Jamie George está em dúvida para a estreia da Inglaterra nas Seis Nações contra a Irlanda, em Dublin, depois de sair mancando do Saracens Copa dos Campeões a derrota para Castres devido a uma lesão no tendão da coxa culminou uma semana miserável para o jogador de 34 anos.

Jorge, que era substituído por Maro Itoje como capitão da Inglaterra na terça-feira, foi substituto no segundo tempo aqui, mas pouco pôde fazer para impedir que os sarracenos deixassem a partida escapar por entre os dedos, garantindo que enfrentassem um jogo fora de casa contra o Toulon nas oitavas de final.

Para piorar a situação da prostituta de 34 anos, ele foi retirado nos minutos finais e, com a Inglaterra, que irá a Girona para um campo de treinamento em clima quente esta semana, iniciando as Seis Nações ^­campanha em menos de duas semanas, Steve Borthwick tem uma dor de cabeça considerável. “Jamie machucou o tendão da coxa”, Mark McCall, o Sarracenos diretor de rugby, disse. “Não temos certeza da gravidade da situação no momento.”

Verdade seja dita, não foi uma boa tarde para Borthwick – deixando de lado a forma de Theo Dan. Se George não estiver disponível contra a Irlanda, Dan e Luke Cowan-Dickie provavelmente lutarão pela camisa 2. Borthwick já não pode contar com Immanuel Feyi-Waboso, Sam Underhill e George Furbank devido a lesões e aguardará ansiosamente as atualizações sobre os jogadores em ação no fim de semana, antes da Inglaterra rumar à Espanha.

No caso de Itoje, esta foi sua última partida com os sarracenos antes de iniciar formalmente seu mandato como capitão da Inglaterra. Como tal, aqui estava a oportunidade de demonstrar precisamente porque é que Borthwick o promoveu. Em vez disso, sob o comando de Itoje, os sarracenos não conseguiram vencer no último quarto de uma forma muito familiar aos torcedores ingleses.

Não foi um endosso às suas credenciais de liderança e o resultado é que os sarracenos desperdiçaram a chance de garantir um empate em casa nas oitavas de final. Eles, e Castres, já haviam se classificado para a fase de mata-mata antes do início do jogo, mas os sarracenos devem agora fazê-lo. as coisas da maneira mais difícil se quiserem somar seus três títulos da Copa dos Campeões.

Pode parecer difícil destacar Itoje, mas Borthwick fez questão na semana passada ao explicar sua mudança de capitania, alegando que a segunda linha mantém o curso por 80 minutos. A sua liderança no último trimestre será inevitavelmente analisada nas próximas semanas. Com os sarracenos perdendo por cinco pontos aos 73 minutos, houve uma longa paralisação do jogo após uma lesão feia de Toby Knight. Itoje pôde ser visto conversando profundamente com seus tenentes e é fácil imaginar esse tipo de discussão se repetindo nos próximos meses. Itoje estava então distribuindo instruções em uma reunião mais ampla com seus companheiros de equipe. Suas palavras ressoaram? Os sarracenos logo ganharam um pênalti, chutaram para a posição, mas George bagunçou o alinhamento lateral. Um pênalti tardio de Castres colocou os sarracenos fora de vista e eles pouco podem contestar esse resultado.

Não tire nada dos visitantes. Mesmo depois do início impressionante, a forma como os sarracenos responderam e conseguiram uma vantagem de 19-14 no intervalo sugeriu uma vitória confortável em casa. No entanto, duas tentativas na última meia hora, de Théo Chabouni e do capitão, Adrien Séguret, deixaram os sarracenos cambaleantes.

Talvez libertados pelo facto de a vitória enfática dos Bulls sobre o Stade Français no sábado ter garantido a qualificação de Castres, talvez porque lhes foram dadas poucas oportunidades depois de fazerem 15 alterações na sua equipa, mas os visitantes apanharam os sarracenos nos primeiros minutos. Adrea Cocagi abriu caminho através da defesa sarracena e, embora tenha sido derrubado antes da linha de teste, causou caos suficiente para que fosse uma finalização fácil para o número 8 Feibyan Tukino. Os sarracenos responderam com Dan demonstrando o seu dinamismo com uma poderosa explosão à queima-roupa, mas Castres não foi impedido de tentar uma segunda tentativa, com Séguret a finalizar.

Deixe um ataque sarraceno com Ben Earl em primeiro plano. Uma batida feia da linha de trás da Inglaterra desperdiçou uma oportunidade promissora, mas Earl avançou depois que os sarracenos sitiaram a linha de Castres antes de adicionar o segundo de um maul pouco antes do intervalo.

O pênalti de Louis Le Brun trouxe Castres de volta a dois pontos no início do segundo tempo, mas os sarracenos fecharam sua quarta tentativa com outro alinhamento lateral, desta vez Dan o artilheiro. Castres manteve contato em outra tentativa que deveu muito ao poder de Josaia Raisuqe, Elliot Daly rebatido sem cerimônia pelo ala visitante antes que o lateral Chabouni aterrissasse.

Uma reviravolta do meio-scrum substituto Santiago Arata – mais uma vez Daly não se cobriu de glória numa segunda parte difícil para o lateral – levou ao segundo de Séguret antes dos últimos 10 minutos em que os sarracenos não fizeram progressos.