Beirute, que ocorreu sem aviso prévio. Israel também atingiu o vale de Bekaa, no Líbano, o ponto focal de grande parte dos seus bombardeamentos durante a semana passada.

O Hezbollah disparou foguetes e drones no sábado, com um foguete ferindo 19 pessoas em Tayibe, no centro de Israel.

Os combates entre Israel e o Hezbollah mataram 2.968 pessoas e feriram mais de 13.300 no ano passado, a grande maioria das quais foram mortas e feridas durante as últimas cinco semanas.