Aos 85 anos, Ikuko Arai finalmente aposentado em 30 de novembro. Ela diz que está feliz por se afastar de seu cargo em uma organização sem fins lucrativos na capital Tóquio, mas também está mais do que um pouco preocupada.

Arai mora sozinha desde que seu marido morreu, há 16 anos, e ela teme que parar de trabalhar a deixe isolada da sociedade japonesa – e possivelmente a leve a uma “morte solitária”.

É um refrão comum num país com uma população que envelhece rapidamente. Um relatório publicado pelo Instituto Nacional de População e Segurança Social do Japão no final de Novembro concluiu que os agregados familiares unipessoais representarão 44,3% do total nacional até 2050. O número sobe para 54,1% em Tóquio.

Prevê-se que o número de pessoas com 65 anos ou mais que vivem sozinhas aumente para 10,83 milhões até 2050, um aumento de 1,5 vezes em relação ao número de 2020.

Ansiedade de ficar sozinho

“A ansiedade de estar sozinho é imensa”, disse Arai à DW. “Eu poderia listar todas as preocupações que tenho, mas farei o meu melhor enquanto estiver bem.

“Até agora não me senti isolada socialmente por causa do meu trabalho e sempre estive ocupada, mas agora me aposentei e não terei mais isso para me ocupar, então este é o meu momento da verdade”, disse ela.

“Pretendo tentar implementar estratégias para evitar ficar isolado.”

Depois de 32 anos trabalhando para a Associação de Mulheres para uma Sociedade para um Envelhecimento Melhor (WABAS), onde acabou se tornando secretária-geral, Arai tem uma sólida compreensão dos desafios enfrentados pelos idosos na sociedade japonesa em ritmo acelerado.

“Fundamos a associação em 1983 com a missão de resgatar as esposas da necessidade constante de prestar cuidados de enfermagem aos idosos, de promover a socialização dos cuidados de enfermagem e de tornar a sociedade japonesa um lugar melhor para os idosos viverem”, disse ela.

“Na nossa sociedade, há muito que se assume que cuidar dos pais idosos é o papel do filho mais velho e da sua esposa e que, porque os homens trabalham, a sua esposa tem de alterar a sua carreira e planos de vida para cuidar dos pais”, disse ela. adicionado.

“Mas isso mudou dramaticamente”, disse Arai.

“Vivemos numa época em que os idosos já não vivem com os filhos e netos na mesma casa, mas vivem sozinhos. Muitos, especialmente as mulheres, querem a sua independência e dizem que podem sobreviver com as suas pensões e poupanças, mas há desvantagens óbvias.”

O isolamento social é apenas um dos desafios que os idosos enfrentam quando os seus filhos não vivem nas proximidades.

Podem enfrentar dificuldades financeiras, especialmente quando a sua saúde piora.

Arai diz que há uma preocupação crescente entre a comunidade idosa com os grupos criminosos organizados que têm como alvo activo os idosos que vivem sozinhos. O país tem assistido a uma série de arrombamentos, incluindo casos em que idosos foram feridos ou mesmo mortos por intrusos.

Sociedade mais segura

“Queremos que o governo crie mais uma vez uma sociedade segura para os idosos”, disse Arai. “Sentimos que é hora de aumentar o número de grupos de vigilância comunitária e de encontrar formas de ajudar os idosos a criar novos laços nos seus bairros”.

Os desafios para os idosos no Japão moderno são imensos, concorda Hiroshi Yoshida, professor de economia do envelhecimento na Universidade de Tohoku.

Ele disse mais precisa ser feito para garantir que os idosos não passem os seus últimos dias sozinhos e sofram “kodokushi”, o termo japonês que se traduz como morte solitária.

“A longevidade média dos japoneses já ultrapassa os 80 anos e, no futuro, poderá chegar perto dos 100 anos, mas estamos a observar mais problemas de saúde física e mental nestas pessoas mais velhas, o que está a aumentar o stress. sistema de saúde”, disse ele à DW.

“O isolamento social é agora um grande problema nas áreas urbanas do país, mas é preciso fazer mais para aumentar a comunicação entre os idosos nas regiões rurais”, disse Yoshida.

Ele apontou estudos internacionais que detectaram uma ligação entre idosos que vivem sozinhos, sofrendo de solidão, queda de autoestima e agravamento de problemas de saúde.

O Japão está envelhecendo

“Para lidar com isso sociedade superenvelhecida, o governo precisa de criar redes que permitam às pessoas comunicarem umas com as outras mais facilmente e organizarem actividades sociais partilhadas”, disse ele.

“Isso ajudará a saúde física e mental desta geração e reduzirá o fardo financeiro de cuidar das pessoas porque elas são mais saudáveis ​​e felizes”, acrescentou.

Tal como Arai, Yoshida acredita que as mulheres são a solução para o envelhecimento da sociedade japonesa. Ele defende não obrigar as mulheres em idade activa a tornarem-se cuidadoras de familiares mais velhos, pois isso priva-as de uma carreira, de maiores rendimentos e de poder de compra, o que, por sua vez, ajudaria a impulsionar o consumo e a economia em geral.

“Precisamos de mais mulheres na força de trabalho para melhorar a produtividade global da economia, e isso significará inevitavelmente que os homens precisam de ajudar mais em casa”, acrescentou.

Editado por: Shamil Shams