À medida que Donald Trump endurece as políticas de imigração do país, os legisladores dos estados liderados pelos democratas propõem novas medidas que poderão criar obstáculos legais aos funcionários federais da imigração e ajudar os imigrantes sem estatuto legal a evitar a deportação.

Os esforços de resistência em CalifórniaNova Iorque e outros estados são um contraponto aos muitos estados liderados pelos republicanos que avançam medidas para ajudar a repressão de Trump à imigração ilegal, destacando uma divisão nacional.

Apenas na sua primeira semana no cargo, Trump suspendeu a chegada de refugiados; deportações aceleradas; enviou tropas militares para a fronteira sul; suspendeu regras antigas que restringiam a fiscalização da imigração perto de escolas, igrejas e hospitais; tentou acabar com a cidadania por nascimento; e ordenou que os promotores federais investigassem autoridades estaduais e locais que eles acreditam estarem interferindo na repressão à imigração ilegal.

Centenas de projetos de lei sobre imigração já foram apresentados nos estados e mais ações são esperadas na próxima semana. Os governadores republicanos Ron DeSantis, da Flórida, e Bill Lee, do Tennessee, convocaram sessões legislativas especiais para começar na segunda-feira para apoiar a agenda de imigração de Trump.

Enquanto isso, Democratas em estados como Connecticut, Havai, Massachusetts, Novo México, Oregon e Washington estão a apoiar medidas para expandir os cuidados de saúde e o ensino superior para imigrantes, impedir que os proprietários perguntem sobre o estatuto de imigração ou bloquear acordos governamentais para abrir novos centros de detenção de imigrantes.

Muitos adultos norte-americanos apoiam uma segurança mais forte na fronteira sul e a deportação ilegal de imigrantes nos EUA que tenham sido condenados por crimes violentos, de acordo com um inquérito realizado pelo Centro de Investigação de Assuntos Públicos da Associated Press-Norc. Mas algumas ações têm menos consenso. Cerca de quatro em cada 10 adultos americanos apoiam a deportação de todos os imigrantes que vivem ilegalmente nos EUA, enquanto uma percentagem semelhante se opõe.

Nos tribunais de imigração, ao contrário dos tribunais criminais, não existe direito constitucional a um advogado financiado pelo governo. À medida que Trump intensifica os esforços de deportação, algumas medidas estatais ajudariam a pagar advogados para defenderem pessoas que enfrentam processos de imigração.

Uma líder desses esforços é Catalina Cruz, uma Nova Iorque membro da assembleia que veio da Colômbia para os EUA aos nove anos e permaneceu sem status legal por mais de uma década antes de obter residência permanente e se tornar cidadão americano e advogado.

Cruz apresentou mais de meia dúzia de projetos de lei para ajudar os imigrantes. Seria estabelecido o direito, nos termos da lei estadual, a aconselhamento jurídico em processos de imigração em Nova Iorque, ou noutro local, se um imigrante vivesse em Nova Iorque. Outra autorizaria subvenções estatais a organizações para contratar, formar e equipar pessoal para prestar assistência jurídica a pessoas que enfrentam deportação.

“Num mundo onde a ameaça de deportações em massa é iminente”, disse Cruz, a legislação “dá às pessoas uma oportunidade de lutarem pelos seus casos, de lutarem pelas suas famílias, de lutarem pelos seus direitos”.

Cruz estima que 60% dos residentes do seu distrito legislativo na cidade de Nova Iorque não são cidadãos, acrescentando: “As pessoas estão aterrorizadas”.

Nova Iorque está entre vários estados que já financiam assistência jurídica para imigrantes. Mas os defensores querem cerca de duas vezes mais dinheiro do que a governadora democrata, Kathy Hochul, propôs.

“Este é um momento em que investir no devido processo e na justiça para os imigrantes em risco em Nova Iorque é de fundamental importância”, disse Shayna Kessler, diretora de uma iniciativa de representação universal no Vera Institute of Justice, uma organização sem fins lucrativos.

Algumas propostas legislativas também financiariam advogados que poderiam ajudar os imigrantes a obter residência legal.

Um projeto de lei de Lisa Reynolds, senadora do estado de Oregon, exigiria que o departamento estadual de serviços humanos oferecesse subsídios a organizações sem fins lucrativos para ajudar pessoas que não são cidadãos a mudar seu status de imigração ou a se tornarem residentes permanentes legais. Forneceria 6 milhões de dólares para lançar o programa durante o biénio orçamental que começa em Julho.

“O Oregon tem uma tradição muito orgulhosa de fazer tudo o que podemos para ajudar aqueles que imigraram recentemente de outros países para o nosso estado, e especialmente aqueles que foram refugiados políticos”, disse Reynolds. “Estamos todos sentindo um pouco mais de urgência em relação a isso.”

Desde 1987, a lei do Oregon proíbe os agentes da lei de “detectar ou apreender pessoas com o propósito de fazer cumprir as leis federais de imigração”. Os eleitores em 2018 derrotaram uma medida eleitoral que teria revogado a chamada lei do santuário.

No início desta semana, a administração Trump reverteu a orientação que durante mais de uma década restringiu as agências federais de realizarem a fiscalização da imigração em locais sensíveis, como escolas, igrejas e instalações de saúde. Alguns pais agora temem ataques de imigração nas escolas.

Na Califórnia, cerca de uma em cada cinco crianças vive em famílias onde pelo menos uma pessoa não tem estatuto legal, de acordo com a Children’s Partnership, uma organização sem fins lucrativos com sede em Los Angeles.

O membro da assembleia da Califórnia, Al Muratsuchi, presidente do comité de educação da câmara, está a patrocinar legislação que tornaria mais difícil a entrada de funcionários do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA em escolas e creches.

O projeto exigiria que as autoridades federais tivessem um mandado judicial, uma declaração de propósito por escrito, uma identificação válida e a aprovação de um administrador da instalação. Se esses critérios fossem atendidos, as autoridades federais de imigração ainda só poderiam acessar áreas onde não houvesse crianças.

Muratsuchi disse que começou a trabalhar na legislação assim que Trump foi eleito.

“Esta é uma prioridade máxima para proteger todos os nossos estudantes, incluindo os nossos estudantes imigrantes”, disse ele.