LuisianaO sistema penitenciário de Washington costuma deter pessoas semanas e meses depois de terem cumprido suas sentenças, alegou o Departamento de Justiça dos EUA em uma ação movida na sexta-feira. O processo contra o estado da Louisiana surge na sequência de uma investigação de vários anos sobre o que as autoridades federais consideram ser um padrão de “sobredetenção sistémica” que viola os direitos dos reclusos e custa milhões de dólares por ano aos contribuintes.

O Departamento de Justiça alega que, pelo menos desde 2012, mais de um quarto das pessoas que deverão ser libertadas de Luisiana em vez disso, as prisões foram mantidas após as datas de libertação. O DoJ alertou as autoridades da Louisiana no ano passado que o estado poderia enfrentar uma ação judicial se não resolvesse os problemas – mas os advogados do departamento dizem que os “esforços marginais” do estado para resolver as questões foram “inadequados” e mostraram uma “indiferença deliberada”. aos direitos constitucionais dos indivíduos encarcerados.

“(O) direito à liberdade individual inclui o direito de ser libertado da prisão dentro do prazo após o término do prazo estabelecido pelo tribunal”, disse a procuradora-geral assistente Kristen Clarke em um comunicado anunciando o processo.

“Encarcerar pessoas indefinidamente… não só interfere na liberdade individual, mas também corrói a confiança do público na aplicação justa e justa das nossas leis.”

Numa declaração conjunta fornecida à Associated Press, o governador da Louisiana, Jeff Landrye a procuradora-geral do estado, Liz Murrill, atribuíram o problema às “reformas fracassadas da justiça criminal” promovidas pela “administração passada”.

“No ano passado, tomamos medidas significativas para manter os moradores da Louisiana seguros e garantir que aqueles que cometem o crime também cumpram pena”, diz o comunicado. “O estado da Louisiana está empenhado em preservar os direitos constitucionais dos cidadãos da Louisiana.”

As autoridades estaduais republicanas também caracterizaram o esforço como um processo de última hora do presidente cessante Joe Biden, argumentando que a nova administração de Donald Trump não teria permitido que o caso fosse arquivado.

Os defensores desafiaram repetidamente as condições do sistema prisional da Louisiana, que inclui a maior prisão de segurança máxima do país, conhecida como Angolaonde indivíduos encarcerados trabalham sob o sol escaldante colhendo legumes à mão no que antes era uma plantação de escravos.