A pessoa que morreu quando um Tesla Cybertruck cheio de explosivos pegou fogo em frente ao hotel em Las Vegas, de propriedade parcial de Donald Trump foi um Boina Verde do exército dos EUA altamente condecorado que foi enviado duas vezes ao Afeganistão, disseram autoridades na quinta-feira.

O motorista e único ocupante do Tesla Cybertruck elétrico que pegou fogo e explodiu foi identificado como Matthew Livelsberger, de Colorado Springs, Colorado.

Livelsberger, 37, morreu na explosão, enquanto sete transeuntes ficaram feridos. Livelsberger foi identificado pelo Denver’s SOLDADO e KTNV meios de comunicação e, na quinta-feira, dois policiais confirmaram sua identidade à Associated Press sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir uma investigação.

A bola de fogo explodiu na manhã de quarta-feira, poucas horas depois um assassinato em massa em Nova Orleans, em que um veterano militar bateu com um caminhão contra uma multidão. Logo após a explosão em Las Vegas, os investigadores descobriram que o veículo estava cheio de morteiros tipo fogos de artifício, combustível de acampamento e botijões de gás.

Fontes policiais confirmaram aos meios de comunicação locais que o veículo elétrico foi alugado no Turo, o serviço de compartilhamento de veículos que também foi usado para alugar o caminhão no ataque em Nova Orleans.

Isso gerou um dia de perguntas, inclusive de Joe Biden, do proprietário da Tesla, Elon Musk, e de investigadores sobre possíveis conexões entre os dois incidentes, incluindo relatórios de estação de notícias Denver 7 que Livelsberger e o suspeito do ataque em Nova Orleans serviram na mesma base militar em determinado momento.

Um oficial não identificado disse à AP que ambos passaram algum tempo na enorme base de Fort Liberty, na Carolina do Norte, anteriormente conhecida como Fort Bragg, que abriga o comando das forças especiais do exército. No entanto, o responsável acrescentou que o tempo que passaram lá não se sobrepôs.

“Neste momento não há nenhuma ligação definitiva entre o ataque aqui em Nova Orleans e o de Las Vegas”, disse o vice-diretor assistente do FBI, Christopher Raia, em entrevista coletiva na quinta-feira.

O exército dos EUA disse que Livelsberger foi soldado da ativa de 2006 a 2011, antes de ser transferido para a guarda nacional e depois para a reserva do exército. Ele voltou ao exército em 2012 e foi soldado de operações especiais.

O comando de operações especiais dos EUA confirmou que Livelsberger foi designado para o comando e estava de licença no momento de sua morte.

Ele serviu nos Boinas Verdes, forças especiais altamente treinadas que trabalham no combate ao terrorismo no exterior e treinam parceiros dos EUA, disse o exército em comunicado. Ele foi enviado duas vezes ao Afeganistão e também serviu na Ucrânia, Tadjiquistão, Geórgia e República Democrática do Congo, disse o exército. Ele foi premiado com duas Estrelas de Bronze, incluindo uma com um dispositivo de bravura por coragem sob fogo, um distintivo de infantaria de combate e uma medalha de comenda do exército com bravura.

O FBI está conduzindo operações e buscas em Colorado Springs em relação à explosão do Cybertruck, fontes disseram à ABC Newscom a assistência do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF). Os investigadores estão seguindo pistas em pelo menos quatro estados e no exterior, disseram fontes.

A função militar mais recente de Livelsberger foi listada como gerente de sistemas remoto e autônomo, cargo no qual ele atuava há apenas três meses.

O hotel Trump não foi danificado na explosão. O fundador da Tesla, Elon Muskmais tarde postado no X que “os idiotas malvados escolheram o veículo errado para um ataque terrorista. O Cybertruck realmente conteve a explosão e direcionou-a para cima. Nem mesmo as portas de vidro do saguão foram quebradas.”

Endereços de Colorado Springs ligados a Livelsberger foram vigiados e posteriormente invadidos por agentes do FBI na quarta-feira.

Kevin McMahill, xerife do departamento de polícia metropolitana de Las Vegas, confirmou em entrevista coletiva que o caminhão usado no ataque foi alugado em Turo, no Colorado, e levado para Nevada.

McMahill disse que os investigadores conseguiram rastrear a viagem do caminhão do Colorado a Las Vegas quando o motorista parou em estações de recarga ao longo do trajeto e que o caminhão ficou na frente do hotel por 15 a 20 segundos antes de explodir.

O xerife disse que Musk ajudou a investigação desbloqueando o caminhão após ele ter sido travado automaticamente na explosão e fornecendo aos investigadores vídeos do suspeito em estações de carregamento ao longo de sua rota de 800 milhas.

McMahill também abordou as questões políticas que pairam sobre o incidente de Las Vegas. “É um Tesla caminhão. E sabemos que Elon Musk está a trabalhar com o presidente eleito Trump. E é a Trump Tower. Portanto, obviamente há coisas com que se preocupar”, disse ele.

Um porta-voz da Turo disse em comunicado: “Estamos fazendo parceria ativa com as autoridades policiais enquanto investigam ambos os incidentes. Não acreditamos que nenhum dos locatários envolvidos nos ataques de Las Vegas e Nova Orleans tivesse antecedentes criminais que os identificassem como uma ameaça à segurança.”