Para evitar um julgamento criminal pelo seu papel na crise dos opiáceos, a empresa de consultoria americana McKinsey concordou em pagar 650 milhões de dólares (quase 620 milhões de euros) como parte de um acordo de acusação diferida (DPA) com o governo dos Estados Unidos. De acordo com o acordo registrado sexta-feira, 13 de dezembro, em um tribunal da Virgínia, a empresa ficará sob vigilância durante cinco anos por ter contribuído para a crise sanitária ao assessorar grupos farmacêuticos como a Purdue Pharma, fabricante do analgésico OxyContin.

O documento especifica que a McKinsey já pagou quase mil milhões de dólares em vários acordos celebrados fora dos tribunais desde 2019, incluindo mais de 640 milhões com os cinquenta estados e vários territórios americanos, e mais de 345 milhões em processos civis. O grupo também foi multado pelo órgão regulador do mercado de ações americano (a Securities Exchange Commission ou SEC) por controles internos deficientes. Questionada pela Agence France-Presse, a empresa ainda não respondeu.

Dosagens altas

De acordo com o acordo, a McKinsey não beneficiou da boa vontade das autoridades americanas porque não revelou ela própria os factos alegados, nem a tempo. Por outro lado, a sua cooperação ex post facto e as medidas posteriormente adoptadas funcionaram a seu favor durante estas negociações. A empresa comprometeu-se nomeadamente a não aconselhar mais as empresas relativamente a um opiáceo ou qualquer outro narcótico. Ele também demitiu dois funcionários por destruir documentos neste caso.

Em particular, a McKinsey aconselhou a Purdue Pharma a ajudá-la a aumentar as vendas do OxyContin, alegou o Estado de Nova Iorque numa queixa. O gabinete recomendou em particular que se concentrasse em dosagens elevadas, consideradas as mais lucrativas mas muito viciantes. Considera-se geralmente que a prescrição excessiva deste medicamento desencadeou a crise dos opiáceos nos Estados Unidos.

De acordo com dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 700.000 pessoas morreram entre 1999 e 2022 devido a uma overdose associada ao consumo de opiáceos, obtidos mediante receita médica ou ilegalmente. Pela primeira vez desde 2018, o número de mortes associadas aos opiáceos (principalmente fentanil) diminuiu em 2023 (81.083 mortes) em comparação com o ano anterior (84.181).