Tudo o que o multi-talentoso Quincy Jones abordou – seja jazz, pop ou trilhas sonoras de filmes – tornou-se um sucesso. Ele ganhou 28 Grammy durante sua carreira e foi indicado 80 vezes.

Ele era o gênio da música por trás Michael Jackson “Thriller”, o single de caridade “We Are the World” e a série cult “The Fresh Prince of Bel-Air”.

Em uma carreira de 70 anos ele moldou o mundo da música produzindo álbuns para Ray Charles Count Basie Frank SinatraDonna Summer e Dizzy Gillespie, Charles Aznavour e U2 – para citar apenas alguns grandes nomes da música.

Ele foi o primeiro afro-americano a ser nomeado vice-presidente de uma grande gravadora e, além de grandes nomes da música, conviveu com nomes como Nelson Mandela e o Papa João Paulo II.

A lenda da música morreu aos 91 anos na noite de domingo em sua casa em Los Angeles, cercado por sua família. “Esta noite, com o coração cheio, mas partido, devemos compartilhar a notícia do falecimento de nosso pai e irmão Quincy Jones”, disse a família em comunicado. “E embora esta seja uma perda incrível para a nossa família, celebramos a grande vida que ele viveu e sabemos que nunca haverá outra como ele.”

Crescendo no gueto

Apesar de todo o seu sucesso, os anos de formação de Quincy Jones foram tudo menos promissores. A história dele é a típica história do sonho americano: um garoto humilde que chega ao auge da indústria musical por meio de muito trabalho duro.

Quincy Delight Jones Jr. nasceu em Chicago em 14 de março de 1933. Recuperando-se da depressão econômica, a economia dos EUA estava em crise. E chefe gangster da máfia Al Capone dominava a cidade.

Jones cresceu no infame gueto do South Side de Chicago. Ele sempre carregava uma faca no bolso “por precaução” e só queria fazer uma coisa: se tornar um gangster.

“Você quer ser o que vê, e foi tudo o que vi”, ele lembra daquele período de sua vida no documentário da Netflix de 2018, “Quincy”. E ele nunca tinha visto uma pessoa branca até os 11 anos de idade.

Uma vida no crime parecia predestinada até o dia em que Jones invadiu a casa de um veterano do Exército dos EUA. Um piano parado no canto chamou sua atenção. Ele bateu nas teclas, marcando o início de um grande caso de amor. Ele sentiu “o desejo irreprimível” de fazer algo com isso. E foi assim que Jones acabou se tornando músico.

O ‘cara mau’ de Dizzy Gillespie

Seu pai se divorciou da mãe depois que ela teve um colapso esquizofrênico e, mais tarde, quando ele tinha 10 anos, seu pai mudou-se com a família para Seattle. Lá, Jones conheceu Ray Charles, dois anos mais velho, e os dois se tornaram melhores amigos.

Aos 14 anos, Jones já se apresentava em diversas bandas com seu amigo Charles, tocando dance music nos clubes de tênis dos brancos à tarde e bebop nos bares de jazz da cidade à noite. Aos 19 anos, ele tocava trompetista na orquestra de Lionel Hampton, um dos artistas mais badalados da década de 1950.

O ícone do jazz Dizzy Gillespie o apelidou de “cara mau”, um músico que conhecia todos os truques do ramo. Desde o início, ele tentou compor e fazer arranjos. Ele se apresentou no palco com Duke Ellington e Billie Holiday e aprendeu avidamente com seus companheiros de banda.

Em 1956, Gillespie o contratou como líder de orquestra e o levou em turnê. Naquele mesmo ano, Jones mexeu em seu primeiro álbum, “This Is How I Feel About Jazz”, em Nova York.

Apesar de seus sucessos iniciais, Jones foi para a Europa porque o jazz ainda era considerado a música inferior dos negros em seu país natal. Ele teve a sorte de conseguir uma vaga para estudar em Paris com Nadia Boulanger e Olivier Messiaen – os maiores em sua área – que lhe ensinaram a arte de compor e fazer arranjos. Esse conhecimento mais tarde lhe permitiria conquistar domínios musicais antes fechados aos músicos negros.

Sucesso em todos os gêneros

Então, em 1964, Jones tornou-se vice-presidente da Mercury, uma das principais gravadoras da época. Ele foi o primeiro afro-americano a ocupar tal cargo executivo em uma gravadora de propriedade de brancos.

Nesse mesmo ano, produziu seu primeiro álbum para Frank Sinatra. Em 1969, a tripulação da Apollo 11 ouviu a versão de Jones de “Voe-me para a lua“durante seu pouso na lua, assim como todos aqueles que ficaram fascinados diante das televisões ao redor do mundo. Jones também escreveu trilhas sonoras de filmes, incluindo temas de sucesso para a série de TV Raízes e para o filme A cor roxa.

Seu sentimento estilisticamente confiante por uma ampla variedade de estilos musicais, da bossa nova ao soul e ao funk, fez dele um produtor e maestro muito requisitado.

Álbum mais vendido de todos os tempos

Em 1974, Jones sofreu um aneurisma cerebral quase fatal – o rompimento dos vasos sanguíneos que levam ao cérebro. Ele foi forçado a desistir de tocar trompete e, conseqüentemente, se dedicou ao trabalho como produtor e fundou seu próprio selo, Qwest Records. Quando ele colocou o ex-astro infantil Michael Jackson sob sua proteção, Jones finalmente ascendeu ao topo do mundo da música.

O primeiro álbum solo de Jackson, “Off the Wall” vendido oito milhões de cópias, tornando-o um superastro internacional, e Jones se tornou o produtor musical mais requisitado de Hollywood. Seu segundo álbum produzido em conjunto, “Thriller” (1982), gerou seis singles sem precedentes no Top Ten, incluindo “Billie Jean”, “Beat It” e “Wanna Be Startin’ Somethin'”. Continua sendo o álbum mais vendido de todos os tempos, com estimativa de ter vendido mais de 70 milhões de cópias em todo o mundo.

Três anos depois, sob a direção de Jones, a música “We Are The World” foi escrita para o projeto de caridade Band Aid. Jones reuniu Michael Jackson, Lionel Ritchie, Bruce Springsteen, Prince, Kenny Rogers e Tina Turner para cantar no disco, e os lucros foram para as vítimas da fome massiva na Etiópia em 1984-85.

Jones estava sempre ansioso para experimentar e sempre desbravando novos caminhos musicais. Ele tinha ouvido para estilos musicais de todos os cantos do mundo: talvez seja por isso que sua música durou décadas sem esforço, com sucessos da década de 1960 ainda fazendo sucesso agora.

Mas Jones também recebeu sua parcela de críticas. Ele foi acusado de explorar a cultura negra e distorcer ritmos para criar música comercial que fosse fácil de consumir pelos brancos. No entanto, foram principalmente os brancos que o acusaram de trair seus irmãos e irmãs negros.

“Com o poder da música, alcanço os corações e mentes de milhões de pessoas”, disse Jones certa vez. É improvável que sua morte mude isso, já que o gênio musical deixa para trás um extenso legado de joias musicais.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.