Um juiz marcou na sexta-feira a sentença de Donald Trump em seu caso de silêncio financeiro para 10 de janeiro – pouco mais de uma semana antes de seu retorno à Casa Branca – mas prometeu não prendê-lo.

O juiz Juan Merchan, que presidiu o julgamento de Trump em Nova Iorquenegou o pedido do presidente eleito para encerrar o caso devido à sua vitória eleitoral em novembro. Ele disse que espera-se que Trump compareça para a sentença pessoalmente ou virtualmente.

Mas Merchan sinalizou uma decisão escrita de 18 páginas que não pretende impor uma pena de prisão, uma vez que os procuradores “admitem que já não a veem como uma recomendação praticável” à luz da vitória eleitoral de Trump em Novembro.

Uma sentença de “dispensa incondicional” – ou seja, sem custódia, multa monetária ou liberdade condicional – seria “a solução mais viável”, escreveu Merchan.

Mesmo assim, a sentença seria um lembrete de que a América está prestes a empossar um presidente com antecedentes criminais pela primeira vez. No entanto, Trump ainda pode pedir a intervenção de um tribunal de recurso e adiar a sentença.

O desenvolvimento surpreendente marca mais uma reviravolta no caso singular.

Trump foi condenado em maio por 34 acusações de falsificação de registros comerciais. O caso envolvia um suposto esquema para ocultar um pagamento secreto à atriz de filmes adultos Stormy Daniels nas últimas semanas da primeira campanha de Trump em 2016. O pagamento foi feito para impedi-la de divulgar alegações de que fez sexo com Trump, casado anos antes.

Trump se declarou inocente e alegou, sem provas, que foi vítima de perseguição política. Na sexta-feira, seu porta-voz, Steven Cheungdisse em um comunicado: “Este caso ilegal nunca deveria ter sido instaurado e a Constituição exige que seja imediatamente arquivado.

“O Presidente Trump deve poder continuar o processo de Transição Presidencial e executar os deveres vitais da presidência, sem ser obstruído pelos restos desta ou por quaisquer vestígios da caça às bruxas. Não deveria haver sentença, e o presidente Trump continuará lutando contra essas fraudes até que todos morram.”

A sentença de Trump estava inicialmente programada para 26 de novembro, mas Merchan adiou a decisão indefinidamente depois que o candidato republicano derrotou a vice-presidente Kamala Harris nas eleições de 5 de novembro.

O adiamento permitiu que a defesa e a acusação opinassem sobre o futuro do caso. Os advogados de Trump instaram Merchan a descartá-lo. Afirmaram que, de outra forma, isso representaria “perturbações” inconstitucionais à capacidade do novo presidente de governar o país.

Merchan rejeitou esse argumento, escrevendo que anular o veredicto do júri “minaria o Estado de Direito de maneiras incomensuráveis”.

Merchan também concluiu que a decisão do Supremo Tribunal de que os presidentes têm imunidade de acusação por “actos oficiais” não protege o presidente eleito. “Consequentemente, um presidente eleito não está autorizado a fazer uso das proteções concedidas ao indivíduo que ocupa esse cargo”, escreveu o juiz.

O juiz disse que não encontrou “nenhum impedimento legal para condenar” Trump e que era “incumbência” dele sentenciar Trump antes de sua posse em 20 de janeiro.
“Somente trazendo finalidade a este assunto” os interesses da justiça serão atendidos, escreveu Merchan.

Os promotores do gabinete do procurador distrital de Manhattan, Alvin Bragg, sugeriram várias opções para Merchan, incluindo adiar a sentença até que Trump, de 78 anos, deixe a Casa Branca em 2029, ou garantir uma sentença que não envolveria pena de prisão.

A falsificação de registos comerciais é punível com até quatro anos de prisão, mas a prisão não é obrigatória. Antes de sua vitória eleitoral, especialistas jurídicos disseram que era improvável que Trump fosse preso devido à falta de antecedentes criminais e à idade avançada.

Trump foi acusado em três outros casos criminais estaduais e federais em 2023: um envolvendo documentos confidenciais que manteve após deixar o cargo e outros dois envolvendo seus esforços para reverter sua derrota eleitoral em 2020.

Ele se declarou inocente em todos os três casos. O departamento de justiça decidiu rejeitar os dois casos federais após a vitória eleitoral de Trump. O processo criminal estadual de Trump na Geórgia por acusações decorrentes de seu esforço para reverter a derrota nas eleições de 2020 naquele estado está no limbo.