Depois de protestos em massa forçarem a primeira-ministra de longa data, Sheikh Hasina, a demitir-se e a fugir do país no início de Agosto, o Bangladesh viu-se num momento único de oportunidade para traçar um caminho em direcção à verdadeira democracia.

O governo interino que foi criado para lidar com o legado do regime autoritário de 15 anos de Hasina é liderado pelo professor vencedor do Prémio Nobel, Muhammad Yunus, e inclui líderes da sociedade civil.

Yunus, um célebre activista da sociedade civil, está bem equipado para lançar as bases para um novo e verdadeiramente democrático Bangladesh. Ele pode aproveitar as experiências da sociedade civil do Bangladesh para permitir a coesão social e trazer um acerto de contas muito necessário com o passado torturado do país. Há muitas maneiras pelas quais ele pode proteger e expandir os espaços cívicos. Ele pode, por exemplo, desmantelar unidades de segurança responsáveis ​​por desaparecimentos forçados e tortura, reformar o muito difamado Gabinete de Assuntos de ONG para garantir que apoia a sociedade civil, ou alterar a Lei das Doações Estrangeiras, que cria um labirinto burocrático para a sociedade civil receber financiamento internacional.

Ele deveria, no entanto, agir rapidamente, pois a história nos diz que momentos de oportunidade e otimismo como este podem ser passageiros. Depois de um regime ditatorial ser removido através da revolução, as estruturas democráticas podem ser vítimas de uma rotação das elites. Na ausência de um plano para o que vem a seguir, os elementos pró-democracia podem ser esmagados e descarrilados por acontecimentos em rápida evolução.

Nestes cenários, as forças nacionalistas e autoritárias, que continuam a deter o poder devido às suas alianças com o clero e os militares, preenchem frequentemente o vazio de poder emergente. Às vezes, os próprios militares assumem o controle. Noutros casos, os líderes apresentados como representantes das forças democráticas recorrem eles próprios à repressão para tentar manter tudo unido.

No Sudão, por exemplo, a derrubada do presidente Omar al-Bashir, em 2019, foi seguida por várias tentativas fracassadas de transição democrática e, eventualmente, por um golpe militar em 2021. Anos depois, as violações do espaço cívico continuam inabaláveis ​​e o país ainda é devastado pelo conflito. .

No Paquistão, um golpe militar inicial em 1958, supostamente destinado a criar espaço para uma democracia mais estável, foi seguido por várias décadas de regime militar e ataques persistentes à sociedade civil. As autoridades do país continuam a silenciar a dissidência com medidas repressivas contra ativistas, manifestantes e jornalistas.

Na Etiópia, quando o primeiro-ministro Abiy Ahmed recebeu o Prémio Nobel da Paz em 2019 por finalmente garantir um acordo de paz com a Eritreia, havia grandes esperanças de paz e estabilidade regional. Desde então, porém, ele presidiu uma sangrenta guerra civil na qual foram cometidas atrocidades em massa. O país está em crise, com grupos de direitos humanos a apelar às autoridades para que parem com a repressão ao espaço cívico e respeitem os direitos dos opositores políticos, jornalistas e activistas.

Se o governo do Professor Yunus não conseguir incluir a sociedade civil na tomada de decisões e reforçar as instituições democráticas, o Bangladesh pós-Hasina também poderá cair nestas armadilhas. Mas estes não são, obviamente, os únicos cenários possíveis. Depois de uma revolução, as forças pró-democracia também podem permanecer firmes e permitir o surgimento de realidades mais complexas, mas também infinitamente mais positivas.

O Sri Lanka, onde protestos generalizados forçaram o Presidente Gotabaya Rajapaksa a demitir-se e a fugir do país há dois anos, é um exemplo. Embora as coisas estivessem longe de ser perfeitas, ocorreu uma transição de poder através de sistemas de democracia estabelecidos no país. No mês passado, Anura Kumara Dissanayake, que concorreu com a promessa de melhor governação e estabilidade, venceu as eleições presidenciais do Sri Lanka.

O Chile é outro exemplo de como as forças democráticas podem perseverar face à recuperação da elite. Apesar da resistência significativa das forças estabelecidas, os protestos populares do Chile em 2019-2022 contra a desigualdade económica levaram a uma série de reformas na educação, na saúde e nas pensões. A Guatemala, onde em Janeiro o presidente eleito tomou posse, apesar das repetidas tentativas do antigo regime de impedir uma transferência pacífica de poder, também pode oferecer lições úteis ao nascente governo do Bangladesh. Em ambos os casos, os grupos da sociedade civil desempenharam um papel fundamental.

Embora as revoluções e as revoltas populares não tenham produzido utopias cívicas e democracias perfeitas em nenhum destes países, também não resultaram num regresso à estaca zero.

O governo interino do Bangladesh deveria prestar atenção a estes exemplos em que a sociedade civil obteve vitórias importantes em circunstâncias difíceis e complexas. Deveria, no entanto, também aprender com os casos em que as forças democráticas não conseguiram impedir que os homens fortes que ajudaram a derrubar fossem eventualmente substituídos por líderes igualmente corruptos e antidemocráticos.

Não é realista esperar que qualquer novo governo produza reformas satisfatórias em todas as áreas e uma democracia perfeita de um dia para o outro, especialmente depois de décadas de regime autoritário. Mas inúmeros exemplos em todo o mundo mostram que é possível construir um futuro melhor sobre as ruínas deixadas por líderes autoritários de longa data – desde que a nova liderança aja com determinação, continue o diálogo com a sociedade civil e permaneça num rumo democrático.

Se o governo interino de Yunus errar e a nova liderança começar a tentar reprimir a dissidência democrática, reprimindo a sociedade civil e reprimindo os protestos – sejam estes protestos daqueles que apoiam o regime anterior ou de outros que estão impacientes pela mudança – os erros cometidos durante transições passadas noutros locais poderão acabar por se repetir no Bangladesh. Num tal cenário, os protestos sustentados que destituíram Hasina e o mandato de Yunus como líder seriam reduzidos a notas de rodapé numa longa história de regime autoritário.

Mas se o Professor Yunus acertar, tirar partido da experiência bem sucedida de outros países e lançar as bases para uma democracia robusta no Bangladesh, ele poderá tornar-se uma figura inspiradora semelhante a Mandela e fornecer a outros países do Sul da Ásia, onde as liberdades cívicas são amplamente reprimido, constituindo um exemplo regional de uma transição pós-revolucionária bem sucedida. Muitos na comunidade internacional estão prontos para apoiá-lo.

O Bangladesh encontra-se numa encruzilhada, e a forma como Yunus e os seus conselheiros conseguirem navegar na dinâmica política actual, respeitando simultaneamente os direitos humanos e as liberdades cívicas, determinará o futuro da sua democracia.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.