O cofundador da Frente Nacional liderou o partido durante décadas e era conhecido pela retórica inflamada contra a imigração.

Jean-Marie Le Pen, cofundador do partido francês de extrema-direita Frente Nacional, morreu aos 96 anos.

Sua morte foi confirmada pelo partido político de sua filha Marine Le Pen, o Rally Nacional (Rassemblement National), na terça-feira.

Jean-Marie Le Pen era conhecido pela sua retórica inflamada contra a imigração, o que lhe rendeu apoiantes ferrenhos e condenação generalizada.

Uma figura polarizadora na política francesa, Le Pen fez declarações – incluindo a negação do Holocausto e uma proposta de 1987 para isolar à força as pessoas com SIDA – que levaram a múltiplas condenações e prejudicaram as suas alianças políticas.

Le Pen cofundou o partido Frente Nacional em 1972 e disputou a presidência francesa cinco vezes. Ele enviou ondas de choque por toda a França em 2002, quando chegou ao segundo turno das eleições presidenciais, vencidas por Jacques Chirac.

Comentando a morte de Le Pen, o presidente francês, Emmanuel Macron, disse: “Uma figura histórica da extrema direita, desempenhou um papel na vida pública do nosso país durante quase 70 anos, o que agora cabe à história julgar”.

A filha de Le Pen, Marine, renomeou o seu partido Frente Nacional e transformou-o numa das forças políticas mais poderosas da França. Ela também distanciou o partido da imagem extremista de seu pai.

Apesar da eventual exclusão do seu próprio partido em 2015, o seu legado divisivo perdura.

Ele era um estrategista político astuto e orador talentoso, que usou seu carisma para cativar multidões com sua mensagem anti-imigração.

Sua morte ocorreu em um momento crucial para sua filha. Ela agora enfrenta uma possível pena de prisão e a proibição de concorrer a cargos políticos se for condenada em um processo julgamento de peculato.

Várias convicções

Le Pen, que perdeu um olho numa briga de rua na sua juventude, foi uma força constante na vida política francesa, impossível de ser ignorada pelos políticos.

Ele foi condenado inúmeras vezes por antissemitismo e acusado rotineiramente de xenofobia e racismo. Le Pen respondeu que era simplesmente um patriota que protegia a identidade da “França eterna”.

Em 1990, foi condenado por uma observação radiofónica feita três anos antes, na qual se referia às câmaras de gás nazis como um “detalhe na história da Segunda Guerra Mundial”.

Em 2015, repetiu a observação, dizendo que “não se arrependia de todo”, provocando a ira da sua filha – então líder do partido – e uma nova condenação em 2016.

Ele também foi condenado por uma observação de 1988 que ligava um ministro do Gabinete aos fornos crematórios nazistas, e por um comentário de 1989 culpando a “internacional judaica” por ajudar a semear “esse espírito antinacional”.

Mais recentemente, Jean-Marie Le Pen e as suas filhas Marine e Yann foram acusados ​​de usar dinheiro destinado a assessores parlamentares da União Europeia para pagar o seu próprio pessoal, em violação dos regulamentos do bloco de 27 países.

Ele foi considerado clinicamente inapto para testemunhar em tribunal.