Enquanto a vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, atravessa o país – e especialmente os principais estados decisivos – antes das eleições de 5 de novembro, uma improvável líder de torcida a acompanhou em diversas ocasiões: Liz Cheney, a ex-congressista republicana do Wyoming e filha do ex-vice-presidente Dick Cheney.

O veterano Cheney tem sido criticado há muito tempo pelos Democratas pelo seu papel central na promoção – e execução – da invasão do Iraque em 2003, com base em motivos que se revelaram falsos. E Liz Cheney abraçou o legado neoconservador de seu pai ao longo de sua carreira.

No entanto, uma animosidade partilhada por Donald Trump, o antigo presidente e candidato do Partido Republicano à presidência, trouxe Cheney para o lado de Harris. Cheney juntou-se a muitos republicanos proeminentes da velha escola nas críticas a Trump e no apoio a Harris.

Mas o que Harris ganha com isso? Poderá o apoio entusiástico de Liz Cheney ajudá-la a conquistar eleitores republicanos numa corrida que está no fio da navalha? Ou poderia acabar prejudicando as perspectivas de Harris?

Como Cheney está apoiando Harris?

Nas últimas semanas, Harris e Cheney realizaram conjuntamente uma série de sessões municipais nos estados vitais da Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, sob o lema “País sobre Partido”. Harris e Trump estão separados por menos de um ponto percentual em cada um dos três estados.

Cheney tem sido um crítico ferrenho de Trump e apoiou o segundo impeachment do ex-presidente após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.

“Sei que o mais conservador de todos os princípios conservadores é ser fiel à Constituição”, disse Cheney num comício recente. “É preciso escolher nesta corrida entre alguém que foi fiel à constituição, que será fiel, e Donald Trump, que, não somos apenas nós que prevemos como ele irá agir. Vimos o que ele fez depois das últimas eleições. Vimos o que ele fez em 6 de janeiro.”

Num evento em Wisconsin, ela disse: “Vejo como nossos presidentes agiram e mesmo quando houve presidentes com os quais potencialmente discordamos em algumas questões, eles respeitaram a Constituição”.

Harris também caracterizou Trump como alguém inadequado para o cargo de presidente.

“Donald Trump é um homem pouco sério, mas as consequências de ele ser presidente dos Estados Unidos são brutalmente graves”, afirmou Harris.

Que eleitores ainda estão em disputa?

Uma pesquisa recente da Washington Post-Schar School, realizada entre 30 de setembro e 15 de outubro, mostra que 74% dos eleitores em estados decisivos já decidiram em quem vão votar. Mas os restantes 26% dos eleitores ainda estão indecisos.

Espera-se que sete estados decisivos – também conhecidos como estados indecisos – determinem o resultado das eleições. Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan, Pensilvânia, Geórgia e Carolina do Norte, onde Harris e Trump estão em disputas acirradas, respondem coletivamente por 93 votos do Colégio Eleitoral – isso representa um terço dos 270 votos necessários para vencer o Colégio Eleitoral com 538 votos, e então, a eleição.

São os eleitores republicanos indecisos que Harris espera atrair, usando a ajuda de Cheney, dizem os analistas.

“Se você é do Partido Democrata, ainda está tentando seguir uma estratégia de maximização de votos, e isso significa expandir seus caminhos para a vitória”, disse Adolphus Belk, professor de ciência política e estudos afro-americanos na Universidade Winthrop, à Al Jazeera. “Particularmente em lugares como Pensilvânia, Ohio, Wisconsin, Michigan, onde há alguns eleitores republicanos que apoiaram Trump em 2016, mas agora estão considerando seriamente votar nos democratas.”

O motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio por apoiadores de Trump e as posições muitas vezes confusas do ex-presidente sobre os direitos reprodutivos das mulheres – ele reivindicou o crédito pelo desmantelamento do julgamento da Suprema Corte que garantia o direito ao aborto, mas também sugeriu que se oporia a uma proibição nacional do aborto – estão entre as questões que deixaram alguns eleitores republicanos receosos de um segundo mandato de Trump, dizem os analistas.

O apoio de Cheney poderia ajudar Harris a vencer esta votação?

Há algumas evidências que sugerem que a estratégia de Harris na construção de uma coligação bipartidária com republicanos anti-Trump poderia ajudar a sua campanha.

De acordo com uma pesquisa recente do New York Times/Siena, 9% dos eleitores republicanos em todo o país disseram que votariam em Harris. Mais importante ainda, uma sondagem separada do Wall Street Journal, realizada na segunda semana de Outubro, revelou que no Arizona, onde Trump e Harris estão empatados, 8% dos republicanos votam em Harris.

