Denis Law, o lendário atacante do Manchester United e único jogador de futebol escocês a ganhar a Bola de Ouro, faleceu aos 84 anos, foi confirmado na sexta-feira.

“É com pesar que informamos que nosso pai, Denis Law, infelizmente faleceu. Ele travou uma dura batalha, mas finalmente está em paz”, dizia um comunicado de sua família, divulgado via United.

“Gostaríamos de agradecer a todos que contribuíram para o seu bem-estar e cuidado, no passado e muito mais recentemente. Sabemos o quanto as pessoas o apoiaram e amaram e esse amor sempre foi apreciado e fez a diferença.”

O último da ‘Santíssima Trindade’ do United

A morte de Law marca o falecimento do último membro da lendária “Santíssima Trindade” do United, que o escocês formou junto com os falecidos Sir Bobby Charlton e George Best.

Os três estão imortalizados em uma estátua do lado de fora do estádio Old Trafford do United.

Law marcou 237 gols pelo United em 404 partidas em todas as competições, um recorde superado apenas por Charlton e Wayne Rooney.

As façanhas de gol de Law lhe renderam o título de “Rei do Stretford End” entre os torcedores mais ferrenhos do United que estiveram na arquibancada oeste de Old Trafford, o chamado Stretford End, onde também fica uma estátua de Law.

No entanto, o gol mais famoso de Law provavelmente ocorreu contra o United, durante uma das duas passagens pelo rival local Manchester City.

No último dia da temporada 1973-74, durante um clássico em Old Trafford, Law chutou a bola para a rede. Pensando que o gol poderia apenas ter rebaixado seu antigo clube, Law não comemorou. O United caiu, mas os resultados em outros lugares naquele dia significaram que o gol de Law não fez nenhuma diferença.

Artilheiro com recorde conjunto da Escócia

Internacionalmente, “The Lawman”, como também era conhecido por muitos torcedores, representou a Escócia 55 vezes, marcando 30 gols, recorde igualado apenas por Kenny Dalglish, embora o jogador do Liverpool tenha disputado quase o dobro de partidas.

Seu gol mais famoso na Escócia aconteceu contra a arquirrival Inglaterra, na vitória por 3 a 2 em Wembley, em 1967 – a primeira derrota da Inglaterra desde a conquista da Copa do Mundo de 1966, nove meses antes. Law, um escocês orgulhoso, recusou-se até a assistir à final pela televisão.

Um ano depois, Law poderia ter participado de outro grande jogo em Wembley, com o Manchester United chegando à final da Copa da Europa pela primeira vez. Mas ele perdeu o jogo devido a uma lesão persistente no joelho, deixando seus companheiros da “Santíssima Trindade”, Charlton e Best, marcando os gols na vitória por 4 a 1 sobre os portugueses do Benfica.

A vitória fez com que o United, treinado pelo lendário Sir Matt Busby, se tornasse o primeiro clube inglês a vencer a Taça dos Campeões Europeus – apenas dez anos depois do desastre aéreo de Munique, no qual oito jogadores do United morreram.

Quando ingressou no United em 1962, Law se tornou uma peça fundamental na espetacular reconstrução de Busby, ajudando o time a vencer a FA Cup em 1963, seguida de dois títulos da liga em três temporadas.

O melhor amigo de Jorge

Após sua carreira de jogador, Law trabalhou como comentarista e apresentador de TV e ganhou as manchetes quando passou algumas das últimas horas de seu amigo Best ao lado da cama de hospital do irlandês antes de sua morte relacionada ao álcool em 2005.

Depois de se recuperar de um câncer de próstata, Law foi nomeado Comandante do Império Britânico (CBE) pela Rainha Elizabeth II em 2016 por serviços prestados ao futebol e à caridade.

Em 2021 ele foi diagnosticado com demência.

mf/rc (AFP, AP)