Italia visitará este jueves a Bélgica por la quinta fecha del Grupo A2 de la cuarta edición de la Nations League con la posibilidad de clasificarse por anticipado a los cuartos de final del torneo continental.
    El rumano Radu Petrescu fue designado por la UEFA para dirigir el partido previsto en el Estadio Rey Balduino de Bruselas, donde su compatriota Catalin Popa estará a cargo del VAR.
    “Bélgica tiene muchos jugadores, siempre será una selección muy fuerte como dice la historia. Será fundamental marcar a (Romelu) Lukaku. Bélgica apostará mucho por él, en sus anticipos para los contragolpes. Habrá que estar muy atentos”, advirtió el DT de Italia, Luciano Spalletti, en conferencia de prensa.
    Italia lidera el Grupo A2 de la Nations League con 10 puntos, uno más que Francia, mientras que Bélgica marcha en el tercer puesto con 4 unidades delante de Israel (0), que también mañana visitará a los “Bleus” en París.
    En consecuencia, a la “azzurra”, que el domingo 17 recibirá a Francia en el estadio Giuseppe Meazza de San Siro por la sexta y última fecha de la zona, le bastará sumar 1 punto contra Bélgica para avanzar a cuartos de final de la Nations League.
    En el último entrenamiento en el centro deportivo de Coverciano (Floencia) antes de viajar en vuelo charter a Bruselas, el DT eligió la alineación de la “azzurra” para enfrentar a los “Diablos Rojos” de su colega y compatriota Domenico Tedesco, que rescató un empate 2-2 en el antecedente disputado el pasado 10 de octubre en el estadio Olímpico de Roma.
    En esa práctica, el capitán Gianluigi Donnarumma fue confirmado en el arco detrás de Giovanni Di Lorenzo, Alessandro Bastoni y Alessandro Buongiorno (reemplazante del lesionado Riccardo Calafiori), mientras que Andrea Cambiaso cubrirá la banda derecha y Federico Dimarco será el responsable del carril izquierdo.
    Además, Sandro Tonali compartirá el mediocampo con el debutante Nicoló Rovella, con Davide Frattesi y con Nicoló Barella, quien se perdió los duelos previos por una operación en las fosas nasales y se perfila como el responsable de abastecer al italoargentino Mateo Retegui, el favorito por delante de Moise Kean, quien se entrenó con normalidad.
    “Tanto Rovella como (Manuel) Locatelli juegan un fútbol interesante: prestamos atención a quién lo hace bien. Locatelli, cuando lo llamé, sus ojos brillaron y esto es muy importante. No lo llamé porque quería ver cosas que hace ahora, cosas diferentes. Ser más cualitativo en el mediocampo hace la diferencia, lo mismo ocurre con Cambiaso”, explicó Spalletti.
    Por el lado de Bélgica, la esperanza de la victoria será Lukaku, quien le había pedido a Tedesco no ser convocado para los duelos de la tercera y cuarta fecha de la Nations League para poder completar su adaptación en Napoli, líder de la Serie A.
    “Es un líder natural. Cuando entra al vestuario viene con su fuerza y ;;eso beneficia a todos. Estamos felices de tenerlo entre nosotros, porque necesitamos un jugador así cuando somos entrenadores. Ciertamente no jugará 90 minutos dos veces.
    Dependerá del partido contra Italia”, refirió Tedesco sobre Lukaku.
    “Honestamente nunca viví una situación similar”, declaró a continuación el DT italiano en conferencia de prensa sobre las numerosas bajas por lesión, entre ellas Kevin De Bruyne, que lo obligaron a convocar a muchos jugadores de la selección Sub-21.
    “En mi lista preliminar de alrededor de 50 jugadores, 20 no están disponibles. Los últimos días fueron complicados de gestionar. El mayor problema es que tuvimos que recurrir a la Sub-21”, lamentó el entrenador de Bélgica, que igualmente mantiene la ilusión de avanzar a cuartos de final.
    “Tenemos un equipo joven, con muchos jugadores nuevos. Será interesante. Después de dos prácticas veo mucha motivación y creatividad. Entre los jugadores que no están al 100% y los que corren el riesgo por amonestaciones, existe la posibilidad de ver a jugadores jóvenes”, adelantó Tedesco, quien confirmó en cambio la presencia de Matte Smets, defensor del Genk.
    El programa de mañana también ofrecerá actividad en el Grupo B2 de la segunda categoría, en el que el escolta Inglaterra visitará al sorprendente líder Grecia con la búsqueda de un triunfo que le permita escalar al primer puesto de la zona.
    “Es un período difícil de la temporada y quizás lo hayamos aprovechado un poco. No me gusta mucho esta situación, si tengo que ser honesto. Creo que Inglaterra está primero, antes que cualquier otra situación del club”, expresó el capitán y goleador Harry Kane sobre las ocho bajas en la lista confeccionada por el DT de los “Tres Leones”, el irlandés Lee Carsley.
    Declan Rice, Phil Foden, Bukayo Saka y Cole Palmer figuran en la lista de jugadores que se perderán por lesión los duelos contra Grecia e Irlanda, los últimos de Carsley en el cargo, pues a partir de 2025 será reemplazado por el alemán Thomas Tuchel.
    Carsley asumió como DT interino tras la renuncia de Gareth Southgate luego de la Eurocopa 2024, en la que Inglaterra perdió la final contra España luego de haber caído contra Italia en la definición de la edición anterior del torneo continental.
    Grecia, que venció por 2-1 a Inglaterra en la tercera fecha del Grupo B2 de la Nations League, lidera la zona con 12 puntos, tres más que Inglaterra, mientras que Irlanda suma 3 unidades delante del colista Finlandia.
   

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