ÓNos arredores da aldeia drusa de Majdal Shams, no alto das Colinas de Golã ocupadas por Israel, um portão na cerca leva à zona tampão supostamente desmilitarizada do lado sírio. Conhecida como “a Colina dos Gritos”, os aldeões drusos locais há muito se reúnem aqui para gritar mensagens – às vezes até propostas de casamento – para parentes e amigos do outro lado.

Na quarta-feira, três dias depois de as tropas israelitas terem tomado o controlo da zona tampão quando os rebeldes sírios assumiram o controlo de Damasco, não havia familiares à espera de receber mensagens. Em vez disso, veículos com tração nas quatro rodas e tanques continuaram a passar pelo portão, juntando-se às fileiras concentradas de soldados israelenses que operavam até onde a vista alcançava.

Na encosta rochosa a um quilómetro de distância, junto a uma casa num bosque, podiam ser vistas bandeiras israelitas tremulando, enquanto nas proximidades uma mulher – a única civil à vista – recolhia madeira. Ainda mais longe, no alto da cordilheira, havia tanques e uma equipe de estrada ocupada em alargar uma pista de terra e endurecer sua superfície.

Israel enfrentou alvoroço internacional devido à sua incursão, que justificou alegando que um acordo de desligamento de 1974 com a Síria tinha “colapsado” com a queda do regime de Assad. Os movimentos de tropas foram acompanhados por uma ofensiva aérea massiva das IDF atingindo centenas de alvos militares em todo o país.

Na quarta-feira não havia sinal de que os movimentos de tropas e blindados estivessem diminuindo. Em vez disso, mais blindados e escavadoras estavam a ser transportados ao longo das estradas principais em direcção à zona fronteiriça.

Aqui, no alto planalto rochoso do Golã, a queda do ditador sírio Bashar al-Assad semeou emoções complicadas e contraditórias e criou uma nova realidade surpreendente.

Depois de mais de um ano de guerra com o Hezbollah em Líbanodurante os quais ataques mortíferos com foguetes atingiram as aldeias do Golã, os tanques e tropas israelitas estão novamente em movimento. Desta vez dirigem-se para leste e não para norte, penetrando cada vez mais no território sírio.

A incursão alimentou a ansiedade entre os drusos sobre o que a revolução islâmica da Síria pressagia. A maioria dos drusos – representando cerca de metade da população de 55.000 habitantes – identifica-se como síria (e alguns eram pró-Assad), tendo rejeitado a cidadania israelita após a anexação unilateral da área por Israel em 1981.

Mesmo quando alguns drusos saíram às ruas de aldeias como Majdal Shams com bandeiras sírias para celebrar a queda de Assad no fim de semana, os esquadrões de segurança comunitária que tinham sido dispensados ​​do recrutamento apenas alguns dias antes foram rapidamente reactivados.

“Não tenho certeza de quanto tempo os israelenses vão ficar”, disse Shehady Nasrallah, uma agrônoma de 57 anos que mora em Majdal Shams e cuja irmã mora em Damasco, graças a um acordo que uma vez permitiu que os drusos daqui estudassem e se casassem. na Síria e transitar pela fronteira.

“Meses”, ele sugeriu. “Talvez anos. Ninguém sabe. Eles querem manter os pontos altos. Eles tinham Assad onde queriam, mas agora querem manter as fronteiras silenciosas pela força.

“Eu estava assistindo ontem à noite na televisão todas as armas que Israel está destruindo na Síria. A arma de maior alcance mencionada foi de 50 quilômetros. Não é algo importante do ponto de vista militar. Trata-se de Israel mostrar que é forte e controlar tudo.”

Nasrallah explicou as complexidades de como os drusos se sentiam em relação a Assad. “Toda família aqui tem parentes”, disse ele. “As pessoas aqui temiam pelos seus familiares na Síria se se posicionassem publicamente contra Assad.”

Para os residentes judeus das Colinas de Golã, o fim de semana trouxe sentimentos diferentes: preocupação sobre o que a vitória das milícias islâmicas poderia significar para a sua própria segurança, sustentada, inevitavelmente, por memórias sombrias da surpresa do Hamas e da incursão mortal em Israel em 7 de Outubro de 2023.

Israel capturou as Colinas de Golã em 1967 e anunciou a sua anexação unilateral em 1981. A maioria dos países não reconhece a soberania de Israel sobre a terra, embora a administração Trump tenha reconhecido a anexação em 2019.

Se existe uma sensação de perigo acrescido é porque as acções dos militares israelitas amplificaram a impressão de instabilidade provocada pela tomada de poder pelos rebeldes em Damasco.

Visitando o topo de uma colina de Golã no domingo, antes do início de seu julgamento de alto nível por acusações de corrupção, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que, como as tropas sírias haviam abandonado suas posições, a mudança de Israel para a zona tampão era necessária como uma “defesa temporária”. posição”.

A importância do Golã e da zona tampão é a sua posição geográfica única com vista para quatro países: Síria, Israel, Líbano e Jordânia. Se a preocupação declarada de Israel sobre a sua segurança é justificada ou serve uma agenda mais ampla, é outra questão.

“Acho que a principal motivação é que eles querem garantir que as pessoas lá em cima não saiam da mesma forma que outras pessoas no norte saíram por causa da ameaça do Hezbollah no Líbano”, disse HA Hellyer, especialista em Oriente Médio do Instituto Real de Serviços Unidos. “Não é o medo de foguetes, mas de incursões de grupos armados.”

Sanam Vakil, diretor do Oriente Médio e norte da África programa em Chatham House, vê-o como um movimento oportunista de parte das ambições mais amplas de Israel.

“Israel está a aproveitar o momento para proteger os seus interesses de segurança e afirmar um objectivo mais amplo de criar zonas tampão em todas as suas fronteiras”, disse Vakil. “Também está a cumprir as ordens da comunidade internacional no meio da incerteza do processo político e dos resultados na Síria, retirando a capacidade militar disponível aos grupos sírios no caso de as coisas saírem do controlo.”

Num mirante perto da passagem de Quneitra, um grupo de soldados estudava um mapa da zona tampão além. “Esta área foi historicamente tranquila até a Primavera Árabe de 2011”, disse um dos oficiais. “Mais tarde, tivemos a entrada de forças rebeldes. A preocupação é manter a área segura para evitar qualquer perigo na nossa fronteira.

“Mas acho que, em última análise, isso pode ser possível com tecnologia e drones e com controle de fogo sobre a área, em vez de botas no solo.”

Enquanto ele falava, uma mulher israelense de meia-idade aproximou-se do grupo e perguntou se era possível ir a Damasco.

“Estávamos de férias no Golã”, disse Yemima Asida, membro da comunidade religiosa nacional do centro de Israel, “e ouvimos nas notícias que tanques israelitas estavam perto de Damasco (uma afirmação negada pelas FDI). Perguntamos aos soldados no portão de Majdal Shams se podíamos ir e eles disseram que não.

“É emocionante”, disse ela como explicação. “Precisamos estar protegidos para manter nossas comunidades seguras. “Acho que pode ser uma moeda de troca no futuro.”

Então ela considerou o assunto por um momento. “Ou nossa presença aqui poderia ser um motivo para nos atacar.”