O presidente em exercício perdeu por pouco uma vitória absoluta, garantindo 49,1% dos votos, enquanto o rival Primorac obteve 19,35%.

O presidente croata, Zoran Milanovic, enfrentará seu rival conservador, Dragan Primorac, no segundo turno das eleições em duas semanas.

Os resultados oficiais mostram que o atual presidente ficou por pouco aquém de garantir uma vitória absoluta na votação de domingo.

Os resultados seguiram um enquete de saída divulgado imediatamente após o encerramento das assembleias de voto, indicando que Milanovic, apoiado pelos social-democratas de esquerda da oposição, obteve mais de 50 por cento dos votos na primeira volta, evitando potencialmente a segunda volta de 12 de Janeiro.

Milanovic obteve 49,1% dos votos no primeiro turno. Primorac, apoiado pelo partido conservador HDZ, obteve 19,35 por cento, de acordo com os resultados divulgados pela comissão eleitoral estadual de quase todas as assembleias de voto.

Na noite de domingo, Milanovic prometeu aos seus apoiantes que se reuniram em Zagreb “lutar por Croácia com uma postura clara, que zela pelos seus interesses”.

Uma vantagem tão forte para Milanovic, que as sondagens classificaram como favorito antes da votação, levanta sérias preocupações para o HDZ do primeiro-ministro Andrej Plenkovic.

“Mesmo que Milanovic se declare esquerdista e venha do Partido Social Democrata, ele foi um crítico feroz do governo Plenkovic e do próprio Plenkovic, chamando-o de corrupção, e também criticando o governo croata por ser muito obediente a Bruxelas e ao as exigências da UE”, disse Tanja Novak da Al Jazeera, reportando de Zagreb.

“Essa postura também o tornou favorável aos eleitores do espectro certo e, como mostram as votações desta noite, ele conseguiu trazer muitos deles para o seu lado”, acrescentou ela.

Na noite de domingo, Primorac classificou a grande diferença entre ele e Milanovic como um “desafio”.

“No primeiro turno havia… muitos candidatos, não foi fácil apresentar o programa na íntegra. Agora é uma grande oportunidade que Milanovic e eu estejamos cara a cara… para ver quem representa o quê”, disse Primorac aos seus apoiantes em Zagreb.

As eleições ocorreram num momento em que o país membro da União Europeia e da NATO, com 3,8 milhões de habitantes, luta contra uma inflação cortante, uma corrupção generalizada e uma escassez de mão-de-obra.

Entre os oito candidatos, a deputada de centro-direita Marija Selak Raspudic e a deputada de esquerda verde Ivana Kekin seguiram os dois principais rivais, mostrou a pesquisa de saída. As duas mulheres obtiveram, cada uma, cerca de 9% dos votos.

‘Trump da Croácia’

O presidente não pode vetar leis, mas tem palavra a dizer em questões de política externa, defesa e segurança.

Apesar da sua retórica populista, Milanovic é visto por muitos como o único contrapeso ao governo dominado pela HDZ, cujos 30 ministros foram forçados a sair nos últimos anos devido a alegações de corrupção.

O Primeiro-Ministro Plenkovic procurou retratar a votação como uma votação sobre o futuro da Croácia na UE e na NATO. Ele rotulou Milanovic de “pró-Rússia” e de uma ameaça à posição internacional da Croácia.

Milanovic é um crítico ferrenho do apoio militar ocidental à Ucrânia na sua guerra contra a Rússia. Ele é frequentemente comparado a Donald Trump por seu estilo combativo de comunicação com oponentes políticos.

O político mais popular da Croácia, Milanovic, de 58 anos, serviu como primeiro-ministro. De estilo populista, ele tem sido um crítico feroz de Plenkovic, e as contínuas disputas entre os dois marcaram recentemente o cenário político da Croácia.

Milanovic critica regularmente Plenkovic e o seu partido HDZ por causa da corrupção sistémica, chamando o primeiro-ministro de “séria ameaça à democracia da Croácia”.

Para muitos, as eleições são uma continuação da rivalidade de longa data entre dois políticos poderosos.

Primorac, um médico e cientista de 59 anos que regressa à política após 15 anos, fez campanha como um “unificador” promovendo os valores familiares e o patriotismo.