Csempre que venho Ucrâniaencontro palavras que perderam sua essência em outro lugar, cheias de significado novamente. A luta pela “liberdade” não é um slogan pretensioso aqui, mas apenas o que se faz todos os dias. “Soberania” não é uma abstracção escorregadia, mas a diferença entre decidir o seu próprio destino ou decreta-lo em Moscovo.

É também na Ucrânia que se percebe que a “liberdade” e a “soberania” existem numa relação de colaboração com os outros. A Ucrânia defende agora a liberdade dos seus vizinhos face ao avanço da Rússia. A resistência de Kiev também beneficia a liberdade de Taiwan. Entretanto, sem ajuda – especialmente da América – a Ucrânia continuaria a lutar, mas, como admite o Presidente Volodymyr Zelenskyy, teria dificuldades. À medida que as especulações sobre negociações e potenciais acordos de paz pairam sobre 2025, o significado preciso das relações da Ucrânia terá de ser definido. O que realmente significa ser um “aliado” hoje? O que é uma verdadeira “ordem de segurança”? A paz significará apenas, nas palavras de Olga Myrovych, CEO da Fórum de mídia de Lviv, que a Ucrânia deveria “descansar em paz”?

Tal como a resistência da Ucrânia à invasão da Rússia revigorou algumas palavras, também revelou a superficialidade de outras. Muitos dos conceitos que organizam a nossa imaginação política revelaram-se fracos quando se trata de permitir a acção contra o ataque da Rússia à “ordem internacional baseada em regras”. Na verdade, essa frase é cada vez mais usada apenas com marcas de ironia. Joe Biden tentou invocar um impasse de guerra fria 2.0 entre “democracias” e “ditaduras”. Mas muitas democracias em todo o mundo vêem a invasão como um problema distante sobre o qual nada sabem. Úrsula von der Leyeno presidente da União Europeia, fala com emoção sobre a Ucrânia ser parte da “família europeia”; no entanto, quando se trata de segurança, a UE tem sido até agora bem intencionada, mas impotente. Entretanto, o compromisso de defesa colectiva da OTAN sempre assentou na determinação da América, que agora parece demasiado errática para confiar.

Enquanto a Ucrânia se prepara para possíveis negociações, a sua liderança pergunta que “garantias” os seus parceiros podem dar. Se “ordem internacional”, “Europa” e até mesmo “NATO” são conceitos esquisitos, como podem as garantias ser transformadas em algo real? Os ucranianos lembram-se do Memorando de Budapeste de 1994quando a Ucrânia desistiu das suas armas nucleares em troca de promessas da Rússia, dos EUA e da Grã-Bretanha de respeitarem as suas fronteiras. Todos temem a repetição dessas palavras vazias. Mesmo que a Rússia concorde com um cessar-fogo no próximo ano, o que a impedirá de se rearmar e atacar novamente? A intenção da Rússia de destruir a Ucrânia tem séculos; não desaparecerá em 2025. Num mundo onde tantas suposições familiares estão a desmoronar-se, a única “garantia” última é que a Ucrânia esteja bem armada para poder sempre resistir a uma invasão russa. Este mês, em Kiev, membros da subcomissão de autodefesa do Parlamento Europeu, oficiais de inteligência militar, fabricantes de drones, ministros ucranianos e fabricantes de armas discutiram como ligar a linguagem política elevada à realidade dos obuses, dos drones e do chão de fábrica. O evento, organizado por amigos do Construímos a Ucrânia thinktank, dedicou-se a como a Europa pode imaginar uma indústria de defesa comum para dissuadir a Rússia. Grande parte da conversa foi sobre cadeias de abastecimento. Os fabricantes ucranianos de drones, por exemplo, temem que as sanções chinesas aos microchips limitem a sua produção – será que Taiwan seria um fornecedor mais fiável, perguntaram-se. Neste enquadramento, a conversa abstrata sobre “parcerias” torna-se tangível através de cadeias de abastecimento seguras ou “amigos”.

A definição de blocos económicos também precisa de mudar. “Foi uma triste revelação para nós quando percebemos que a UE não é uma verdadeira união no que diz respeito à produção industrial”, disse-me um especialista ucraniano. “Todos os países competem entre si. Essa é uma lógica em tempos de paz. Na guerra, é necessário dirigir e permitir a capacidade industrial em massa. Alterar regulamentos para facilitar a produção; incentivar as empresas a investir a longo prazo; unir a pesquisa universitária com o aprendizado na linha de frente.”

A Ucrânia pode estar no centro de nações que reconhecem a ameaça russa à sua liberdade colectiva e que podem alterar a sua produção industrial e as suas redes de cadeia de abastecimento em conformidade. Estes países estarão provavelmente centrados no Nordeste da Europa, com a Grã-Bretanha potencialmente a desempenhar um papel vital, mas também acolherão parceiros da Ásia e de outros lugares que reconhecem a nossa interdependência existencial. Em vez de confiar em siglas envelhecidas repletas de contradições políticas, Edward Lucas, do Centro de Análise de Política Europeiadiz que precisamos de “coligações de pessoas dispostas, capazes e conscientes das ameaças”.

À medida que esta nova rede for surgindo, também terá de perturbar a rede dos seus adversários. UM novo relatório do Open Source Center detalha a dependência da Rússia em obuseiros para “abrir caminho” para a vitória na Ucrânia. Mas os obuses degradam-se rapidamente sem cromo de alta qualidade para refrescar os canos. O crómio é fornecido fora da Rússia e, por isso, é vulnerável a sanções altamente específicas, controlos de exportação e perturbações mais criativas. A Rússia também precisa de algodão para armas na Ásia Central para fabricar os propulsores que disparam a artilharia. Um recente Relatório investigativo da PBS de Simon Ostrovsky investigou explosões misteriosas em um armazém de algodão para armas no Uzbequistão. Os ucranianos foram os responsáveis? Os americanos? Ou foram os russos, zangados com a possibilidade de os uzbeques venderem o algodão para armas às potências ocidentais que ajudam a Ucrânia? À medida que esta nova guerra industrial se tornar central, teremos muito mais histórias sobre as suas guerras sombrias. Em última análise, os roteiristas também precisarão se concentrar nisso: os novos Bonds e Cavalos Lentos será dedicado aos seus invariáveis ​​compromissos morais, heroísmo oculto e segredos sujos.

Na verdade, a ideia de que as liberdades e a produção militar são tão interdependentes pode contrariar os instintos pacifistas de alguns progressistas. Mas aqui a Ucrânia pode oferecer uma lição incisiva. Desde que ganhou o Prémio Nobel da Paz, a advogada ucraniana de direitos humanos, Oleksanda Matviichuk, tem explicado graciosamente ao mundo que, embora, na verdade porque, seja uma activista dos direitos humanos, ela também defende o direito da Ucrânia à autodefesa e ao regresso fogo dentro Rússia nas bases militares que estão a ser utilizadas para assassinar civis ucranianos. “Direito internacional” também é um termo vazio se não puder ser defendido literalmente.