“UM pássaro está preso na asa. Não podemos pousar”, enviou um passageiro a bordo do malfadado voo 7C2216 da Jeju Air em uma mensagem de pânico pouco antes das 9h da manhã de domingo. “Devo escrever minhas palavras finais?”

Minutos depois, o Boeing 737-800 que transportava 181 pessoas saiu da pista e pegou fogo, resultando na morte da Coreia do Sul. desastre aéreo mais mortal.

O voo de Bangkok, lotado de turistas em um pacote turístico de Natal, era rotineiro até as 8h57, quando os controladores de tráfego aéreo do aeroporto internacional de Muan, no sudoeste do país, detectaram algo preocupante e transmitiram por rádio um alerta de colisão com pássaros para o país. cabine. Segundos depois, os pilotos declararam “mayday, mayday, mayday”.

Um homem pescando em uma praia próxima presenciou os momentos finais da aeronave. Ele relatou ter visto um bando de pássaros colidindo com o motor direito do avião, seguido por dois ou três “estrondos” altos e depois chamas.

Às 9h03, com o trem de pouso não acionado, a aeronave derrapou ao longo da pista antes de colidir com uma estrutura de auxílio à navegação feita de concreto e uma parede perimetral em uma explosão de chamas e destroços. A causa oficial do acidente ainda não foi determinada.

Em 13 minutos, as autoridades declararam emergência de nível 3, mobilizando 80 bombeiros, 32 carros de bombeiros e equipas de resgate de toda a região. Durante 43 minutos agonizantes, os bombeiros lutaram contra o inferno antes que as chamas fossem contidas às 9h46.

No terminal, famílias que se reuniram para reuniões alegres assistiram com horror às imagens dos noticiários que mostravam os aviões dos seus entes queridos engolidos pelas chamas. Entre eles era Suthinee, esperando para buscar sua filha, Sirithon Cha-ue, de 22 anos.

A jovem tailandesa, conhecida como Mei pela família, ganhou uma bolsa para estudar administração de empresas aéreas e sonhava em se tornar comissária de bordo. Esta foi apenas a segunda vez que visitou a mãe, que morava em Coréia do Sul por uma década.

Seu tio, Thiraphat Cha-ue, lembrou como ela era o orgulho de sua família na província de Chiang Rai, no norte da Tailândia.

“Faltavam apenas três meses para ela se formar”, disse ele, acrescentando que a família estava discutindo a possibilidade de comparecer à cerimônia de formatura dela em Bangkok.

Às 12h55o presidente interino da Coreia do Sul, Choi Sang-mok, chegou ao aeroporto, onde estava imediatamente cercado por famílias desesperadas exigindo respostas.

“Conte-nos a situação em tempo real”, imploraram. “Pense primeiro nas famílias.” Choi só pôde abaixar a cabeça em resposta, prometendo que “nenhum esforço seria poupado” no apoio aos enlutados.

Quando o chefe dos bombeiros de Muan, Lee Jeong-hyun, deu a notícia devastadora de que “a maioria dos 181 passageiros está dada como morta”, a sala de instruções irrompeu em lamentos de tristeza.

“Não há absolutamente nenhuma chance de sobrevivência?” um membro da família perguntou. Lee só conseguiu abaixar a cabeça e responder: “Sinto muito, mas é assim que parece”. Alguns caíram no chão, outros gritaram repetidamente: “Como isso pôde acontecer?”

Uma mulher levantou a mão, implorando em meio às lágrimas: “Vamos ao local do acidente. Os membros da família podem encontrar seus entes queridos mais rapidamente.”

À medida que o dia avançava, o número de mortos aumentou em incrementos brutais: 28, depois 47, depois 62. À noite, as autoridades confirmaram 179 mortes, com apenas dois tripulantes encontrados na cauda sobrevivendo. As vítimas tinham entre três e 78 anos.

“Através de duas colisões e explosão, a maioria dos passageiros foi atirada para fora do avião”, disse Yeom Dong-buum bombeiro de Muan no local. “Eu trabalhava com ambulâncias, então já vi coisas terríveis, como acidentes de carro, mas não nessa escala.”

Para Jeon Je-young, 71 anos, cuja filha Mi-sook estava a bordo, a tragédia era incompreensível. “Quando vi o vídeo do acidente, o avião parecia fora de controle”, disse ele, ainda assistindo às imagens dos momentos finais da aeronave.

Sua filha, de 40 e poucos anos, trouxe-lhe comida e o calendário do próximo ano poucos dias antes. “Ela é muito mais gentil do que meu filho, às vezes me convidando para sair para comer”, lembrou ele, mostrando a troca final de mensagens em seu celular.

Um necrotério temporário foi instalado no aeroporto, onde 169 policiais forenses e 579 policiais trabalhou para identificar vítimas. O pessoal militar juntou-se à dura tarefa de revistar os destroços, muitos dos quais foram queimados e irreconhecíveis.

À medida que a noite caíaum homem de 60 anos voltava ao balcão de apoio à família, com o filho ao seu lado. Sua esposa estava viajando com as cunhadas no voo.

Embora os corpos das cunhadas tenham sido identificados, o nome de sua esposa ainda não constava da lista. Repetidamente, eles verificaram o registro de nomes, e seu filho repetidamente desabou em prantos.

Na manhã seguinte, após pernoitarem em barracas improvisadas no saguão do aeroporto, familiares de passageiros ainda não identificados aguardavam notícias.

Um homem e uma mulher de meia-idade mantinham o olhar fixo através da cerca, onde restos do avião – assentos, portões e peças metálicas retorcidas – ainda estavam espalhados pelo campo.