Mike Pence apelou à próxima administração de Donald Trump para manter o apoio a Taiwan contra a ameaça de anexação chinesa durante uma visita surpresa à capital, Taipei, na sexta-feira.

Na véspera da tomada de posse de Trump para o seu segundo mandato como presidente, o seu antigo vice-presidente disse retirar ou reduzir o apoio a Taiwan – como Trump indicou repetidamente ele está considerando – poria em perigo a segurança global e “provavelmente desencadearia uma nova corrida às armas nucleares” na região da Ásia-Pacífico.

Ele disse que se o Partido Comunista Chinês fosse capaz de assumir o controle Taiwanos países asiáticos mais pequenos que temiam a China já não sentiriam confiança na dissuasão dos EUA. “Em última análise, as nações sentiriam que não têm outra escolha senão desenvolver o seu próprio arsenal nuclear”, disse ele.

Ele convocou o novo Administração Trump e os aliados dos EUA a “renovar o nosso compromisso” de fornecer a Taiwan o que necessitava para se defender e manter a sua liberdade.

“Além do apoio militar, não há melhor momento para a próxima administração iniciar negociações sobre um acordo de livre comércio com Taiwan”, disse ele.

A visita surpresa de Pence a Taiwan – a primeira – foi como convidado especial na assinatura de um acordo entre o Taipei Language Institute e o US Purdue Research Forum, e seguiu-se a uma visita para falar num fórum empresarial de Hong Kong.

Mídia dos EUA relatado ele também planejava se encontrar com o presidente de Taiwan, Lai Ching-te, e com o vice-presidente, Hsiao Bi-Khim, que era o embaixador de fato da ilha nos EUA durante o mandato de Pence.

Na semana passada, Pence escreveu em um Washington Post editorial que havia uma “nova e preocupante tendência de isolacionismo” emergindo no Partido Republicano dos EUA, que defendia o abandono de Taiwan à ameaça de invasão chinesa.

Ele se referiu explicitamente comentários recentes por Trump que desprezavam Taiwan, dizendo que demonstravam uma “compreensão perigosamente estreita do papel da América no mundo e ignorância das consequências de longo alcance do desligamento americano”.

Trump fez vários comentários sugerindo que o seu apoio a Taiwan poderia ter diminuído, incluindo acusações de que Taiwan “roubou” a indústria de semicondutores dos EUA e sugerindo que pague aos EUA pela “protecção”.

No seu discurso de sexta-feira, Pence disse que ele e Trump “mudaram o consenso nacional sobre China nos EUA” durante o seu mandato na Casa Branca, depois de décadas de líderes que “fecharam os olhos” às violações dos direitos humanos e a outras questões na China. Ele instou Trump a tranquilizar o mundo de que a linha dura continuaria e que “pela segurança e pelo futuro de liberdade e prosperidade da América e de todos os nossos aliados no Pacífico, a América está ao lado de Taiwan”.

O Partido Comunista Chinês, sob a liderança de Xi Jinping, prometeu anexar Taiwan como província chinesa e não descartou o uso da força. Os EUA não reconhecem Taiwan como país, mas são, no entanto, o seu maior apoiante, inclusive no fornecimento de equipamento militar e armas.

Pence teve um desentendimento espectacular com Trump sobre a certificação da vitória presidencial de Biden, que Trump queria que fosse anulada, e a subsequente insurreição de 6 de Janeiro, durante a qual alguns manifestantes gritaram “Hang Mike Pence” e supostamente atacaram o vice-presidente. Desde que deixou o cargo, Pence tem feito lobby publicamente para que os EUA mantenham a sua presença e influência globais para resistir ao crescente autoritarismo.

Na cúpula do UBS Wealth Insights em Hong Kong na quinta-feira, Pence teria pedido a libertação de Jimmy Lai, o magnata da mídia e ativista pró-democracia. em julgamento por crimes de segurança nacional. Lai é acusado de conspirar para conspirar com forças estrangeiras, e os promotores apresentaram reuniões com Pence em Washington como prova. Lai negou ter usado as suas ligações para influenciar a política externa dos EUA.