eu fui segurado no centro de detenção de Guantánamo durante 14 anos sem nunca ter sido acusado de qualquer crime. Fui mandado para lá quando tinha 19 anos. Não sabia por que estava detido, o que tinha feito para ser preso ou quando seria libertado.

Tal como muitos dos outros homens em Guantánamo, acreditei que as forças dos Estados Unidos que me detiveram viveriam de acordo com os seus próprios ideais de lei e justiça e conceder-me-iam o direito de me defender e provar a minha inocência. Isso nunca aconteceu.

Em vez disso, fui submetido a tortura e assédio contínuo. Lutei para ser tratado com humanidade e para que fossem garantidos os direitos humanos básicos, e depois de 14 anos fui libertado. Durante toda a minha prisão, imaginei que um dia o mundo saberia o que nos aconteceu e exigiria responsabilização e justiça. Achei que assim que as pessoas soubessem, fechariam este lugar deplorável.

Já se passaram quase nove anos desde que fui libertado. Durante todo esse tempo, não parei de escrever e dar entrevistas sobre o que aconteceu comigo. O mundo sabe, mas Guantánamo ainda funciona.

No início deste mês, assinalamos o 23º aniversário da sua criação. Hoje assinalamos o último dia de mandato de mais um presidente dos EUA que prometeu fechá-lo e não o fez. É preciso se perguntar depois todos os relatórios pelas Nações Unidas e por diversas organizações de direitos humanos, reportagens nos meios de comunicação social, documentários, livros, etc. – porque é que este símbolo de injustiça ainda existe?

Guantánamo foi criada após o 11 de Setembro, um acontecimento trágico que abalou profundamente o mundo. Na sua esteira, os EUA lançaram a chamada “guerra ao terror” global, uma campanha ostensivamente destinada a combater o terrorismo, mas que, na realidade, legalizou a tortura, minou o direito internacional e desumanizou toda uma comunidade religiosa.

Situado na ilha de Cuba, fora da jurisdição legal dos EUA, o centro de detenção de Guantánamo foi intencionalmente concebido para contornar as proteções constitucionais e as normas internacionais, tornando-se um local onde os detidos podiam ser mantidos indefinidamente sem acusação ou julgamento.

O conceito de detenção por tempo indeterminado é uma afronta directa aos princípios da justiça. A detenção de indivíduos sem acusação ou julgamento desafia os próprios fundamentos dos sistemas jurídicos em todo o mundo. Nega aos detidos a oportunidade de se defenderem e sujeita-os a anos – por vezes décadas – de sofrimento sem solução à vista.

Guantánamo tornou-se um modelo para outras formas de detenção extrajudicial, tortura e violações dos direitos humanos em todo o mundo. O legado da prisão é evidente na proliferação de sites secretos da CIA, na normalização da islamofobia e na erosão das normas internacionais destinadas a proteger a dignidade humana.

A guerra global contra o terrorismo – com Guantánamo como o seu símbolo mais infame – institucionalizou políticas que desumanizaram os muçulmanos. Alimentou a retórica islamofóbica, justificou programas de vigilância invasivos e estigmatizou comunidades inteiras como ameaças potenciais.

Os EUA assumiram a liderança em tudo isto e muitos estados seguiram o exemplo, usando a retórica norte-americana de “guerra ao terrorismo” para justificar ataques a comunidades inteiras. As consequências foram devastadoras para as comunidades muçulmanas e outras comunidades vulneráveis.

No seu auge, Guantánamo detinha aproximadamente 680 homens e rapazes, muitos dos quais tinham sido vendidos como “terroristas” às forças dos EUA em troca de remuneração. Isto é o que aconteceu comigo.

Até hoje, 15 homens permanecem em Guantánamo. Alguns foram liberados para serem libertados, mas continuam a definhar no limbo, uma prova do fracasso dos sistemas dos EUA em defender até mesmo os direitos humanos mais básicos. Para estes homens, cada dia é uma continuação do tormento psicológico e físico – um estado de não ser livre nem formalmente acusado.

Ouvimos muitas promessas de que Guantánamo será encerrado durante os últimos 16 anos. O presidente dos EUA, Barack Obama, assinou uma ordem executiva no seu segundo dia de mandato em 2009, ordenando o encerramento das instalações. Então vice-presidente Joe Biden estava bem ao lado dele, aplaudindo. Quando Biden se tornou presidente em 2021, ele também fez a mesma promessa e também a quebrou.

A prisão ainda funciona a um custo anual de cerca de US$ 540 milhões.

A continuação da operação de Guantánamo não é apenas um fracasso político, mas uma mancha moral nos EUA. Representa uma contradição flagrante dos ideais de liberdade, justiça e direitos humanos que os EUA afirmam defender. A sua existência mina a credibilidade dos EUA na cena global e encoraja os regimes autoritários a justificar os seus próprios abusos.

A cada aniversário da abertura de Guantánamo, espero que a comunidade internacional acorde e exija medidas para encerrar a prisão militar, proporcionar justiça às suas vítimas e garantir a responsabilização dos responsáveis ​​pela sua criação e perpetuação. Todo ano fico decepcionado.

A prisão militar de Guantánamo é mais do que um crime contra os seus detidos e as suas famílias. Durante mais de duas décadas, simbolizou a tortura sistemática, a detenção arbitrária e o enfraquecimento do regime global de direitos humanos. Guantánamo viola as Convenções de Genebra e incorpora elementos de crimes contra a humanidade através do abuso sistemático de detidos principalmente muçulmanos.

À medida que uma nova administração toma posse em Washington, tenho para eles a mesma mensagem que tinha para os seus antecessores:

Fechar Guantánamo. Fechar as instalações e acabar com a prática da detenção por tempo indeterminado.

Justiça segura. Liberte aqueles que foram autorizados para transferência e conceda julgamentos justos aos restantes.

Garanta a responsabilidade. Investigar e responsabilizar os responsáveis ​​pela autorização de tortura, detenção extrajudicial e outros abusos.

Reconhecer e desculpar-se. Emitir um reconhecimento formal e um pedido de desculpas pelas injustiças cometidas.

Fornecer reparações. Compensar os ex-detentos pelos danos que lhes foram infligidos.

Fechar Guantánamo não significa apenas fechar um local físico; trata-se de encerrar um capítulo sombrio da história. Trata-se de reafirmar os princípios de justiça, dignidade e direitos humanos que devem ser defendidos para todas as pessoas, independentemente da sua origem ou crenças. Guantánamo não deve celebrar outro aniversário.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.