Quantas chances a mais Gary O’Neil terá de conquistar aquela esquiva primeira vitória na liga da temporada? Os Wolves, que merecidamente perdiam no primeiro gol de Trevoh Chalobah, conseguiram desperdiçar a vantagem no segundo tempo depois de dois gols em cinco minutos de Jorgen Strand Larsen e João Gomes terem virado o jogo Palácio de Cristal. Talvez os Lobos fossem culpados de pensar que o trabalho duro estava feito.

Por longos períodos os Wolves jogaram como um time sem sorte e tendo em vista que demitiram seu primeiro técnico de bola parada no mês passado, não foi uma boa aparência para O’Neil que ambos os gols do Palace vieram de bolas paradas, Marc Guéhi escapando de seu marcador, o suplente Gonçalo Guedes, em cobrança de escanteio para ganhar um ponto. No final – de forma invulgar – O’Neil agradeceu ao VAR, que apoiou a decisão do árbitro Anthony Taylor de anular o remate de Jean-Philippe Mateta, aos 96 minutos, por falta sobre José Sá. Porém, o que é crítico é que O’Neil pode ter perdido o apoio dos habitantes locais.

Os Wolves começaram no último lugar após a primeira vitória do Southampton na temporada e as estatísticas históricas também eram ameaçadoras. Todo Primeira Liga o time que somou menos de três pontos nas primeiras 10 partidas foi rebaixado. Nesta fase da temporada, até mesmo o infame time do Derby, que foi rebaixado com apenas 11 pontos, tinha seis em seu nome. O’Neil manteve-se optimista, mas, depois de passar por uma lista de jogos difícil em que enfrentou sete dos nove primeiros colocados, este jogo sempre pareceu o lugar óbvio para um estímulo. Ainda mais porque o Palace, que nomeou dois goleiros para o banco de reservas juvenis, ficou sem Eberechi Eze e Adam Wharton por causa de lesões agravadas na impressionante vitória da Carabao Cup no meio da semana sobre o Aston Villa.

Uma oportunidade inicial do Palace, que culminou com o defesa-central do Wolves, Craig Dawson, a fazer um bloqueio desesperado, não ajudou em nada o nervosismo entre os adeptos da casa. Os Wolves precisavam de um relaxamento, mas Will Hughes aproveitou um passe perdido de Pablo Sarabia e Ismaïla Sarr, interpretada por Daichi Kamada, avançou, Palace agora 3 x 3. Hughes chegou à área para o corte e mandou um remate de primeira para meta. Sá mergulhou, Dawson jogou o corpo no caminho. Se isso criou nervosismo na defesa dos Lobos, não foi nada comparado ao que se seguiu logo após a meia hora. Guéhi cabeceou para o gol em uma sequência de escanteio curto e Chalaboh, desmarcado a três metros de distância, tentou chutar para o gol. Chalaboh tentou um chute com o pé direito, mas a bola atingiu sua perna esquerda. Jean-Phillipe Mateta então acertou o rebote para o gol, mas acertou em Chalobah. Mateta só conseguiu sorrir incrédula.

Mateta causou problemas aos Wolves, mas os anfitriões acabaram se transformando em um jogo de baixa renda. Matheus Cunha chutou de primeira ao lado e depois virou para o provedor, colocando a bola para Sarabia com um lindo passe rebatedor. Sarabia tentou enganar Dean Henderson, mas o goleiro do Palace não comprou seu manequim e, em vez disso, segurou a bola com a luva esquerda. Sarabia olhou para o céu, a torcida visitante do Palácio cantou o nome de Henderson. Henderson voltou a atrapalhar quando Sarabia empatou no um a um, três minutos após o intervalo, novamente defendido por Cunha. Sarabia optou pela força e chutou para o gol, que acertou Henderson bem na cara.

Os lobos estavam apáticos, o Palácio era aventureiro e os visitantes recebiam sua recompensa na hora certa. Kamada cobrou falta curta para Hughes, cujo cruzamento de pé esquerdo voou para a área. Strand Larsen cabeceou, mas Sá também deu passos largos para atacar a bola e os Wolves deram a Chalobah uma oportunidade no segundo poste, com a baliza aberta. Chalobah chutou com o peito e chutou de ângulo fechado, finalizando bem. Os lobos se despedaçaram, Sarr explodiu dois minutos depois. O’Neil fez uma substituição tripla, mas teve dificuldades para conter o sangramento. Sarr então fez outro remate ao lado.

Cunha salvou um ponto em Brighton na última vez e empatou aqui. O brasileiro desviou um passe diagonal de Santiago Bueno, tirou a bola dos pés no toque seguinte e liberou Strand Larsen para a direita para fazer o resto, com o norueguês finalizando pelas pernas de Henderson.

De repente, decole. Os Wolves então viraram o jogo de cabeça para baixo, com Gomes de lado rasteiro no canto no final de uma jogada de equipe habilidosa. O reserva Mário Lemina fez uma pirueta para se afastar de Kamada, Cunha avançou e Guedes, outro substituto, fez a quadra para Gomes. Infelizmente para O’Neil, não foi o último ato.