Kristi Noem garantiu a confirmação do Senado dos EUA como secretário de segurança interna no sábado, colocando o governador de Dakota do Sul no comando de uma agência em expansão que é essencial para a segurança nacional e os planos de Donald Trump para reprimir a imigração ilegal durante sua segunda presidência.

O Senado trabalhou no sábado enquanto os republicanos tentavam instalar com sucesso o mais recente membro da equipe de segurança nacional de Trump. Secretário de defesa Pete Hegseth foi confirmado em uma dramática votação de desempate por JD Vance na noite de sexta-feira, juntando-se ao secretário de Estado, Marco Rubio, e ao diretor da CIA, John Ratcliffe.

O Senado está programado para votar na próxima segunda-feira à noite a confirmação de Scott Bessent como secretário do Tesouro.

Os republicanos votaram por unanimidade para confirmar Noem e obtiveram o apoio de sete democratas, incluindo John Fetterman da Pensilvânia, Tim Kaine da Virgínia, Andy Kim de Nova Jersey, Gary Peters de Michigan, Jeanne Shaheen de New Hampshire, Margaret Hassan de New Hampshire e Elissa Slotkin de Michigan. A votação final foi 59-34.

Os democratas – ou aqueles que participaram de seu partido – que não votaram foram Angus King do Maine, Jeff Merkley do Oregon, Brian Schatz do Havaí, Tina Smith de Minnesota, Raphael Warnock da Geórgia e Ron Wyden do Oregon, de acordo com o New York Times.

Os apoiantes de Noem elogiaram a sua visão sobre a imigração e expressaram confiança na sua capacidade de dirigir o departamento.

“Resolver esta crise e restaurar o respeito pelo Estado de direito é uma das principais prioridades do presidente Trump e dos republicanos”, disse o líder da maioria republicana no Senado, John Thune, do Partido Republicano. Dakota do Suldisse na sexta-feira. “E isso exigirá um líder decidido e comprometido no Departamento de Segurança Interna. Acredito que Kristi tem tudo para realizar esta tarefa.”

Noem agradeceu a Trump por indicá-la para o cargo no sábado.

“Trabalharei para tornar a América SEGURA novamente”, escreveu ela nas redes sociais.

O secretário de segurança interna supervisiona a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Imigração e Fiscalização Aduaneira e Serviços de Cidadania e Imigração. Além dessas agências, o departamento também é responsável por garantir o transporte aéreo, proteger dignitários, responder a desastres naturais e muito mais.

Noem, que ocupou a única cadeira do seu estado na Câmara dos EUA durante oito anos antes de se tornar governadora em 2019, ascendeu no Partido Republicano ao aproximar-se de Trump. A certa altura, ela chegou a ser considerada sua companheira de chapa.

Sua posição política sofreu uma queda momentânea, no entanto, quando ela lançou um livro no ano passado contendo um relato de ela matando seu cachorro de caçabem como uma falsa alegação de que ela uma vez conheci com o líder norte-coreano Kim Jong-un.

Noem não tem qualquer experiência em aplicação da lei, mas prometeu executar fielmente as ordens do presidente e copiou o seu discurso sobre uma “invasão” na fronteira dos EUA com o México.

“As políticas de fronteiras abertas de Biden estão facilitando a travessia ilegal de fronteiras. Esta invasão deve acabar”, Noem postado em X no ano passado.

Trump está a planear grandes mudanças no funcionamento do departamento, incluindo o envolvimento dos militares na fiscalização da imigração e a remodelação da Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema). Esses planos poderiam colocar Noem imediatamente no centro das atenções depois que o novo presidente visitou locais de desastres recentes na Carolina do Norte e na Califórnia, na sexta-feira.

Trump fez campanha pela deportação em massa de imigrantes e, como segurança interna, Noem fará parte da equipe que executará a política de fronteiras de Trump. Trump também nomeou Tom Homan, um funcionário de longa data da agência de Imigração e Alfândega (Ice), que gere a segurança das fronteiras e as deportações, como seu “czar da fronteira”. Stephen Miller, vice-chefe de gabinete de política de Trump, é amplamente visto como o criador da política de separação de crianças vista durante o primeiro mandato de Trump.

Noem juntou-se a outros governadores republicanos que enviaram tropas da guarda nacional ao Texas para ajudar a Operação Lone Star, que procurava desencorajar os migrantes. Sua decisão foi especialmente criticada porque ela aceitou uma doação de US$ 1 milhão de um bilionário do Tennessee para cobrir parte dos custos de implantação.

Noem disse que optou por enviar tropas da guarda nacional “por causa desta invasão”, acrescentando que “lá em baixo é uma zona de guerra”.

Seis pessoas foram secretárias de segurança interna durante os primeiros quatro anos de mandato de Trump. O seu primeiro secretário de segurança interna, John Kelly, acabou por se tornar o seu chefe de gabinete, cargo que ocupou em 2019. Kelly é agora um crítico proeminente de Trump, a quem chamou de fascista.

Trump conta com a ajuda dos republicanos no Congresso, que têm maioria em ambas as câmaras, para levar a cabo as suas políticas de imigração linha-dura.

No início desta semana, os republicanos aprovaram seu primeiro projeto de lei de imigração do ano, exigindo a detenção de imigrantes indocumentados acusados ​​de roubo. Embora a maioria dos Democratas tenha argumentado contra o projecto de lei, dizendo que iria levar à discriminação racial e ao fomento do medo entre os imigrantes, algumas dezenas de representantes Democratas votaram com os Republicanos no projecto de lei.

Maggie Goodlander, uma caloura democrata de New Hampshire, disse o projeto de lei dá “às autoridades as ferramentas necessárias para manter nossas comunidades seguras”.

Durante sua audiência de confirmação, Noem enfrentou dúvidas sobre se ela enfrentaria Trump se ele tentasse reter dinheiro de ajuda humanitária de certos estados que sofrem desastres naturais.

Noem não respondeu diretamente à pergunta, mas disse: “Vou entregar os programas de acordo com a lei e isso será feito sem preconceito político”.

A Associated Press contribuiu com reportagens