Belk observa que a estratégia Harris-Cheney não é novidade para o Partido Democrata. Faz parte de um manual centrista que emergiu do Conselho de Liderança Democrática (DLC), fundado em 1985 por vários democratas de alto escalão, incluindo o então governador Bill Clinton. Embora o último ano ativo do DLC tenha sido 2011, os métodos são os mesmos.

“Eles (DLC) acreditam que o caminho a seguir era moderar, que você maximiza seus votos movendo-se mais em direção ao centro nas mesmas questões que os republicanos usaram para puni-lo nas eleições presidenciais”, explicou Belk.

“Acho que a parceria entre Harris e Cheney visa fazer com que certos republicanos, incluindo ex-membros da administração Trump, sinalizem aos eleitores republicanos que estão pensando em votar em Harris, mas talvez estejam hesitantes – em dizer a essas pessoas, por isso concurso, neste momento, você pode fazer essa escolha e está tudo bem.”

Embora Trump tenha derrotado os rivais nas primárias republicanas, ainda havia um número significativo de eleitores republicanos que apoiaram a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley e Chris Christie, ex-governador de Nova Jersey, observou Belk. Esses eleitores eram altamente qualificados e, normalmente, graduados universitários e politicamente moderados.

Quando as margens entre Trump e Harris são tão estreitas como são neste momento – menos de 1 ponto percentual os separa na Pensilvânia, Michigan, Wisconsin e Nevada – alguns milhares de votos republicanos podem fazer toda a diferença para o vice-presidente.

“Eles estão perseguindo os eleitores de Haley. E é por isso que você vai para a Fox”, disse Belk, referindo-se à entrevista de Kamala Harris na Fox News com Bret Baier em 16 de outubro. A Fox é a favorita entre os eleitores conservadores.

Mas será que Cheney poderia acabar machucando Harris?

Durante anos, o nome Cheney foi quase tóxico para os liberais na América, associado aos desastres da política externa da administração Bush.

Isto é especialmente verdade para os eleitores árabes-americanos e muçulmanos, cujas comunidades foram mais directamente afectadas pela guerra no Iraque e pela crescente islamofobia nos EUA.

Alguns analistas acreditam que Harris corre o risco de alienar estes eleitores – muitos dos quais já estão profundamente chateados com ela pelo apoio inabalável da administração Biden à guerra de Israel em Gaza – ainda mais ao elogiar orgulhosamente o seu apoio a Cheney.

“Há vários democratas liberais e progressistas que estão chateados com a aceitação de Dick e Liz Cheney”, reconheceu Belk.

Normalmente, disse ele, isso pode não ser um grande problema para Harris. “A forma como a estratégia de maximização de votos funciona é que eles olham para ela e pensam, se você é um democrata liberal e progressista, somos o seu único jogo na cidade”, disse ele. “Se você é um republicano Trump realmente conservador, sabemos que não virá até nós, mas podemos colocar essas pessoas no meio porque há mais de vocês.”

Mas desta vez, um número suficiente de eleitores árabes-americanos e muçulmanos estão a sinalizar que, para eles, os Democratas não são o “único jogo na cidade” por causa de Gaza.

No mês passado, uma pesquisa do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR) mostrou que em Michigan, lar de uma grande comunidade árabe-americana e um importante estado de batalha, 40% dos eleitores muçulmanos apoiaram Jill Stein, do Partido Verde. Donald Trump recebeu 18% de apoio, com 12% dos eleitores apoiando Harris.

Numa sondagem Arab News/YouGov divulgada no início desta semana, Trump na verdade lidera Harris por 45% a 43% entre os principais grupos demográficos, a nível nacional.

Isto também poderia afetar o apoio geral que Harris recebe dos negros americanos.

De acordo com a Pew Research, os afro-americanos representam 20% da população muçulmana nos EUA. Uma pesquisa nacional recente do New York Times/Siena College relatou que 70% dos eleitores negros do sexo masculino apoiam Harris, enquanto 85% dos homens negros apoiaram Biden em 2020.

Resumindo, Belk disse que a campanha de Harris enfrenta escolhas difíceis.

“Portanto, é ajuda com uma mão (para Gaza) e bombas com a outra. A administração tentou exercer certas pressões sobre (o primeiro-ministro israelita Benjamin) Netanyahu, mas Netanyahu não cede a essas pressões”, disse Belk.

“E esse conflito já dura há mais de um ano e aparentemente se expandiu para outros estados-nação da região. Então isso tem sido um grande problema para esta administração.”