Microplásticos estão em toda parte. No seu fígado, sangue e até mesmo no seu cérebro —e são quase impossíveis de evitar. Felizmente, há algumas medidas que você pode tomar para minimizar sua exposição.

“Realmente é uma crise de saúde pública da qual as pessoas geralmente não estão cientes”, disse Sherri Mason, pesquisadora de água doce e poluição por plásticos na Universidade Gannon, na Pensilvânia. As pessoas podem limitar sua exposição reconhecendo o plástico em suas rotinas e encontrando maneiras de reduzir o uso, diz ela.

Um artigo publicado no início deste mês na revista Brain Medicine apontou as principais maneiras de reduzir os microplásticos. Nicholas Fabiano, autor principal do trabalho, diz que, considerando estudos recentes, “não sabemos muito sobre as consequências a longo prazo desses microplásticos, mas temos evidências emergentes de que certamente não são benéficos”.

Aqui estão cinco maneiras de reduzir sua exposição no que você come e bebe.

Beba água filtrada da torneira

Beber água engarrafada pode estar introduzindo em você milhares de pedaços microscópicos de plástico. Na verdade, a água engarrafada é o principal caminho para a exposição a microplásticos, disse Mason.

Pesquisadores descobriram que um litro médio de água engarrafada contém cerca de 240 mil partículas de plástico, a maioria das quais são nanoplásticos, medindo apenas uma fração da largura de um fio de cabelo humano.

Trocar a água engarrafada por água da torneira filtrada tem o potencial de reduzir a ingestão de microplásticos. As partículas também podem ser encontrados na água da torneira, mas em quantidades menores.

Ferver e filtrar a água pode ajudar a remover até 90% das partículas de plástico na água potável, mas especialistas alertam que isso também pode aumentar a liberação de produtos químicos tóxicos na água.

“A maioria das pessoas nos Estados Unidos não precisa beber água engarrafada. A água da torneira é mais segura e mais regulamentada”, disse Mason.

Evite recipientes de plástico para alimentos

Usar plástico muitas vezes é inevitável, mas há muitas maneiras de reduzir a interação dos alimentos com plásticos, e isso inclui os potes, diz Jane Muncke, diretora-gerente e diretora científica do Food Packaging Forum, organização de pesquisa.

Especialistas incentivam as pessoas a substituir alimentos que vêm em recipientes de plástico por alternativas. Isso pode ser tão simples quanto comprar manteiga de amendoim em um recipiente de vidro.

“Qualquer coisa que esteja embalada em plástico —há microplásticos que se desprendem desses materiais”, disse Mason.

Alimentos enlatados e embalagens de bebidas são outro caminho de contaminação plástica para os humanos. As latas são frequentemente revestidas com plásticos que podem liberar microplásticos e produtos químicos nocivos.

Use vidro no micro-ondas

Um estudo descobriu que aquecer alimentos em recipientes de plástico e embalagens reutilizáveis pode liberar mais de 4 milhões de microplásticos e 2 bilhões de partículas de nanoplásticos por centímetro quadrado em apenas três minutos.

O calor faz com que os microplásticos migrem, diz Muncke, então evite colocar alimentos quentes em embalagens de plástico e certifique-se de que não sejam armazenados sob luz solar ou em outros ambientes quentes. Outros fatores que podem aumentar a liberação são produtos ácidos, como suco de laranja e outros sucos de frutas e alimentos gordurosos, disse ela.

Evite alimentos altamente processados

Alimentos altamente processados contêm significativamente mais microplásticos do que alimentos minimamente processados. Um estudo encontrou microplásticos em todos os 16 produtos de proteína que os pesquisadores testaram.

Dos produtos testados, o camarão empanado tinha as maiores concentrações de partículas de plástico. Nuggets de frango altamente processados continham 30 vezes mais microplásticos por grama do que peitos de frango.

“Como regra geral, quanto mais processado ou ultraprocessado o alimento é, mais micro-nanoplásticos serão emitidos”, disse Muncke.

Microplásticos também podem estar escondidos no seu armário de temperos. Um estudo de 2023 encontrou grandes quantidades de plástico no sal. O estudo analisou sete tipos de sal, incluindo sal de mesa, sal marinho e sal rosa do Himalaia.

Cada sal tinha alguma quantidade mensurável de microplásticos, mas o sal rosa grosso do Himalaia e o sal preto tinham a maior concentração de fragmentos de microplásticos. O sal iodado tinha a menor.

Abandone saquinhos de chá de plástico

Saquinhos de chá de náilon, que são feitos de plástico, podem liberar mais de 11 bilhões de microplásticos e 3 bilhões de partículas de nanoplásticos em um único saquinho.

Preparar chá de folhas soltas é uma maneira de evitar os problemas associados aos saquinhos de chá de plástico. E saquinhos feitos de celulose, material biodegradável, são muito mais seguros do que o plástico e têm o benefício adicional de ajudar o chá a absorver outros materiais nocivos, como metais pesados.

Shannon Osaka contribuiu para esta reportagem.